湖南
这个季节，又快要挖冬笋了，在南方有些地方现在都已经开始挖了，如果你常去山里挖冬笋，请留意一下这种植物，它的叶子像竹子，而根茎却像玉石，在过去常被农民挖来泡水喝，但现在比较罕见了，若遇到可不要错过了。
这种植物在笔者的老家湖南这边，一般都是叫它“猪屎尾参”，你们可有听说过它呢？一起来了解一下吧！
“猪屎尾参”是什么？
别看猪屎尾参这个名字有点俗气，但是它长得却一点不俗，并且它还有一个很有诗意的大名——玉竹。
至于湖南人俗称的猪屎尾参为何会叫“玉竹”，李时珍在他的《本草纲目》中也是有记载的：“其叶光莹像竹，其根长而多节，故有玉竹。”
意思是说，这种植物长得很像竹子，特别是叶子和竹叶非常相似，而地下的根茎却长得又长又有多节，像古代的玉器，因此就有了“玉竹”这个大名。
其实在古代的时候，多是称它为“葳蕤[wēi ruí]”，《神农本草经》中当时就是把玉竹称之为葳蕤，只是在后来采用它来杏肉美好茂盛的样子。毕竟玉竹这种植物颜值也是比较高的，并且喜欢成群的生长，一簇簇得非常茂盛。
从图片来看，估计有些人会联想到了另外一种植物——黄精。确实玉竹和黄精长得极其相似，如果不是对这两种植物有一定的了解，真的是傻傻分不清楚，因为玉竹和黄精一样，它们都是百合科、黄精属的植物，在生长习性、形态特征方面也都是极其相似的。
玉竹和黄精的区别
黄精的名气明显要比玉竹大得多，自古以来它就是一种较为珍贵的药材，尤其是经过九蒸九晒的黄精，价值就更高了。
虽然玉竹和黄精入药的都是地下的根茎，但是这两种植物不同，药用价值也是不同的，所以搞清楚如何区分它们也是很有必要的。
首先是从植株上来判断，一般玉竹长得要比黄精更为高大一些，黄精的植株要矮小得多。而且仔细观察，就会发现两种植物的叶子虽然都很像竹叶，但是黄精的叶子要偏细长一些，而玉竹的叶子则要圆润一些，从这一点一对比就能明显看得出来。
如果通过叶子还不能准确地判断，那就可以再看它们的茎干。黄精的茎干是比较光滑的，摸起来没有什么什么粗糙的。而玉竹的茎干是一节一节的，摸起来有明显的节眼在茎干上，这一点倒是和竹子的结有点相似。
最后还有一个方法，就是看地下的根茎。黄精的根部是不规则长条形的，和我们平时所吃的生姜有点相似，但是要更长一些，因此它也叫“老虎姜”，并且在上面也明显有节。听村里的老人说，黄精的根结是一年长一个，所以它的结越多代表年数就越长。
而玉竹的根茎则不是这样的，虽然也一样很粗壮，但是它却基本都是呈圆形的，在上面还密布了根须。所以大家只要从这些方面，一对比就能看出两种植物的区别了。
名字俗气，经济价值却很高
虽然在我的家乡这边，多数人只知道“猪屎尾参”而不知道它的大名“玉竹”，但这并不影响它的价值。在过去一般在山中的林地、竹林和路边都能见到玉竹，有些农民遇到了也会采挖它回去泡水、泡酒喝。
而在近些年，这种野生的植物却逐渐从野外进入到农民的田野了，成为了受农民喜爱的一种经济作物了。在笔者的家乡这边，这几年发展种植玉竹的农民就明显增多了不少。
有些老板专门承包土地规模种植，而且这也带动了村里一些老人致富。因为帮助老板去玉竹种植地除草、打药、挖玉竹等都是有工资的。一般采挖一斤玉竹就能卖到5毛钱，而一天如果勤劳的能采挖两三百斤。
其实玉竹这种作物的生命力很强，种植起来也是比较简单的，甚至要比种植玉米、水稻等更简单。原因是玉竹的适应能力很强，对种植的土壤要求不高，它适宜在湿润、土层深厚，且土质疏松的环境生长，并且有一定的耐寒性，而在湖南很多地方都有种植。
之所以会发展种植玉竹，就在于它的根茎是一种药材，具有养阴润燥、生津止渴等作用。
玉竹入药，历史可谓悠久。其首见于《神农本草经》中，被列为上品，在历朝各代的医学典籍里也多有记述。李时珍在《本草纲目》一书中还描述了玉竹“平补而润，祛病延年”，也就是说常食用有美容养颜的作用。
而且玉竹不光是可以入药，它还可以用来泡茶、泡水喝，在近些年玉竹就常被加工成为了饮片、保健饮料和美容护肤品等产品，应用十分广泛，并且市场的需求大，可是野生的明显无法满足市场，于是有些农民就开始人工种植。
现在又到了玉竹成熟、采挖的季节，因为秋季的玉竹中多糖含量最为可观，一般都分布在百分之六到百分之十之间。
若你的家乡有这种植物，也可以采挖一些拿回家来泡水喝。同时这种植物四季常青，把它当绿植种在院子里也不错，特别是在花期的时候，观赏价值更高。
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