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作者
邯郸夏
第六十三回“寿怡红群芳开夜宴”,是红楼最后的繁华。怡红夜宴的群芳座次问题,历来为读者所津津乐道。据说涉及到版本学、民俗学、数学等多个领域,困扰了红学界200多年,被誉为红楼的“哥德巴赫猜想”。
还记得多年前,从本地报纸的娱乐版看到的消息,说十几位数学及计算机专家,历时数年,终于破解了这一难题。
其实,这个问题真的有这么难吗?我看未必,认真分析一下文本就可以了。这些其它领域的专家们,估计都是不熟悉文本,不了解红楼背景,完全当成十六个平等的人去随机排序,然后再往书中写明的点数上去套了。
参加夜宴的十六人,是八主八奴。这个身份区别是绝对不能乱的。肯定不会出现奴才上炕、主子在地下坐的情况。仅此一点,就可以减少一半的工作量。
设想一下当时的情景。最直观的印象,就是炕上两张桌子,主子们肯定是在炕上的。而书中写明,袭人等八个丫头,端了椅子在炕沿下作陪。很明显,炕上这八个人应该是2-4-2阵型,即正面四个人,左右各两人。
我们先来确定坐正面的四个人。
从常理分析,宝玉是主人,肯定不能坐正位,他是第一个要排除的。这时正值探春理家期间,探春、李纨、宝钗这三个当家管事的上座无疑。另外一个只能是林黛玉,她比湘云、宝琴都大。
四人中,李纨、宝钗又最年长,她们两个肯定坐中间。按清代以左为尊,李纨应该是在宝钗的左边。又按李纨的梅花签上注云:自饮一杯,下家掷骰,吃酒后便把骰过于黛玉。探春也曾说:
“大嫂子顺手给她(黛玉)两下子。”
可知,黛玉是在李纨外侧,而探春是在宝钗一侧。
再按书中提示的点数来验证这种推测。数点是从掷者开始,按顺时针方向,也就是从左往右。宝钗掷出十六点,到底,数到探春,可见宝钗在探春下家。湘云替探春掷十九点,过二,数到下下家李纨。而黛玉又是李纨的下家。这样正面四位的座次就出来了,从左到右依次是探春、宝钗、李纨、黛玉。
接着往下走。作者写明黛玉、宝玉分别是湘云的上下家。由此可知,右侧的两个是湘云和宝玉。黛玉掷十八点,过一,正好是下家湘云。而宝玉为东,坐最下首。左侧剩下的也只有宝琴和香菱了。
宝琴是王夫人的干女儿,算是探春的妹妹,又与探春相契,她肯定坐在里边,挨着探春的位置。而香菱是薛蟠的妾,本不适合出现在这样场合的,被袭人死活拉了来,她自然坐在边上,与宝玉相对。
至此,炕上八位的座次已排定。再看地上作陪的八个丫头。
袭人肯定是要挨着宝玉的,她是在最右边的位置。黛玉掷出二十点到袭人,她俩中间隔着湘云、宝玉。又湘云掷出九点,数到麝月,可知麝月在左边第二。麝月掷十九点数到香菱,就是说香菱是麝月的下下家,她们中间还隔着一个人。谁会坐在左首第一、麝月和香菱中间的位置呢?自然是非晴雯莫属。而晴雯第一个掷出的五点,数去也正是宝钗。
另外,书中有宝玉瞅人不见,将半杯酒递给芳官的描写。可见芳官离宝玉不远,他俩中间只隔着袭人,这样搞小动作才方便。
余下的秋纹,碧痕,春燕,四儿,书中没有任何提示,只能靠我们自己去分析判断了。
我想,秋纹是在左三,挨着麝月,这两个算是怡红院的第三、第四号人物。春燕在右三挨着芳官。这个位置我曾以为应该是碧痕,按左右一大一小排序。但考虑到白天宝玉曾嘱咐春燕:
“以后芳官全要你照看他,他或有不到处,你提他,袭人照顾不过这些人来。”
这个位置,还是留给春燕比较合理。中间就只留下碧痕和四儿两个了。我倾向于碧痕在左,挨着秋纹,四儿在右,挨着春燕。这个排位可谓秩序井然,最特殊的就是怡红院的新晋红人芳官了。
至此,群芳夜宴座次全部排定。从炕左边外侧开始,顺时针方向依次是香菱、宝琴、探春、宝钗、李纨、黛玉、湘云、宝玉、袭人、芳官、春燕、四儿、碧痕、秋纹、麝月、晴雯。按点数去,一丝不差。可见,雪芹对群芳座次完全是心中有数,并不是信手写来的。这样的细枝末节,作者尚写得如此严谨慎密,更遑论其它。
这里再说一下八七版。八七版的排序是按逆时针方向的,我还是倾向于顺时针。还有,八七版不知为什么在晴雯与香菱之间多出一个人来。后来经红友提醒,多出来的是翠墨。这样安排的依据是,文本有:
(探春)便命翠墨同了小燕再三的请了李纨和宝琴二人。
据此认定翠墨也参与了这场夜宴。这其实是对文本的误读。这里翠墨和小燕只是去稻香村请李纨、宝琴二人先到秋爽斋会齐,一起再往怡红院。按七十四回抄检大观园的路线,李纨与探春本来就相近,会齐了一起走再正常不过,并不能据此认为翠墨参与了怡红院的夜宴。多出来一个翠墨,点数几乎全部都要改写,不知向来以尊重原著著称的八七版为什么会犯这样一个低级错误。
一篇小文,解决了十几位专家数年研究的课题,一笑。
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