1978年12月,中美两国经过长期谈判,最终克服众多障碍达成了外交一致,两国联合发布《中美建交公报》,这被认为是冷战时期影响最大的一个国际事件。
在中美建交的影响下,中国与许多西方国家的关系得到大幅改善,而中国也获得了从西方引进先进军事技术的机会。
在众多西方国家中,法国装备是中国重点考察的项目之一,尤其是当时的明星机型幻影-2000战斗机,更是被中国试飞员7次试驾,给予了高度评价,不过幻影-2000引进中国的项目最终还是遗憾中止了。
但值得一提的是,中国从法国引进的其余两款装备却获得了极大成功,服役均已经超过30年,且至今都是海军主力。
法国“超黄蜂”直升机与中国直-8
首先要介绍的第一款装备是法国研制的“超黄蜂”直升机,具体型号为SA-321,是法国国营航宇工业公司在上世纪70年代的代表产品。
在“超黄蜂”直升机研发之初,法国军方打算让它重点执行海上任务,例如反潜、反舰、扫雷、布雷等等。因此“超黄蜂”直升机极其注重机身稳定性,在风况复杂的海面上表现尤为良好。
按照法国的设计数据,“超黄蜂”直升机最大飞行速度为每小时275公里,最大爬升效率为每分钟400米,航程1000公里,滞空续航4小时左右,这些基本的飞行指标在70年代均处于世界顶尖水平。
而中国在70年代的直升机领域当时近乎是一片空白,主力机型仍是仿制苏联米-4直升机的直-5,论性能只相当于苏联50年代的水平,落后世界主流水平达20年。
新一代直升机直-7的研制又因为技术水平不足,技术攻关极为坎坷,因此在考察法国“超黄蜂”直升机的性能后,中国最终决定引进单架售价750万美元的“超黄蜂”直升机。
1973年,14架“超黄蜂”直升机被法国交付给了中国军方,这款大型直升机的引入给中国直升机领域带来了新的研发思路。经过国家批准,1979年,国内航空领域中止了久攻不克的直-7项目,一切资源都投入到“超黄蜂”直升机国产化的直-8项目上。
虽然已经投入了一切资源,但由于中国相关领域的底子比较薄弱,因此直到1989年,直-8的设计才最终定型,且试验机型通过了海军的验收。
从1973年引进“超黄蜂”再到1989年直-8问世,中间经历了长达16年的时间,可见中国直升机领域的发展殊为不易。
不过值得自豪的是,直-8至今都在解放军海军中扮演着重要角色。
目前它是海军装备的主力大型多用途直升机,用途包括反潜、搜救、运输、侦察等多个方面,且衍生出了众多改进型,如直8-A、直-8J/JA/JH、直-8F、直-8S、直-8反潜型等等,是一机多用的最佳典范。
法国“海豚”直升机与直-9
除了大型直升机的引进,中国从法国引进的第二款装备则是一款轻型多用途直升机,名为“海豚”直升机,型号SA-365N/N1。
1979年中美建交后,中国开始大量考察西方先进装备,并择优引进国内。在对轻型直升机的选择上,当时有3款机型纳入了中国的视线,分别是美国的贝尔212/412直升机、S76直升机和法国的SA365N/N1“海豚”直升机。
不过贝尔212/412直升机的售价过于昂贵,单价高达500万美元,而法国“海豚”直升机的报价仅有150万美元,而且法国表示愿意将这款机型的生产线技术转交给中国。
因此在考虑性价比与未来独立生产要求的基础上,中国选择引进了“海豚”直升机。
1980年,50架“海豚”直升机的订单被中法两国签订,总售价为7500万美元,而且包含了这款直升机的全部设计资料。
次年起,哈尔滨飞机公司接受军委指派,开始对“海豚”的国产化改造,最终于1992年研发出直-9轻型直升机。由于这次研发得到了法国的原始图纸,因此进展快了不少,仅用8年便将直-9研制成功。
直-9的最大平飞速度为每小时286公里,最大爬升效率为每分钟240米,航程1000公里,续航4小时,起飞重量4吨左右。这些指标基本上与世界直升机80年代的主流水平保持一致。
而且哈尔滨飞机公司还对直-9的核心部件发动机进行了升级,改用国产的涡轴-8A发动机,新一代直-9被命名为直-9A,相比前代性能均有不小提升。
目前直-9系列仍是海军舰载直升机的主力机型之一,052B/C/D驱逐舰上均有它的亮相,可以独立承担反潜、侦察、监视任务。
总结
从中国引进法国直升机的经历来看,目前中国直升机所走的技术路线基本是和西方国家一致的,这与同时期的战斗机领域形成了鲜明的反差——中国的歼-11、歼-16都与苏式战机息息相关。
不过这其实也体现了中国军工界的一个明显特色:不管是西式还是苏式,只要性能足够优良,性价比足够高,那我们就可以用“拿来主义”将其快速引进国内。
正是在这种理性实用主义思想的指导下,中国才能在短期内摆脱军事技术落后较大的面貌,在进入21世纪后,以雨后春笋般的趋势涌现出一大批先进军工成果。
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