寄生虫助你成功！感染后当狼王概率高46倍，人感染也能当领队吗？

头狼为什么能成为头狼？

2022年11月，生物学家回答了这个问题，只是答案的诡异程度远远超出你的预期。

研究团队跟踪了灰狼种群整整26年，通过对229只狼的血液分析，团队得出结论：感染弓形虫后，一只狼成为狼王的可能性，比没有感染时，要高出46倍。

弓形虫再次刷新人类的认知，原来，我们一直在严重低估它的力量！没有人想得到，一群猛兽背后的指挥者，居然是一种单细胞寄生虫。

弓形虫怎样驱使一头狼夺得王位，它从中能获得什么好处？另外，弓形虫能像指挥狼王一样，指挥人类大脑，驱使被感染的人成为“头狼”吗？

我们从头说起。

弓形虫驱动老鼠去找猫

弓形虫广泛分布在恒温动物的身体里，从小个头的老鼠、兔子、鸟类，一直到大个头的老虎、狮子、熊，包括人类，一个都没放过。

不过，弓形虫对所有动物来说，并不是一视同仁。很多动物包括人类在内，只是它的中间宿主。弓形虫在中间宿主的身体里只会进行无性分裂，并不会进行有性繁殖。弓形虫最看重的动物是猫科动物，猫咪、云豹、老虎、狮子才是它的最终宿主。弓形虫在猫科动物的肠道内，才能进行有性繁殖，产下数百万后代。

表面上看，感染弓形虫的途径跟其他寄生虫，比如血吸虫、蛔虫、钩虫差不多。寄生虫的虫卵混迹在食物里，只要动物吃到，就会被感染。但是，跟那些被动等待机会的寄生虫不同，弓形虫会主动创造机会。

弓形虫最神奇的技能是：它能驱动中间宿主去帮自己寻找最终宿主。最有名的例子就是老鼠了，感染了弓形虫的老鼠，会变得胆大妄为，大白天地出现在猫咪活动的地盘，主动寻找猫咪。

生物学家给实验室里的小白鼠种植了弓形虫，以前小白鼠闻见猫尿味，本能就会躲得远远的，但是感染弓形虫后，小白鼠不再害怕猫尿了，相反，它还会围绕着猫尿打转，唯恐猫咪看不见自己。

化验小白鼠的血液后，团队发现感染弓形虫后，小白鼠大脑分泌的多巴胺浓度，提高了15%以上。多巴胺，也叫快乐激素，它是一种负责传递兴奋及开心的神经递质。当你的大脑分泌大量的多巴胺时，你会感到激情四溢，浑身充满力量，心里既快乐又满足，感觉十分良好。

小白鼠跟你一样，当它生产了大量的多巴胺后，大脑里负责警惕的本能被压抑，让位给自信和兴奋。此时的小白鼠信心满满，看见猫咪也敢上去挑战一番。弓形虫打开了老鼠的大脑开关，让它主动把自己送到猫咪的嘴边。

一招鲜，吃遍天。弓形虫用同样的方法，驾驭其他动物寻找大大小小的猫科动物。

感染弓形虫的黑猩猩会追随花豹留下的尿味，深入花豹领土，把自己送花豹当晚餐。感染弓形虫的鬣狗幼崽，比其他兄弟更加活泼好动，一路蹦跶到狮子面前给它当点心。

弓形虫驱动头狼争夺王位

之前多项研究证实了，感染弓形虫的动物，会变得胆大包天，主动挑衅天敌。不过，这只是弓形虫对动物个体行为的影响，谁也没想到，弓形虫还能影响到群体行为。

美国蒙大拿大学研究团队，从1995年到2020年，跟踪记录下黄石公园里灰狼群的行为。团队麻醉了229只灰狼，提取血液样本进行分析。

研究结果显示，跟未感染的灰狼相比，感染弓形虫的灰狼，离开狼群独自生存的可能性高出11倍，成为狼王的可能性高出46倍以上。如果感染弓形虫，雄狼有50%的概率在6个月内离开狼群，而未感染的雄狼，21个月后才会离开狼群。

在灰狼身上，团队震惊地发现，感染弓形虫不仅会增加多巴胺含量，还会增加睾酮素含量。睾酮素是一种雄性激素，睾酮素含量增加，灰狼的侵略性和支配力也相应地增强。拥有强烈的侵略性和支配力的灰狼，更有可能争抢到狼王的王位。

有趣的是，灰狼的感染途径，跟猫科动物的感染途径不同，跟人类的感染途径相同。弓形虫在猫科动物肠道内进行有性繁殖，虫卵随着粪便排出。人类接触到猫咪的粪便，感染上弓形虫。灰狼的感染源也不是来自捕食的猎物，而是因为踩踏到美洲狮的粪便，粪口传播感染了虫卵。

当感染弓形虫的灰狼成为狼王之后，自信满满的弓形虫狼王带领它的团队，积极开疆拓土，扩大狩猎范围，一直深入到美洲狮的地盘，跟美洲狮活动领域一再重叠交叉。

当狼群踏足美洲狮领土后，踩踏到美洲狮的粪便，原来未感染的灰狼个体，有可能继续被感染。另外，群体里未感染的灰狼会模仿、尾随狼王的冒险行为，整个狼群变得更加自信，更加乐于冒险，更像“弓形虫”狼群了。

弓形虫感染人类

那么问题来了，感染弓形虫的人类，也会像灰狼一样，有更高概率成为团队“头狼”吗？

这个问题没有确切的调查统计，不过有几个间接数据可以参考。

德国法兰克福商学院 Fitza教授的一项研究结论是：“企业家比普通人群更容易被弓形虫感染，感染弓形虫的企业家比未感染的企业家，平均每年多赚 6000美元。”

Fitza教授团队，收集了1500名大学生数据。分析结果是：感染弓形虫的学生选择商科专业的可能性是其他学生的 1.4 倍，选择“管理和创业”的可能性是其他学生的 1.7 倍。

创业意味着高风险，这项研究至少证明感染弓形虫的学生更加激进。

简单总结成一句话：感染弓形虫，或许不能帮助你成为成功人士，但它让你敢于去冒险了。

好了，弓形虫的秘密先聊到这儿。

关注法兰西is培根，为你讲解自然界的秘密，下期见。

参考资料：

1、Parasitic infection increases risk-taking in a social, intermediate host carnivore

2、Predator Cat Odors Activate Sexual Arousal Pathways in Brains of Toxoplasma gondii Infected Rats

3、Toxoplasma gondii infections are associated with costly boldness toward felids in a wild host

4、Risky business: linking Toxoplasma gondii infection and entrepreneurship behaviours across individuals and countries