菲律宾官员8月27日表示,菲律宾海岸警卫队人员和志愿者已经救出了岛屿间往返轮渡的80多名乘客和船员,该渡轮在接近马尼拉以南的一个港口时着火,由于大风天气火焰迅速蔓延,许多人跳入水中保命。
海岸警卫队说,目前只有两名乘客下落不明,当局正在检查这两名乘客是否失踪或已获救。
这艘亚洲菲律宾号分别载有49名乘客和38名船员。根据一名获救乘客的说法,这艘渡轮来自东民都洛省的卡拉潘市,距离八打雁港口超过一公里(约一英里),当时浓烟从第二层甲板冒出,不久之后就出现了火焰。渡轮十分靠近港口,所以在夜幕降临后,海岸警卫队船只和附近的船只、汽艇和拖船也能迅速营救受害者。
海岸警卫队官员说,一艘船帮助海岸警卫队扑灭了大火,这场大火烧毁了渡轮,而渡轮上至少还有16辆汽车和卡车。乘客本尼迪克特·费尔南德斯8月26日晚上告诉DZMM电台,当渡轮接近港口时,船员们显然正试图打开和关闭发动机,烟雾和火焰突然从第二层甲板升起。船长没有立即发出弃船的命令,当因为烟雾而难以视物时,他说他决定和他的两个孩子从第三层甲板和其他乘客一起跳入水中。费尔南德斯说:“我把我的孩子们推下来,因为如果我们不从上面跳下去,我们真的会被烧伤,当时我们的脚底已经感受到了灼热。”
他说,他们被另一艘靠近着火渡轮的船只从水中救出,然后转移到另一艘拖船上,这艘拖船将他们带到港口。
海岸警卫队发布的照片显示,在其被送往医院之前,海岸警卫队人员正在港口救起一名43岁的乘客。费尔南德斯说,他和他的两个孩子被这次经历吓坏了,其他乘客则被渡轮公司的官员带到了一家酒店。
海岸警卫队称,这艘渡轮现已被拖到停泊区的轮渡可载约400名乘客,他们还补充说调查仍在进行中。
在过去,曾有过渡船运载未登记乘客违反规定的情况。海上事故在菲律宾群岛很常见,尤其是在偏远的省份,因为这里风暴十分频繁,有些船只维护不善或过度拥挤,还有安全法规执行不力的情况。
在1987年12月,多纳帕斯号渡轮在与一艘油轮相撞后沉没,造成4300多人死亡,这是世界上和平时期最严重的海上灾难。
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