北京
随着元宇宙大潮的不断升温，“下一代互联网社交”的讨论也愈发热烈。2022年1月，“啫喱App”正式上线，定位“只属于自己和最好朋友的友情公寓”，上线仅20多天就迅速登顶中国大陆区App Store免费榜，一度超过微信、抖音。而早在2020年，任天堂发布的《集结吧！动物森友会》就以独特的虚拟人物经营加有限社交的概念，在全球范围内卖出了3380万份，成为任天堂历史上最畅销的作品之一。充分体现了游戏化社交方式超越年龄与国界的感染力和对市场影响力。
从用户习惯和产品形态可以看到，Z世代用户不再满足于单调平面的打字输入，而是开始适应在更有沉浸感的虚拟世界中与他人完成交互，这其中既包含独一无二的数字化身交互，也包括穿梭于缤纷多元的虚拟世界体验。这样的新形态交互方式将完全不同于以往打字语音输入的传统社交玩法。
图片来源：UTown
36氪近期接触的「UTown」，便是一个希望能够实现“场景化沉浸式社交”的互动社交平台，创始团队来自于多个国家。UTown认为，每一个用户的Avatar（虚拟化身）都是独特的，就像现实中的人一样，它承载了用户对外貌、着装、饰品，兴趣乃至更多标签的内在寄托。“用户希望通过独一无二的avatar形象去展示自己和表达自己，用户之间也将通过不同的形象与符号来完成交互。一个完整的avatar本身就是社交信号，吸引着有共同兴趣爱好与经历的同类，打破语言与文化的隔阂，跨越时间与空间的障碍，让用户以最真实的形象，在虚拟的幻想空间中社交与穿梭。”
在UTown， 数字化身Avatar不仅是个人形象的创建，更是真实用户在虚拟世界里的自我认同；不仅是UTown给每个用户赋予的创造自己的能力，也是围绕用户自我意识打造的身份认同感。
图片来源：UTown
为了实现这一需求，创造下一代互联网社交新方式，核心能力之一在于面向用户的游戏开发工具包，让每一个用户都能够充分发挥他们的想象力，创造他们自己的世界。
借助UTown组件编辑器，用户可以通过上传自己绘制或拍摄图片来制作专属功能组件并与之交互，例如桌椅、电视等家具电器；也可以使用自己制作的组件，打造丰富多彩、独一无二的“物品”和专属个人空间。通过将组件编辑器与场景创造器整合为一，用户可以对所有场景的组件做单独的拆分和重构，再将各种不同的功能结合其中，最终让每一个用户都能够像造物主一样，在UTown中创造出自己的天地。
从一个组件，到不同的组合；从一个参与者，到业态的主人；从一个空间，到一个世界，这是UTown希望与用户共同完成的事情。
相比于移动互联网时代的社交产品，UTown最大的特点在于有着更多内容展现和创作维度。UTown内置深度沉浸音视频互动功能，结合多元化的场景形态，让用户感知到在“真实”的场景中与真人进行着互动与交流，例如在电影院里看电影，在剧本杀世界中扮演角色，在漫天星空下看流星，在大会堂参加线上毕业典礼等。
图片来源：UTown
对于UTown来说，未来的内容天花板取决于用户的创造力和平台编辑器提供的创作开放度，这也与元宇宙中所强调的开放式创作互动理念所契合。2022年8月，有元宇宙第一股之称的Roblox再一次刷新了用户数据记录：2022年第二季度DAU达到5220万，同比增长21%，用户使用的小时数达到113亿。Z世代用户旺盛的创作需求日益增长，市场也需要新形态的产品来匹配。
据了解，UTown现已招募部分用户参与产品内测，预计将于近期在海外国家上线。目前，公司已完成首轮融资，新一轮融资正在接洽中。
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