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开普勒47是距离地球约3340光年的一个双星系统，由稍小于太阳的开普勒47A和半径仅太阳三分之一的开普勒47B组成。这两颗恒星紧密环绕，每7.45个地球日就可绕共同质心运转一周。
实际上，双星系统在宇宙中非常普遍，但开普勒47颇为与众不同——它是目前人类发现的唯一一个拥有超过一颗行星的双星系统。早在2012年，天文学家就曾利用NASA的开普勒太空望远镜发现开普勒47周围环绕着两颗行星，开普勒47b和开普勒47c。
现在，一项发布在《天文学》杂志上的新研究宣称，通过分析开普勒太空望远镜的观测数据在开普勒47周围发现了第三颗行星，开普勒47d。虽然开普勒太空望远镜已于2018年10月底退役，但其留下的观测数据仍在发光发热。
开普勒47的艺术想象图。图源： NASA/JPL-Caltech/T. Pyle
这三颗行星都是利用凌日法发现的。出人意料的是，最新发现的开普勒47d居然是三颗行星中体型最大的一颗，而且它的轨道介于开普勒47b和开普勒47c之间。
想必大家最关心的莫过于这里是否可能存在外星生命？很遗憾，以地球的标准来看，答案是否定的，因为这三颗行星都属于气态巨行星。
根据现有的观测数据，天文学家可以推断出这三颗行星大小、公转周期以及表面温度等相关信息。其中，位于最内侧的开普勒47b半径约为地球3.1倍、公转周期约为49个地球日、表面温度约为169℃；位于中间的开普勒47d半径约为地球7倍、公转周期约为187个地球日、表面温度约为10℃；位于最外侧的开普勒47c半径约为地球4.7倍、公转周期约为303个地球日、表面温度约为零下32℃。
开普勒47b（左）、开普勒47d（中）和开普勒47c（右）的艺术想象图。图源： NASA/JPL-C
双星系统一般会相对动荡，行星的运行轨道可能会受到两颗恒星的影响，被来回抢夺。在开普勒47中，由于两颗恒星紧密环绕，三颗行星得以稳定地围绕在它们周围运行。
开普勒47的行星运行模拟图。图源： NASA/JPL-Caltech/T. Pyle
这项新发现再次揭示了银河系中行星系统的多样性。
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