美国宇航局的 MAVEN 观测火星夜空在紫外线下的脉动

在这个来自 MAVEN 航天器观测的数据动画中，火星的夜间大气发光并跳动。绿色到白色的假色显示火星紫外线“夜光”的亮度增强，由 MAVEN 的成像紫外光谱仪在大约 70 公里（约 40 英里）的高度测量。为了上下文，以数字方式添加了火星地球的模拟视图，并带有冰在两极可以看到帽子。在火星的一个旋转过程中出现了三个夜光变亮，第一个比另外两个亮得多。所有三个变亮都发生在日落后不久，出现在这个星球夜面视图的左侧。脉动是由向下的风引起，这会增强产生一氧化氮的化学反应，从而导致发光。平均数月的数据来识别这些模式，表明它们每晚都会重复。

MAVEN 团队惊讶地发现，大气每晚准确地脉动 3 次，而且仅在火星的春季和秋季期间。新数据还揭示了冬季两极上空的意外波浪和螺旋，同时也证实了火星快车航天器的结果，即这种夜光在冬季极地地区最亮。

这是火星大气中紫外线“夜光”的图像。绿色和白色假色代表紫外线的强度，白色是最亮的。美国宇航局的 MAVEN 航天器上的成像紫外光谱仪仪器在大约 70 公里（约 40 英里）的高度测量了夜光。以数字方式添加了火星球的模拟视图以作为上下文。这张图片显示了火星夜间大气的强烈亮度。在秋季和冬季的火星晚上日落之后，亮度会定期发生，并在午夜消失。增亮是由增加的向下风引起的，这增强了产生一氧化氮的化学反应，从而导致发光。

科罗拉多大学大气与空间物理实验室 (LASP) 的 Nick Schneider 说：“MAVEN 的图像为我们提供了对火星中层大气中大气运动的首次全球洞察，这是一个气流在最低层和最高层之间携带气体的关键区域。” ，博尔德，科罗拉多。增亮发生在垂直风将气体带到密度较高的区域时，加速了产生一氧化氮和为紫外线提供能量的化学反应。施耐德是进行这些观察的 MAVEN 成像紫外光谱仪 (IUVS) 仪器的仪器负责人，并且是该研究论文的主要作者发表于 8 月 6 日的《地球物理研究杂志》，空间物理学。紫外线对人眼是不可见的，但可以通过专门的仪器检测到。