“扬州瘦马”——富商巨贾的另类癖好

自南宋迁都临安，北方经济地位逐步下降，国内经济南移，以扬州、益州为中心的城市经济日益发达。

至于明清时期，扬州更是凭借着长江与运河之势，成为了两淮盐业的中心。

大量财富来到了这个歌舞升平的城市。

“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”。

当巨量财富遇到了美艳动人的扬州女子，应运而生的“扬州瘦马”便成了富商巨贾们声色犬马的工具。

瘦马非马

“瘦马”非马，指代的是一种社会身份。

清代学者赵翼所著《陔余丛考》卷三十八，有“养瘦马”条：

扬州人养处女卖人作妾，俗谓之“养瘦马”，其义不详。

章大来《后甲集》记载：

“扬州人多买贫家小女子，教以笔扎歌舞，长即卖为人牌妾，多至千金，名曰“瘦马”。”

“瘦马”一词源自于白居易的《有感》一诗：

“莫养瘦马驹，莫教小妓女。后事在目前，不信君看取。
马肥快行走，妓长能歌舞。三年五岁间，已闻换一主。”

扬州经商的巨贾们从穷人家纳妾买婢，有买卖就有了经营。

久而久之，那些为了迎合见惯莺莺燕燕的商人们的口味，而特意培养出来的女子便被称为“瘦马”。

《客窗闲话》记载：

“陵匪徒，有在四方贩卖幼女，选其俊秀者，调理其肌肤，修饰其衣服，廷师教之，凡书画琴棋，萧管笛弦之类，无一不能。及瓜，则重价售与宦商富室为妻，或竟入妓院，名之曰‘养瘦马’。”

扬州瘦马

对于“扬州瘦马”的记载，最早出现在明代冯梦龙的《 醒世恒言》中：

“那婆娘把东西收起，思想道：‘我把石家两个丫头作贱勾了，丈夫回来，必然厮闹。难道我惧怕老公，重新奉承他起来不成 ? 那老亡八把这两个瘦马养着，不知作何结束。’”

可见此时“养瘦马”亦成为社会风气，这与纳妾别无二致。

明代张岱《 陶庵梦忆》“扬州瘦马”条对“瘦马”的交易过程有详细的记载。

在“瘦马”的交易过程中，必须把“瘦马”的面、手、 臂、肤、眼、声、趾等都一一加以考察，交易才算基本谈成。

这时买家便会“插带”，卖家就提出要求“本家出一红单，上写采缎若干、金花若干、财礼若干、布匹若干，用笔蘸墨，送客点阅。”

经过一番讨价还价之后，双方拍板进行交易，这与街市上的普通买卖无异。

但“瘦马”与普通所纳之妾并不完全相同。

万历进士王士性所著《广志绎》卷二有云：

广陵蓄姬妾家，俗称“养瘦马”，多谓取他人子女而育之，然不音己生也。
天下不少美妇人，而必于广陵者，其保姆教训，严闺门，习礼法，上者善琴棋歌脉，最上者书画，次者亦刺绣女工。至于趋侍嫡长，退让济辈，极其进退浅深，不失常度，不致憨纷起争，费男子心神，故纳侍者类于广陵觅之。

这种以培养“瘦马”为业的不仅有一般人家，更有“仕宦豪门”。

他们有的蓄养数人，有的甚至“或至数十人”。再约略教授一些琴棋书画之技， 目的则完全为了 “速售”，“以博厚格”。

“瘦马”也被分作三六九等：

一类资质最高，才貌出众，会传授琴棋书画，诗词歌赋。

二类次之，会教授其识字认书，管账记事。

三类最差，就只会些女红刺绣，煎炒烹炸，此类大多卖与普通人家，或是卖给大户人家为奴为婢。

瘦马为何盛行扬州？

“养瘦马”起源于宋代江南吴中等地，而明清之际的扬州才达到了“如火如荼”的高潮。

这固然与当时经济的发展离不开，而更多的是这些聚居扬州的盐商大多来自徽州。

旧时徽州有习俗，16岁的男子如果科举无望，便会出门经商。

而常年在外单身男子有钱之后，大多“饱暖思淫欲”，因此取妾的陋习在徽籍盐商圈子里“蔚然成风”。

“亦儒亦贾”是徽籍盐商的传统，“贾为厚利，儒为名高”。

徽籍盐商们大多都有妻室，平时待人接物又多，因此所需要的的女子不仅要懂礼节，更要琴棋书算的技能。

此后，这种风俗逐渐流传开来，官僚士大夫阶层也对于这种买卖趋之若鹜。

这种另类的癖好，将扬州成了“瘦马”的代名词，明朝《广志绎》中将苏杭币、淮阴粮、广陵姬这三类作为天下码头之物产。

届时的社会之上也流传着“要娶小，扬州讨”的俗谚。

归根结底，养“瘦马”，对女性来说是一种残酷的社会现象，其本质还是满足上层阶级的变态审美。

繁华骚动，歌舞升平的背后，受到欺压饱含血泪的始终是最底层的百姓。