1架造价高达8亿，美军准备接收首架B21轰炸机，B2将退出历史舞台

在美国空军的计划中，最新型的B-21远程轰炸机将是未来轰炸机部队的主力机型。它的出现将淘汰美军现有的B-2A与B-1B这两款著名的轰炸机。一直以来，美国军方对这款新一代轰炸机的生产进度都处于高度保密状态。外界只能通过美国军方的公开信息才能得知一些关键节点的进度，而直到现在其外形如何依然是一个迷，唯一的获知渠道就是美国军方公开的一些CG图。当然，毕竟B-21将是未来数十年内美国空军的撒手锏武器，对其采用高级别的保密状态也确实很有必要。

根据此前消息显示，B-21首架原型机的组装工作正在进行中，另外还有数架B-21也开始在生产线进入制造工序。而美国空军埃尔斯沃思空军基地最近已经收到通知，为接收第一架B-21轰炸机开始进行建设工作。

埃尔斯沃思空军基地目前主要装备的是B-1B超音速远程轰炸机。B-1B是一种具有可变后掠翼的超音速战略轰炸机，它也是美国空军目前正在使用的三种重型轰炸机之一。

这种轰炸机旨在用核导弹和常规导弹摧毁敌方战略目标，同时也为地面部队提供火力援助。美国空军经常将其部署在一线参与作战任务，在科索沃、阿富汗、伊拉克和叙利亚都有它的身影出现。不过，现在B-1B轰炸机正在准备退役。

一份埃尔斯沃思空军基地关于未来交通模式的咨询书表明，建设活动即将开始。美国空军第 28 轰炸机联队指挥官行动小组组长基思-奥哈洛伦中校表示，预计基地内的商业交通活动将显着增加，它们将支持36个针对B-21轰炸机的建设项目。该基地预计未来几年商业交通将增长 400% 以上，以支持这些新建项目。

按计划，美国空军第28轰炸机联队将接收第一架B-21轰炸机，这是一种能够发射常规和核导弹进行穿透攻击的隐形轰炸机，在未来几年内美国空军将利用它在全球范围内开展行动。

今年2月份，担任美国空军全球打击司令部 (AFGSC) 运营和通信主任的杰森-R-阿马戈斯特少将表示，六架诺斯罗普·格鲁曼公司研发的B-21“突袭者”隐形轰炸机正在加利福尼亚的诺斯罗普·格鲁曼公司帕姆代尔工厂(也称第42工厂)内进行生产，而第一架轰炸机将于今年完成首次试飞。

阿马戈斯特重点提到，“数字工程”的广泛使用快速推进了B-21项目的进展。据他介绍，6架正在组装生产的B-21轰炸机，是B-21项目研发阶段的示范和原型机。

在列装规模上，美国空军预计将在2027财年末之前，花费约200亿美元来生产新型B-21 “突袭者”战略隐形轰炸机。但是，计划建造的具体数量仍然未知。美国空军已决定飞机的采购数量保密。，但有消息称美国空军计划至少装备149架B-21。

在B-21项目之前，美国空军还研发过一款下一代轰炸机，但因为五角大楼官员认为它过于昂贵且其能力过于“复杂”而取消了。

美国空军认为，未来它们将需要一支由225架战略轰炸机组成的轰炸机队。目前，美国空军正运营着一支由大约158架战略轰炸机组成的机队，包括 62 架B-1B，20架B-2A，76 架B-52H。在B-21服役后，美国空军将只保留B-52H机队充当远程巡航导弹发射平台，一直服役到2040年代至2050年代，来配合B-21机队使用；而B-1B与B-2A将全部退役。

至于最先生产的6架B-21原型机的任务安排，美国空军表示，早期版本虽然可以用于测试，但也是能进行战斗的“可用资产”。

对于B-21的单价，在2010年B-21项目开始时，其预估成本为5.5亿美元一架。但现在经过通货膨胀后，按照目前的价格，可能成本会涨至8亿美元。并且这个数字应该是拥有一系列约100架轰炸机的平均单位采购成本。

根据对年度采购数量的估计，有媒体预测美国空军可以在2023财年购买2到3架B-21，到2024财年购买近5架，到2025财年购买6架，五年内的年采购量会超过20架。这些数字与最初的B-21合同大致相符，该合同要求在前五年制造21架B-21轰炸机。