广东
来源 Weird Nature
作者 Eric Luis
翻译 SME科技故事
最好的谎言往往建立在事实之上，神话也是如此。我们都知道古希腊神话只是纯粹虚构的故事，但你一定会好奇这些灵感到底从何而来。
如果所有的神话故事都基于某些事实，那故事中的那些神秘生物也能够在现实中找到原型吗？比如古希腊神话中的独眼巨人是真实存在的吗？
这很难说，不过独眼巨人真的可能与某些自然现象有关。例如有时候动物一出生就只有一只眼睛，而人类中也会出现类似的畸形。
一些科学家甚至声称发现了独眼巨人的化石，这可能促进了第一个与之相关的传说的诞生。
对独眼巨人最著名的描述出现在古希腊经典著作《奥德赛》中。在这部小说里，一只名叫波吕斐摩斯的独眼巨兽与英雄奥德修斯发生了冲突，最后被奥德修斯戳瞎了眼睛。
除此之外独眼巨人的传说还有另一个版本。根据希腊诗人赫西奥德的描述，这些独眼巨人是天空之神乌拉诺斯的后代，分别是阿尔盖斯（Arges）、布隆蒂斯（Bronte）和斯特洛佩斯（Steropes），这三个独眼巨人掌控着风暴，专为宙斯制造闪电。
为什么会有人相信世上存在长着凶狠牙齿、脾气暴躁的独眼巨怪呢？一种你意想不到的动物头骨可能是这些令人印象深刻的野兽的灵感来源。
人们发现大象和已经灭绝的猛犸象的头骨特征完全符合独眼巨人的描述，比如在它们的头骨中心有一个巨大的开口。
现在我们知道这是大象的长鼻子和鼻道相连的地方，但在过去人们可能会把这个大洞当作是巨型眼球的位置。巨大的头骨和令人印象深刻的獠牙使人们更加相信大象头骨是一种独眼巨兽。
此外人们在克里特岛发现了猛犸头骨。那是希腊海岸外的一个巨大岛屿，是许多神话生物的家园，包括人身牛头怪弥诺陶洛斯。
就在这座岛上，一种不可能存在的生物成功进入大众的视野，并且渗透到国际社会。
大约在1000万年前，一头猛犸象在克里特岛死亡，变成了化石，然后被人类发现。这可是一件大事，因为它表明希腊人可能在几千年前就接触到了猛犸象的头骨，于是产生了有关独眼巨人的故事。
事实上无论是在今天还是在几千年前，象鼻与颅骨之间的巨大连接孔都能够激发世界各地人们的想象力。
而且在大型陆生动物的历史中，今天的大象在体型上反而显得有些小，所以猛犸象巨大的头骨对希腊人来说有点反常。于是他们推测，这个巨大的单孔头骨只可能属于一个大型生物。
当然这并不是独眼巨人诞生之谜的唯一答案，更出人意料的是，独眼巨人其实并不只存在神话中。
虽然没有分裂的蹄，头骨上也没有突出的独角，但是患有前脑无裂畸形的婴幼儿确实有一些特征，会使人联想到典型的独眼巨人。
这种遗传缺陷会造成眼睛在头骨中心——大概是鼻子所在的位置融合，这样一来，就会导致脸上只有一只大眼睛。
这些婴幼儿通常也会患有一些神经系统疾病，而且他们大脑的某些部分可能完全缺失，有些婴儿出生时甚至没有气管。这意味着他们不能正常呼吸或进食，于是常导致死亡。
如今当婴儿被诊断为前脑无裂畸形时，大多数父母会选择终止妊娠，但如果时光倒转50年，情况就完全不同了。
在过去有严重畸形的婴儿通常被认为是“怪物”，被当作次等人对待。根据当时一位实习医生弗雷德里克·纽曼（Fredric Neuman）的记录，一个出生时只有一只眼睛的婴儿在去世前只活了13天。
在此期间，这名严重残疾的新生儿被拒绝接受镇痛治疗，甚至被工作人员截肢。他的一根手指在没有麻醉的情况下被切除，只是为了练习切除多余手指的操作。
这种行为似乎可以证明，如果神话故事中的独眼巨人真的存在过，人类早就把它杀死了。
虽然你可能很难接受独眼孩子被残酷对待的现实，但这种反应其实是生物进化的结果。像前脑无裂畸形这样的情况通常会导致死亡，而我们会本能地选择抛弃弱者或能力不同的人。
在我们祖先最早生存的非洲大草原上，保护一个畸形的婴儿可能意味着父母死亡风险的增加。但我们不是动物，我们要避免这种本性，以人类的同情心来对待这样的孩子。
当然威猛的独眼巨人可能并不是唯一一种从动物遗骸上获得灵感的神话生物。古希腊时期生物进化论还没有诞生，所以很容易将自然界的异常现象视为是邪恶生物的遗骸，而且这种生物会拼命地破坏其他生命。
古希腊人可以接触到不少史前动物的遗骸，其中最著名的是一块乌黑的股骨。这是在尼科里亚卫城的废墟中发现的，他们坚信这来自于独眼巨人，其实它属于一只上新世的大象。
这块稀有的骨头在1978年就丢失了，20年后才重新出现，最后在牛津的阿什莫尔博物馆获得了永居地。
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