作为共和国最年轻的大将，许光达1908年出生于湖南省长沙县萝卜冲的一个农村家庭。
在长沙经过2号线和4号线的朋友们会发现有一个光达站，这一站的由来便是大将许光达。
许光达家境贫寒，但他遇到了老师邹希鲁。
童年时他就算放牛也抑制不住那份求学的渴望，上不起学他就在上课时偷偷在教室外听讲。
有一次被冻饿昏迷，邹希鲁把他救起，免费收他学习，最后还把女儿嫁给了他，流传了一段佳话。
许光达便是在老师的教导下走上了革命路。
1925年加入中国共产党，1926年考入黄埔军校五期，是中国少有的参加过北伐、土地革命、抗战、解放战争和抗美援朝的将领。
进入黄埔军校以后，军校给每个学员发了一份国民党党员登记表，填写了这份表便代表加入了国民党，这意味着很多人都拥有双重党籍。
1927年蒋介石发动“四一二”反革命政变，国民党大肆残害共产党员、革命志士和国民党左派。
这时他们给黄埔军校的学员发了一份政治身份登记表。显而易见这是国民党一次清除异己的行动，学校的众人得做出选择了。
若是选择国民党，那以后的道路将是升官发财，前途无忧；
若是选择共产党，那就得赶快离开这里了，不知道哪天就会被国民党抓起来，那意味着艰苦的生活，可能很长一段时间都只能靠信念支撑下去。
国民党的行动使得学校已经无法正常运转，一些人被“清”走了，教官从20几个到只剩下五六个，学员人数也锐减，他所在的炮兵大队被缩编至一个连。
许光达在表上毫不犹豫地写下“誓死不退出中国共产党”，他坚定地信仰中国共产党，认为只有共产党才能给中国带来光明，像这样残害同胞，迫害革命群众的国民党有什么信用可言？
许光达干脆的将表交给廖昂，他非常惊讶，外面风声鹤唳，这种关头许光达居然写下这样的话。
他对许光达说：“现在是什么时期，还承认自己是共产党，你难道不知道外面什么情况吗？”
说完又苦口婆心地劝他：“你是一个有理想的年轻人，我们要加入国民党，这才是一直坚持孙总理的党派……”
许光达毫不动摇，两人最后说着说着吵了一架。
1927年，汪精卫发动“七一五”反革命政变，许光达提前毕业，被发配到国民革命第四军，任命为炮兵营见习排长。
大革命失败后，许光达依旧坚定选择追随共产党。
许光达在后来回忆道：“因为我没有想过任何其他路，所以也更加忠于共产党。”
在这样的情境下，更显一个人的忠诚党性。
新中国成立后，许光达被委任组建装甲兵。对于当时一穷二白的新中国，组建一个新的兵种毫无经验，难度颇大。
许光达受到任命后坚定信念“既然党把这个任务交给我那就一定做好，拼死拼活也得做到，我这后半辈子都献给装甲兵也在所不惜。”
作为少有在黄埔军校学习和留苏经历的人，他早年在苏联学习坦克技术，黄埔军校时期在炮兵连学习，深刻了解到技术的重要性，在部队里反复强调学习技术。
他开办一系列文化技术讲座普及，作为司令员重头学习坦克驾驶技术，考察指挥总结经验，只为更好指导装甲部队。
在装甲兵组建的第4个月，朝鲜战场上出现了一支敢打敢拼的坦克大队，尤为勇猛，许光达做到了。
许光达从1950年到1967年一直在装甲兵部队工作，为了中国的装甲兵建设鞠躬尽瘁，被誉为“铁甲大将”。
一辆62式坦克，编号001停在许光达故居门前的草地上，这是我国自行研制生产的第一代轻型坦克，纪念新中国的“装甲兵之父”。
1955年授衔时，许光达被评为开国十大上将，可是他却觉得自己的军衔高了，内心一直动摇着。
授衔仪式还未开始前，许光达先是当面向老上级贺龙元帅提出降低军衔的要求。
未果又去给毛主席写信去请求降低军衔，信中提到自己在1932-1937年去苏联养病，在红军最艰难的时期也少有贡献，他没有爬过雪山，也没有过草地参加过长征，确实受之有愧，这实在是太高了。
许光达在信中写道：“不论从军功、德行、资历，比我有资格的大有人在，这四颗星给我我心里难安。”
他在让衔信中反问自己：“我对中国革命的贡献实在是不值一提，细细想来我到底为党为国家做了什么？”
许光达考虑了很多，请求“授我上将衔，另授功勋卓著者以大将”。
但是党中央、中央军委一直没有批准许光达的降衔申请，打了三次申请报告都没有得到批准。
许光达见中央不批准降衔，又申请降低自己的行政级别，从四级变为五级，这个申请最终被批准。
许光达也是唯一一位开国十大将中行政级别为五级的大将，以大将的头衔实际享受上将的待遇。
他多次请求让衔与让级，一生军功卓越却淡泊名利，毛泽东知晓后盛赞他为
“共产党人自身革命的明镜”
故居中还留存着“让衔碑”。
为何许光达几次让衔中央就是不批呢？
第一，许光达没有参加长征的原因是他在战中身负重伤，一度危急，但是他在抗战和解放战争中也立下军功，军功卓越，毫不逊于其他大将。
其次许光达接受了高等教育，是特殊人才。他为我国装甲兵事业做出了巨大贡献，培养了大批军事人才，在抗美援朝中表现出色，被称为新中国的“装甲兵之父”。
第三，从全局考虑，许光达作为贺龙元帅的部下代表红二方面军，作为彭德怀元帅的部下代表了一野，授给他大将军衔，平衡了两军战士，也不让组织为难。
1969年6月3日晚，许光达逝世。
周恩来收到许光达去世的消息后非常难过，并把这个消息告诉了毛泽东。
毛泽东明确指示：“许光达同志的骨灰盒，应该放在他应该放的地方。”
许光达的骨灰盒被送进了八宝山革命公墓。
许光达的淡泊名利反而成就了许光达，他一直没有忘记自己的初心，自己的共产主义信仰，做到了“不忘初心，方得始终”。
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