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1604年，人类观测到一起非凡的超新星爆发，编号SN 1604。
SN 1604位于蛇夫座内，距离地球约两万光年，是目前为止银河系内最后一颗肉眼可见的超新星。要知道，在此之后人类至今也没能用肉眼见证银河系内的超新星。
即便远在两万光年外，SN 1604仍一度蹿升为全天最亮恒星，足见其爆炸之剧烈。当时，横空出世的SN 1604吸引了全世界天文学家的关注，其中德国天文学家开普勒对此进行了详细记录。因此，SN 1604又被称为开普勒超新星。
值得一提的是，我国的《明史》对本次超新星爆发也有记载：
（万历）三十二年九月乙丑，尾分有星如弹丸，色赤黄，见西南方，至十月而隐。十二月辛酉，转出东南方，仍尾分。明年二月渐暗，八月丁卯始灭。
现在我们知道，SN 1604属于Ia型超新星。
Ia型超新星并不是大质量恒星演化至生命末期的自发爆炸，它们通常发生在双星系统中——当白矮星疯狂吞噬伴星物质达到质量上限时，发生惊天一爆。
SN 1604的爆炸释放出巨大能量，将大量物质抛射到太空，形成壮美的超新星遗迹。下图为天文学家利用NASA钱德拉X射线天文台的观测数据合成的SN 1604超新星遗迹，如同宇宙中开出的一朵死亡之花。
不可思议的是，在400年后的今天，这朵死亡之花仍在尽情绽放，甚至没有出现减速。
在一项新研究中，研究人员利用钱德拉X射线天文台于2000年、2004年、2006年、2014年和2016年拍摄的图像，追踪SN 1604超新星遗迹中15个结块的位置变化，进而计算出它们在三维空间中的运动速度。
研究结果表明，这些结块向外飞离的平均速度高达4600公里/秒，与超新星刚爆发时相当。这意味着，在400年后，至少有一部分SN 1604爆发出的物质仍未出现减速。
然而，这些物质在向外飞离的过程中不断穿越周围介质，理应不断减速。至于其中原由，天文学家目前也解释不清楚。也许，Ia型超新星本身具备异乎寻常的能量。
研究人员已经将这项新研究发布在《天体物理学杂志》上。他们接下来计划测量更多结块的速度，用以进一步确认他们的计算结果，建立更完善的三维物质分布图。
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