奥密克戎还有300多个新变种，但没有巨大进化

据橙县纪事报10月24日报道 300多个奥密克戎（Omicron）变种的亚变种正在全球范围内传播，这是我们经历的第三个新冠冬季。

图片来源：橙县纪事报网站相关报道截图

但专家表示，我们不太可能看到类似过去几年的激增，因为这些新来者看起来和目前的病毒很相似。而且我们不断增强的免疫力正在弱化和缩短感染，这限制了疾病传播和住院治疗。

加州大学旧金山分校流行病学家George Rutherford说，随着天气渐冷，人们转移至室内活动，“我们必然将会看到一个激增期，特别是如果疫苗接种和戴口罩率仍然很低。但是，到目前为止，没有证据表明这些新来的变种会导致更严重的疾病。”

惊人的300多个奥密克戎（Omicron）变种的亚变种现在正在全球范围内传播。这代表了该大流行病的一个新的进化阶段。到目前为止，奥密克戎的一个变种一直是主导者。
这里有一个好消息。新冠病毒并没有出现巨大的进化飞跃，目前检测出来的多个变种看起来很像我们新的二价加强针的模板病毒，因此接种疫苗仍然有效，最近的感染也会产生保护作用。

路易斯安那州立大学健康科学中心什里夫波特分校（Louisiana State University Health Sciences Center Shreveport）的病毒学家Jeremy Kamil说：“尽管这些变种病毒和我们新版加强针的模板病毒不是完美的匹配，但它们非常接近。在大多数情况下，这将使感染可以得到控制。”
但也有坏消息。这些新的变种可以偷偷地绕过一些疗法。抗病毒药物Paxlovid仍然有效，但其他治疗方法，如单克隆抗体药物Evusheld和bebtelovimab并不有效。它们的范围太窄，所以必须重新设计。
前哈佛大学流行病学家Michael Mina在推特上说，这些新的变种也可能躲避一些帮助限制传播的抗体。Mina现在是eMed公司的首席科学官，该公司销售家庭检测试剂盒。
而根据CDC的数据，只有大约5.7%的符合条件的美国人，包括10%的加州居民，已经接种了新版加强针。如果未受疫苗保护的人参加室内的节日聚会，可能会造成严重的疾病传播。
美国食品和药物管理局（FDA）专员Robert Califf博士在本月的一次会议上说：“我们开始看到的新变种引起了很大的关注，我们将看到一个冬季浪潮。如果大多数人都接种了疫苗，我们就能缓解这一浪潮，但就现在的接种状况看来很难缓解。”
明年初，联邦资金削减将结束新冠疫苗、治疗和检测试剂的免费发放。一些地方已经在减少他们与新冠病毒相关的业务。美国疾病预防控制中心（CDC）不再每天计算病例，因此这些都可能会错过一个突然来临的病毒浪潮。
上周五，新的数据显示，该病毒的亚变种正在加剧分裂。
在美国，庞大的“BQ”家族——最引人注目的是BQ.1和BQ.1.1，它是BA.5的后代——正在消退。变种BQ.1和BQ.1.1现在占所有病例的17%，而上周只有9%。
我们看到了这一点。自疫情开始以来，该病毒在数以亿计的人中迅速而随机地繁殖，不断尝试新的方法来躲避我们的免疫系统。
病毒学家Kamil说：“这是一个隐身匕首，现在涌现出来的这些变种正试图避开我们的一些免疫力。”
但其多样性令人印象深刻。在欧洲和北美，有一个新的子系，即BQ.1和BQ.1.1，还有BA.2.75.2、BA.2.75.4、BA.2.3.20、BA.4.6、BJ.1、BH.1、BP.1等。纽约经常首先发现新的变种，该地区报告了许多BQ的子变种，如BQ.1.3、BQ.1.14、BQ.1.2和BQ.1.11。
圣地亚哥斯克里普斯研究中心（Scripps Research）的分子医学教授Eric Topol博士说，在亚洲，XBB变种正在引起一大波新的病例，特别是在新加坡，那里是世界上疫苗接种率最高的地区之一。然而，大多数病例是温和的，甚至是无症状的。XBB变种与我们的BQ变种是不同的谱系，它是由BA.2.10.1和BA.2.75菌株混合而成的。
这些变种中的任何一个都可能取得胜利，但在未来几个月内或会出现共同传播，BQ.1.1和XBB之间的竞争会越来越激烈。
研究传染病进化的宾夕法尼亚州立大学哈克生命科学研究所（Huck Institutes of the Life Sciences at Penn State）所长Andrew F. Read说，不同的变种可能在不同的地域和人口中获得立足点。Read说：“现在是一个更加多样化的免疫环境，在全球范围内，人们已经得到了各种不同的疫苗和各种先前的接触，他们有不同程度和类型的免疫力。病毒也在应对这种情况努力生存。”
但是，尽管它们具有多样性，这些新的变种已经出现了类似的突变模式，这被称为“趋同进化（convergent evolution）”。就像鸟类、蝙蝠和昆虫都想出了如何飞行一样，不同的新冠变种正在使用同样的策略来阻断抗体。
科学家们已经预测了这一关键点。
专家们一致认为，没有什么能让我们回到原点，这些新的变种不能完全逃脱我们现在更聪明的免疫系统的所有组成部分。
病毒学家Kamil说：“我们现在已经远远脱离了那个危险区，但由于人们正在更频繁地聚集在室内，我们依然会迎来一个由这些变种驱动的秋季或冬季浪潮。这是因为这些病毒正在努力寻找方法继续生存。”