1995年,两名探险家登山途中,发现一块岩石处有个包裹,他们俩心生好奇,凑过去仔细一看,里面竟然藏着一个呈跪拜姿势的黑发少女!
这两名探险家分别叫约翰·莱因哈德和米盖尔·扎瑞特,他们多年来一直从事冰川高山的探险和考古研究工作。
1995年9月的一天,两人来到海拔6700米的安姆帕托山峰探险考察,这里原本有着厚厚的冰层,但是两人到来的时候,附近的奈瓦多火山正在喷发,从山顶喷涌而出的火山灰洒落在安姆帕托的山脊上,所以这座山峰的积雪正在融化。
经过无比艰苦、漫长的攀登,两人离山顶越来越近,突然,走在前面的米盖尔发出一声轻轻的哨声,约翰赶紧上前,只见旁边山坡的岩石中露出一群用金、银、贝壳做成的精美小雕像,约翰心中大喜,他知道,这是印加人祭祀典礼中经常出现的物件。
两人对视一眼,明白接下来一定还会有更大的发现,于是,他们一边留心观察周围,一边继续往上攀登。
突然,一个被冰块覆盖的岩石吸引了约翰的注意,那里出现了一个包裹,看上去就像登山包一样,两人走近一看,里面竟然蜷缩着一位少女!
“天哪!我们发现了了不得的东西!”,约翰不禁脱口而出。
一旁的米盖尔也呆在原地:只见这名少女长着一头乌黑浓密的长发,裸露的皮肤纹路清晰可见,全身上下没有丝毫腐烂的痕迹,女孩闭目垂首,样子显得格外安详,身上精致的羊驼毛服饰和皇冠无不暗示着她尊贵的身份......
毫无疑问,这是一具木乃伊。约翰从事考古工作多年,可是像这样的木乃伊他还是头一次见到。
“我们得赶紧带她离开这里,附近的火山群正处在活跃期,而且这里洞穴开阔,时间久了,这具木乃伊不是被火山吞噬就是被盗贼窃取!”,约翰不愧是经验丰富的冰川考古学家,当即做出冷静分析。
米盖尔连连点头,两人决定把木乃伊搬到山下的研究所里。然而,他们低估了木乃伊的重量:因为尚未解冻,加上厚厚的冰层,冰少女重量足足有80磅,这给二人带来了极大的挑战。
不过,约翰和米盖尔并未气馁,而是齐心协力,经过几番周折,花费将近64个小时把木乃伊运回了研究所。在那里,冰川木乃伊研究专家对这位冰少女进行了深入的研究。
为了和之前发现的其他印加木乃伊作区别,考古学家给这具木乃伊起了一个好听的名字——胡安妮塔。
经研究,胡安妮塔去世时仅14岁左右,被发现时已经在海拔6700米的冰洞里沉睡了500年!如果没有约翰和米盖尔的这次冰川探险,她将继续在冰川里尘封。
根据胡安妮塔的衣物和配饰,古代服饰研究专家推测她是印加帝国的公主,因为在古印加,披肩是皇室专属衣品,白色的羽皇冠更是公主的专属。
而胡安妮塔之所以会死在冰川之上,还得从古印加帝国献祭山神的传统讲起。
16世纪,印加王国正处于繁荣时期,疆土逐渐从哥伦比亚扩展到智利中部,形成西半球最发达的文明之一,那时的印加人信奉山神,认为只要为山神献上祭品,就能阻止雪崩。因此,他们常常用一些活物甚至小孩祭祀山神。
加上胡安妮塔的周围有许多献祭用品,人们猜测她是当时被用来献祭山神的公主。
另外,考古学家从她的嘴唇提取物中检测到大量“肺结核”病毒蛋白,这种病毒在当时属于不治之症,所以不难想象当时的公主被拿去献祭可能与这种疾病有关。
尊贵的小公主不幸患上肺结核,饱受病痛折磨,知道固有一死,于是自愿献祭山神为国家臣民祈福,做出这一决定后她精心梳洗,穿戴华丽,随从们带上精美的陶瓷和金银器物,一行人长途跋涉,登上他们心中离山神最近的山顶,将纯洁的公主活祭于此。
专家在对胡安妮塔进行DNA分析时,还发现她的胃里有残存的酒精和古柯叶,这些东西不仅能有效对抗攀登产生的高原反应,还能让人陷入暂时的幻觉和睡梦之中,这也就解释了为什么公主死后面容祥和,像是没有经过丝毫痛苦的挣扎。
胡安妮塔是迄今为止世界上保存最为完整的冰冻木乃伊,也是世界上被发现的第一个女性冰冻木乃伊!
作为发现者,约翰和米盖尔非常激动,但很快一个更加棘手的问题让他们陷入沉思:脱离了天然冰川保护的胡安妮塔解冻后如何继续维持现有状态?
对此,专家们快速展开讨论,最后一致决定:将胡安妮塔的冷藏温度维持在华氏0-7度,湿度维持在80%。
除此之外,为了后续研究工作平稳进行,还需要对胡安妮塔的部分衣物饰品和毛发进行分离,分离时专家们需要严格把控时间,防止她的身体出现融化。
最终,在多位考古学家的不懈努力下,分离工作顺利进行,后续的科学研究也有序开展。当年,胡安妮塔的发现被《时代杂志》选为1995年最重要的十大科学发现之一,并被秘鲁列为国家文化遗产。
从尊贵的公主到山神的祭品,胡安妮塔生命奇迹的背后是更多的未解之谜,从考古学到人类学、病理学、妇科医学、寄生虫学......让我们期待胡安妮塔带给我们更多有益的研究成果。
如今,胡安妮塔被存放在阿根廷的一家高科技博物馆中。
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