祭月是在秋分还是在中秋？

祭月，在我国是古人对“月神”的一种崇拜活动。但是我们经常听到中秋祭月和秋分祭月的习俗，那么祭月到底在哪一天呢？

为什么要祭月？

古人为什么要祭月？南京大学历史学院教授、民俗学家徐艺乙告诉记者：“对月亮的崇拜是古人对自然崇拜的一部分。太阳和月亮分别在白天和黑夜带来光亮，在先人的观念中，日月代表着阴阳两极，两者和谐是万物正常生长的保证。”《礼记·祭义》中记载：“日出于东，月出于西，阴阳长短，终始相巡，以至天下之和。”意思是，旭日从东方升起，月亮在西方出现，日月一阴一阳，昼夜长短不断变化，终而又始，循环反复使得天下和谐。《淮南子·天文训》里记载：“日者，阳之主也……月者，阴之宗也”。这是说，太阳是阳类的主宰，月亮是阴类的根本。所以，先人十分重视祭祀日月。

“周朝的典籍中就有帝王春分祭日、秋分祭月的记载。相传春秋时期左丘明所撰写的《国语》中有：‘古者，先王既有天下，又崇立于上帝、神明而敬事之，于是乎有朝日、夕月以教民事君’，这段话里虽然没有明确说秋分祭月，但古人大都认为‘朝日’就是在春分祭日，‘夕月’就是在秋分祭月。三国时韦昭注释《国语》，就明确说‘以春分朝日，秋分夕月，拜日于东门之外，然则夕月在西门之外也。’《礼记》中记载：‘天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。’这也是说祭月是在秋分的傍晚。”文史作家侯印国说。

天子祭月有什么样的仪式呢？

据侯印国介绍，古代天子祭月有专门的场地空间。《礼记·祭义》说：“祭日于坛，祭月于坎。”坛是用土石堆砌成台子，坎则是在地上挖出的大平坑，祭祀的时候也可以在坑中再设坛。显然，坛高起代表着阳，坎低陷象征着阴。

周天子祭月的仪式在《管子》中有较为详细的记载，大致意思是：秋分时新粟成熟，天子此时应祭祀郊外，向西出国都一百三十八里立祭坛，穿白衣、戴白冕、插玉笏、带锡鉴（指青铜镜），吹奏乐曲，击打乐器，朝会诸侯卿大夫列士，安抚百姓，这就是祭月。“《管子》中提到祭月的祭品是猪，《史记·封禅书》记载：‘祭日以牛，祭月以羊彘特。’即用牛祭日，用羊猪祭月。”侯印国说。

祭月为什么在秋分？

为何选择秋分时祭祀月神，而不是其他日子呢？据徐艺乙介绍，春分、秋分是昼夜平分的日子，古人认为这两天祭祀日月有着特殊的意义。唐代柳宗元就说：“按礼，秋分夕月。盖其时昼夜平分，太阳当午而阴魄已生。”

“所谓‘阴魄’，本义就是阴气之类。古人认为，阴气太重会影响国家祥和与百姓的身体健康，而秋分时昼夜一样长，正午的时候阴气开始产生。所以朝廷要秋分日祭祀月亮，以保国泰民安。《明史·礼志》也有类似的记载：‘春分阳气方永，秋分阴气向长，故祭以二分，为得阴阳之义。’春分阳气增多，秋分阴气增多，所以春分和秋分最适合祭日和祭月。”徐艺乙说。

明朝初期，朝廷在南京城东门外建造了朝日坛，西门外建造了夕月坛。嘉靖年间，在北京修建夕月坛，清代沿用。清代潘荣陛在《帝京岁时纪胜》记载：“春分祭日，秋分祭月，乃国之大典，士民不得擅祀。”

为什么中秋也祭月？

据侯印国介绍，八月十五的祭月，其实是从秋分的祭祀流变而来。

中秋，原来有赏月的风俗。据《晋书》记载，早在晋代已经有泛江赏月之俗。到了唐朝，中秋赏月的风俗繁盛一时，《太平广记》里记载了唐玄宗在宫中赏月、夜游月宫的故事。到宋元明清时代，宫廷和民间的赏月活动已形成规模。宋代的《东京梦华录》对东京汴梁赏月盛况有这样的描写：“中秋夜，贵家结饰台榭，民家争占酒楼玩月，丝篁鼎沸，近内庭居民，夜深遥闻笙竽之声，宛若云外。闾里儿童，连宵嬉戏，夜市骈阗，至于通宵。”

侯印国说，随着时间的推移，原先为朝廷及上层贵族所奉行的祭月礼仪，也逐渐流传到民间。礼仪式的皇家祭神行为变成了大众化的民俗活动，并逐渐形成了一种风俗延续下来。而秋分日都是在农历八月里，但是具体日期每年都不同，不一定能碰巧赶上圆月，所以古人有“笑他拜月不曾圆”的句子。而祭月无圆月则大为遗憾，渐渐地，人们就将“祭月节”由秋分调至中秋。在宫廷，祭月虽然还在秋分，但在民间，祭月、赏月渐渐合二为一，固定在了中秋这一天。

朝廷祭月是希望国泰民安，民间祭月内容则不同。宋代金盈之所著的《新编醉翁谈录》中记载：“倾城人家子女，不以贫富，自能行至十二三，皆以成人之服饰之，登楼或于中庭焚香拜月，各有所期：男则愿早步蟾宫，高攀仙桂……女则澹伫妆饰，则愿貌似嫦娥，员（圆）如皓月。”可见男孩是希望事业有成，蟾宫折桂；女孩则希望容颜姣好，貌似嫦娥。在后来，中秋祭月又多了求子、团圆等更多的意象。

新华日报·交汇点记者 杨民仆