海马可以说是海洋中最古怪的生物。
名字叫海马,头像马,尾巴像蛇,但它生活在海洋里,而且是刺鱼目中的一种小型鱼类。
它是鱼,但行为与大多数鱼类完全不同,不擅长游泳,泳姿也很奇特,不是水平运动而是直立的,行动也非常迟缓。
海马属于刺鱼目海龙科海马属,也是脊椎动物。
大自然中,已知的海马有50几种,不同种类在外表和大小上差别很大。
最大的可达35厘米长,而最小的完全长大后只有2厘米长。
然而,它们的神奇之处远非如此:
海马是唯一雄性生育后代的鱼类
当我们一直强调“生孩子是女性权利”的时候,海马已经突破了这个局限,在它的世界里,雄性海马承担着携带胚胎的责任。
海马是卵生的,雌雄之间最大的区别就是育儿袋,也被称为腹囊,只有雄性才有。
到了繁殖季节,海马妈妈将卵子产在海马爸爸的育儿袋中,海马爸爸再给这些卵子受精,受精卵在育儿袋中会待上9到45天,不同的种类孵化时间也不同,直到小海马发育成形,海马爸爸会将这些小海马排出体外。
为什么海马妈妈会选择放弃了生育权利?
科学家认为这和繁殖生存率有关。
虽然海马爸爸尽心尽力孕育小海马,但是只要小海马被释放到海洋后,海马爸爸就会放任其自由发展,不陪它们玩耍,也不保护,小海马本身也非常渺小,不是被水流冲走,就是被吃掉,存活率很低。
海马爸爸一次最多能生产1000多个小海马,但存活下来的不到1%。
为了能繁殖更多的后代,海马妈妈就将“分娩”的任务交给海马爸爸,不再花大量时间在抚养后代上,而是将更多的时间用在产卵上,为下一次繁殖做准备。
独特的生育方式,相信很多女生都会很羡慕的。
尾巴是方的
海马并不擅长游泳,但还是会游的。
直立游泳时,背鳍每秒摆动30到70次,提供向前推进的动力,用胸鳍引导方向。
海马没有尾鳍,当遇到水流的时候,会通过长长的尾巴,缠绕抓住海草、海藻和珊瑚等物体来固定自己。
海马也是伪装大师,特别善于通过改变颜色与周围环境无缝融合,这有助于它们躲避捕食者。
一般来说,动物的尾巴通常是圆形的,但海马的尾巴是方形的。
根据2015年的一项研究表明,这种方形的尾巴,可以通过增加物体接触面积来增强抓力。
海马吃不停
海马是食肉动物,胃口非常好。
食物通过海马的消化系统的速度非常快,所以成年海马会不断进食以维持生命。
由于海马游泳能力不强,它们往往采取伏击,而不是追击。
海马的脖子是弯曲的,这意味着,它们可以最大限度扭动头部捕捉前面的食物,而且海马的嘴巴长在长形口鼻的一端,靠近猎物时,口鼻附近没有任何水纹,很容易靠近猎物,偷袭的成功率自然也就高了。
最后
海马是一种非常脆弱的生物。
在整个海洋中,污染和其他人类活动正在破坏海马赖以生存的栖息地。
不仅如此,我们中有很多人将海马视为大补的药物,经常用来泡酒,这也是它们数量大减的原因之一。在2017年,青岛就曾阻止了1.28吨海马干走私。
如今,越来越多的海马种类被列入濒危物种红色名录,有的物种情况非常糟糕,怀氏海马和南非海马已经被列为濒危物种。
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