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美国宇航局在燃料泄漏后第二次取消Artemis 1号卫星火箭发射
美国宇航局在佛罗里达州卡纳维拉尔角的月球火箭
美国国家航空航天局周六取消了发射开创性的阿特米斯1号月球火箭的最新尝试,因为它未能阻止在装油时发现的燃料泄漏。这是五天内第二次出现技术问题,使航天器停留在发射台上。
肯尼迪航天中心的任务经理们一直等到倒计时的最后一刻,才在几次试图堵住液态氢泄漏的变通方法失败后取消了升空,因为液态氢正被泵入太空发射系统(SLS)火箭的核心级。
美国航天局局长比尔-纳尔逊表示,问题的严重性,即深藏在一个火箭引擎内的问题,使得发射台修复成为不可能,阿特米斯可能将不得不被送回飞行器组装大楼进行更实质性的维修。
这将意味着周一的下一次备份发射机会也是不可持续的,人类50年来的首次载人登月任务的处女试飞将被进一步推迟。美国国家航空航天局的高级官员说,下一次尝试将至少推迟到九月底。
"这是太空业务的一部分,"他说。"当它准备好的时候我们会去。我们不会在那之前去,特别是在试飞时,因为我们要给它施加压力,测试它,测试那个隔热罩,在我们把四个人放在上面之前确保它是正确的。
"尽管[下一次发射]窗口在10月初打开,但我怀疑它将更像是在中间。"
尼尔森说,任务管理者将在周六晚些时候开会,以做出最后决定。
Nasa的Artemis发射主管Charlie Blackwell-Thompson同意燃料系统小组的建议,在当地时间上午11点17分(英国时间下午4点17分)取消了发射,倒计时还剩2小时30分钟。
在清晨给276万升(73万加仑)液态氢和氧气加油时,燃料泄漏变得很明显,这与上周一迫使第一次发射尝试推迟的发动机冷却问题是分开的。官员们说,他们已经确定该问题是一个有问题的传感器,而不是冷却系统或发动机本身的问题。
布莱克威尔-汤普森和她的团队在黎明时分刚刚开始装载燃料,就在底部的发动机部分出现了大的泄漏。地面控制人员试图用他们处理以前较小的泄漏的方法来堵住它:停止和重新启动燃料流,希望能关闭供应管道中的密封圈周围的间隙。他们尝试了两次,还在管路中冲了氦气,但泄漏仍然存在。
布莱克韦尔-汤普森在三到四个小时的徒劳努力后停止了倒计时。
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任务经理迈克-萨拉芬告诉记者,现在判断是什么原因造成的泄漏还为时过早,但可能是由于早上早些时候有人向错误的阀门发送指令,导致氢气管道不慎过度加压。
他说:"这不是一个可控的泄漏,"他补充说,泄漏的氢气超过了可燃性极限的两到三倍。
最新的挫折对于渴望展示其自1972年阿波罗17号任务以来首次将人类送回月球表面所取得的进展的机构来说将是一个失望。
这次为期38天的任务,往返于月球以外的4万英里,没有机组人员,但必须在宇航员能够登上计划于2024年进行的第二次测试飞行之前取得成功,然后在目前计划不早于2025年底的阿特米斯III号上进行登月。
在劳动节假期的周末,超过25万名观众挤满了佛罗里达州太空海岸的海滩和堤道,渴望见证历史的一刻。
任务经理表示,液氢泄漏是在SLS的四个RS-25引擎中的一个里面,该引擎在最终发射时将成为离开地球的最强大的火箭。
这些发动机是从早已退役的航天飞机计划中回收的,它们结合起来可以提供比阿波罗时代的土星五号火箭多15%的推力。
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