潜入海底深渊，却发现一个来自基因深处的秘密

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今天，我们来聊聊海底深渊的真相。

所谓的海底深渊，就是1000米以下的深海，这里没有阳光，压力巨大。

地球表面有超过一半的区域都被这种深渊所覆盖。

但直到88年前（1934年），人类才第一次潜入了它的边缘。

至今我们都只探索了这个区域的1%左右。

所以，深渊里到底隐藏着哪些惊奇？

原来，潜入最深处，我们将发现一个来自基因深处的秘密。

800米·眼睛之谜

水下800米，叫做暮光区（Mesopelagic zone），这里还有最后一丝光。

于是，我们看到了一双奇特的眼睛。

它叫做望远镜鱼（telescopefish），曾经帮科学家解开了深海动物的眼睛之谜。

你有没有想过，在一片漆黑的深海当中，这些眼睛究竟如何追踪猎物呢？

最开始，科学家们也是一头雾水。

但是，就在2001年，专家们在海底1214米的地方，拍到了破解谜团的一幕。

原来，望远镜鱼是这样垂直站在深海当中的，它们的望远镜望向水面。

当最后一丝阳光从海面射到这里的时候，会帮它们在头顶上照耀出一个猎物的影子。

这个影子足够了，它们会在影子游过头顶的那一瞬间发起攻击，死死地咬住猎物。

食物来之不易，所以，深海鱼类牙齿普遍长得很夸张。

比如，这种捕鼠夹鱼（Malacosteus），简直是丧心病狂，长出了一个和头部分离，且没有肉的下巴。

真的就像一个老鼠夹一样。

除了捕鼠夹策略，还有吸尘器策略。

比如，这种管眼鱼（Tube-eye），它发动攻击的时候，会瞬间伸长嘴巴，产生负压把头顶上的猎物吸到嘴里。

这个过程暂时还没有被科学家们在深海中如实拍到，但理论上，就和这种伸口鱼的技能类似。

如果把捕鼠夹策略和吸尘器策略结合一下，那就是著名的鹈鹕鳗（Pelican eel）了，这大嘴一张，绝对让猎物意想不到。

再来看一个可爱的——桶眼鱼（barreleye fish）。

它的两个望远镜长在头顶，很显然，这也是为了捕捉海面上的影子，但是，它横着游，嘴巴既不像捕鼠夹又不像吸尘器。

难道它有第三种策略吗？

有人猜想，它会不会在发现猎物以后，会慢慢地游到和猎物平行的位置，然后，突然把眼柱子转到前面，盯着猎物一口生吞？

很显然这个猜想有点儿多此一举。

又是游过去，又是转眼珠子的，猎物早跑了，除非它的猎物不会动……

那深海里哪儿有不会动的猎物呢？

于是，又有人猜想，你们看它那个保护罩，里面充满液体，这会不会也是它用来捕食的武器？

如果是，那么，它极有可能是个小偷。

比如，它盯着上面的影子，如果发现了一个被管水母困住的猎物，它就会游上去偷走管水母的猎物。

这个猜想很脑洞，有点儿意思。

但是，它究竟是不是这样捕食呢？

也许再过几年，科学家就能突然拍到一个它正在捕食的珍贵画面了吧。

还有另一个可爱型生物——草莓鱿鱼（strawberry squid）它的身体像草莓一样的颜色，眼睛一大一小，绿色的大眼睛盯着上方，寻找影子。

蓝色的小眼睛看着下方，警惕捕食者，真是把深海危机描写得淋漓尽致啊……

我们主要观察前后左右，而它们必须时刻警惕上下左右前后，简直像多了一个维度一样。

另外，画面里这些像雪花一样的碎片，也是深海的一个要素，它叫做海洋雪，是一些有机物碎片，来自在海面死掉的大鱼、磷虾、藻类等等各种动植物。

这些海洋雪是所有深海动物的一大食物来源，它们会捕食海洋雪，到了暮光区的边缘，海洋雪就已经被消耗了90%，继续往下潜，底下的动物会如何生存呢？

潜艇离开了暮光区（Mesopelagic zone），最后一丝光线也消失了，我们进入了彻底黑暗的深渊带（Bathyal zone）。

1000米·发光之谜

原来，这里的生物会发光。

本来，科学家以为这里的生物会像洞穴里的盲鱼一样，选择退化眼睛。

但万万没有想到，它们竟然选择了进化出各种各样的照明设备。

光反而成了深渊当中的武器。

第一种武器叫做隐身斗篷。

比如，这种玻璃鱿鱼（Glass Octopus）。

它把自己进化成了全透明，这样一来，无论你怎么对着水面寻找影子，都很难发现它的踪影。

但是，玻璃鱿鱼的消化腺、眼珠子和触手实在没法儿进化成透明的。

偶尔还会产生影子，暴露自己，怎么办呢？

于是，玻璃鱿鱼让这些地方，进化出了发光功能。

这样一来，在逆光中，自身发光，就会让仅存的一点影子也消失，做到100%隐身。

后来，科学家又发现，很多深海动物的腹部都有类似的放光装置，它们都在用光学迷彩隐身。

但是，就在2021年，科学家们又发现了一种会发光的深海鲨鱼（kitefin shark）。

它有小两米长，竟然也需要使用光学迷彩来躲避追杀，那它究竟在害怕多大的一个深海怪物呢？

看来，我们对深海怪物的想象，还远远没有被彻底否定。

还有一种走可爱路线的小猪鱿鱼（banded piglet squid），它为了隐身真是够拼的，把身体进化成一个潜水艇，在里面装上氨水，调节浮力，然后把肉鳍进化成一个小马达来驱动身体，眼睛和触手也都进化到足够迷你，足够隐身，唯独身体里的那个消化腺实在没办法了。

于是，再点一盏灯，消除影子，把自己彻底变成了一个透明潜艇。

第二种武器叫做诱捕陷阱。

这种顶着灯笼的鮟鱇鱼大家应该都很熟悉，灯笼在大嘴前一闪一闪，诱捕小鱼，非常奇幻。

其实，鮟鱇鱼还有一个更奇幻的第二形态，那就是像这样，身体的四面八方都长出灯带，变成一个深海花车。

或者是趴在泥地里的第三形态，点一盏灯，静静地守株待兔。

别看鮟鱇鱼长得丑，它还有一个让人叹为观止的技能，叫做——软饭之王。

雄性会在交配后彻底和雌性融为一体，变成雌性的一个性腺器官。

除了鮟鱇鱼，这种深海龙鱼（deep-sea dragonfish），它也有一个灯笼，点在下巴上。

在2016年的一次深海调研中，科学家捕捉到了一条深海龙鱼上岸。

从前，科学家只在深海里观察到它眼睛下面有两个红色的发光点。

但是，当它被捕捉到实验室以后，科学家使用更高级的摄影装置对准它，突然发现，红光后面，竟然还有一对蓝光装置，这个装置还能和鱼鳍同步发光。

接着，一个更惊奇的现象出现了。

——它突然全身发光。

再看一次，谁也没想到它竟然还有这种技能，是也是诱捕技能吗？

还是说是一种用来恐吓的武器？

目前，专家们更倾向于恐吓武器的猜测。

这种走马灯一样的水母叫做栉水母（Comb jelly），比前面的小猪鱿鱼还厉害，100%透明伪装。

这些跑马灯其实不是它在发光，而是反光的。

但是，当科学家把灯光全部关掉，我们却看到了这样一幕，它原来还会发光，相当梦幻。

栉水母不是水母，没有触手带毒，属于比较佛系的生物，专家们分析它们的DNA以后发现，它们的DNA标记，几乎存在于目前所有地球生物的体内，也就是说，它是现今所有地球生物的祖先，大约在6亿年前就已经存在。

真想不到，我们6亿年前，都这么佛，身体95%以上是水，栉板可以反光，身体可以反光，把小动物吸引过来，然后表皮内陷，就算是张开了大嘴，把食物包到自己体内，就算完成捕食。

这太原始了，科学家还发现，它有大脑，是一个重力传感器，这个大脑可以在被拿掉3天以后重新长出来，同时，它还有眼睛，是一种能检测到光线的视蛋白，和它用来发光的蛋白类似。

栉水母的天敌是一种叫做深海（sōng）虫（Phronima）的小虫子，长得像虾，也有两个螯，全身透明100%伪装，它会像病毒一样，故意让栉水母把自己吃掉，然后进入栉水母体内，开始产卵，让栉水母变成一个孵化床……

第三种武器叫做闪光警报。

最典型的就是这种报警水母（Atolla），专家们用一个深潜器上的网子去捕捞它，当它被盖上的那一刻，黑暗中出现了复杂的闪光，真的就跟人类的报警器一样，一圈一圈，一层一层。

虽然它叫报警水母，但事实上，科学家对这种闪光的用途还有疑问，在深海里，这么嚣张的闪光真的能吓退敌人吗？别忘了，深海就像一个黑暗森林，在黑暗中暴露了自己的位置，一定会被消灭啊，那这个闪光的意义究竟是什么呢？

后来，专家们设计了一个实验，把一个人造光球制作成和报警水母一样的复杂闪光，然后潜入深海，这种闪光很快就引来了几条大鱼，接着，又引来了一条3米长的睡鲨，再然后，又引来了一个人类苦苦寻找了上百年的大家伙……

还记得我们上期节目里提到的大王乌贼吗？2012年，人类终于拍到了它的真身，其实就是在实验这个光球的时候，意外把它给引过来……

所以，这种报警闪光究竟是什么用途？

专家们猜测，这可能是一种自毁模式的逃生策略，大鱼、睡鲨、大王乌贼……

报警水母可能正在召附近所有的深海怪物，然后，你们就比比大小吧，没准儿在混乱中，自己这个小东西就可以逃跑了。

第四种武器叫做逃生烟雾。

最典型的动物是这种长得像水母一样的深海水螅（Colobonema），当潜水艇的灯光照过去，它立刻扔下好几根触手逃跑，隐约看得见一些闪光，但事实上，在黑暗中应该是被扔下一团团闪光弹一样的效果，很可惜这个效果暂时没有被专家们拍到。

但是，我们再来看这种深海浮蚕（Tomopteris worm），看得非常清楚，在光照下，它是一个透明的身躯，正在蠕动，而在黑暗中，它会释放黄色的光线颗粒，然后，自己用急转急停的方式逃避。

它的急转急停效率非常高，可以在一瞬间让所有腿同步向后，专家们目前还不知道它是如何做到的，但是可以想象，如果这种技术能复制到机器人的身上，那将是非常恐怖的武器。

还有这种缘叶水母（Periphylla jellyfish），它是深海里的剧毒杀手，同时，也有非常高明的逃生术——先是一阵闪光，然后，闪光颗粒会从身上脱落，在身后形成一个影子，这是一种活体光线。

在调研中，专家们还意外拍到了这种深海虾，它们也有释放活体光线的技能

潜艇继续下沉，马上就要着陆了，下面是地球上面积最大，也是人类探索最少的一个区域——深海平原（Abyssal plain）。

3000米·深海平原

深海平原通常在海底3000-6000米的地方，起伏很小，每公里相差不到1米，覆盖了地球表面积的50%以上。

为什么这么平呢？

其实是因为海洋雪，虽然海洋雪从最上面落下来至少需要20天的时间，但日积月累，海洋雪还是铺满了海床，制造出了覆盖地球的大平原。

这里的动物通常几个星期，甚至几年才吃一顿饭，它们已经彻底进化成了适应环境的样子。

比如，这里有一条平原形态的鮟鱇鱼， 俗称海蟾蜍（Sea toad）， 它的腮已经变得和章鱼的呼吸管类似，而它的鱼鳍也已经变得很像双脚。

但它还是能够游泳，游起来大概是这个样子。

科学家还在平原上拍到过一种格眼鱼（Grideye），非常神奇，它会在成年以后，把 自己的眼睛彻底退化掉，变成了一个发光的黄色小坑，看上去就像有人把它脑子挖掉了一样，这个黄色小坑当中排列着成千上万的感光细胞，能在3000米的海底接收到远处数米的微弱闪光，相当厉害。

平原上还有一种海腮（Sea pens），看上去就像珊瑚一样，但当专家们用机械手去拔它的时候，它释放出一阵闪光。

还有这种开花形态的海腮，它会释放出一阵一阵的脉冲光，就像是在呼叫黑暗中的怪兽一样……

平原上还栖息着一种小飞象章鱼（Umbrella octopus），典型的可爱型玩家，它之所以长成这样，是因为脑子绕到了食道上，它不能吞咽食物，否则会把脑子撑爆，如果碰到危险，它也会立刻逃跑，用两个耳朵游泳……

至于它究竟如何进食，目前还太清楚，可能是先用触手把猎物粘住，初步消化以后，再像喝粥一样喝进去。

具体模式可以参考这种叫做竖琴海绵（lyre sponge）的神奇生物，它看着人畜无害。

但事实上是个肉食性的海绵。

和普通海绵靠过滤海水生存完全不一样，它直接用触手当网，网住闯过来的海洋雪或者小动物，然后再用黏液包裹起来，慢慢消化。

平原上还有一大奇观，叫做鲸落，巨型鲸鱼的尸体从水面上落下来，就成了平原生物的海天盛筵，这绝对是意外惊喜，仅仅25分钟以后，就有一头灰六鳃鲨赶了过来，它有4-5米长，力气很大。

12个小时以后，7条灰六鳃鲨就已经吃掉整个鲸鱼的三分之一，这一顿大餐，至少以让它们生存整整一年。

在深海食物短缺，所以，鲸落的残骸，每一点都会被彻底利用。

鲨鱼走后是蜘蛛蟹，它将继续清理碎肉，蜘蛛蟹很有个性，会用最后两只脚抓住珊瑚，当做盾牌。

还有黄道蟹也来了，它们也是食腐小队，专门负责清理残骸。

不一会儿，深海带鱼（scabbardfish）也来了，它们竖着游泳，不是来吃鲸鱼肉，而是吃那些食腐的螃蟹……

4个月后，鲸鱼只剩下一具骨架，但这些骨架也不能浪费，有很多食骨蠕虫（boneworms）已经钻到了鲸鱼骨头里。

食骨蠕虫看上去像一朵花，其实，红色的花瓣是它们的腮，另一端的根状物，则是它们的爪子，会产生一种能溶解骨头的酸，它们没有口腔和消化道，目前科学家还不知道它们怎么进食。

但毫无疑问，它们这会儿正钻在鲸鱼骨头里，分解脂肪，获取宝贵的蛋白质。

另一个谜团是它们的性别，2002年科学家首次发现它们的时候，抓取了上百条样本，这其中竟然没有一条是雄性，但当专家们剖开了它的管子，发现这里面竟然密密麻麻的全是雄虫，一条雌虫体内竟然挤满了100多条雄虫。

就这样，鲸落被食用的过程将会持续30年，最终，这具30吨的庞然大物，会被深海动物们全部吸收。

科学家说，一具鲸落，就像荒芜平原上的一片绿洲一样。

海底平原上还有另一大奇观，叫做——卤水池塘。

就像陆地上的喷泉一样，海底平原在某些地方也会产生喷泉，这些喷泉是来自地心的甲烷，由于压力太大，甲烷已经被压成了液态水合物的形式。

它们像火箭一样被喷射出来，这当中溶解着各种来自地心的化学物质，它们比海水浓八倍，也比海水要重，所以，它们沉在海底，就形成了一片卤水池塘。

池塘的边缘是层层叠叠的贻贝，贻贝体内的共生细菌正在利用甲烷繁殖，为贻贝生产食物。

如果有谁胆敢闯进这片卤水池塘，那么等它的，就和你跳进火锅当中游泳的感觉差不多。

比如，这只不怕死的鳗鱼就一头扎了进去，扭曲、挣扎，鳗鱼正在出现中毒现象……

它总算总算游了出来，但再看看池塘，被毒死的各种动物，依旧悬浮在其中。

它们的尸体永远不会腐烂，因为，卤水的浓度足以杀死任何细菌，它们已经变成了深海中的腊肉和咸鱼……

继续下潜，我们将去到一个比卤水池塘更加恐怖的深海地狱……

-3500米·海底黑烟囱

就像海底火山一样，平原上有一条贯穿整个地球的洋中脊，洋中脊在冰岛那边露出的地面，所以，冰岛是世界上火山最多的国家。

这是一条地球的裂痕，在海底正源源不断的爆发着火山，把来自地心的岩浆和矿物质全部喷射到深海当中。

深渊的冰冷和炙热岩浆相撞。

喷射出来的物质被迅速冷却，堆叠成松软多孔的结构，然后在海底形成一座座冒着黑烟的烟囱。

喷口的海水温度高到450℃，按理说，这里一定是生命的禁区，但事实上，科学家发现，这里的生物密度简直比热带雨林还高，甚至某些地方，每平米就生活着50万只动物。

那这些动物吃什么？

还记得前面的贻贝吗？这里也有大量的贻贝，它们吃共生细菌，而共生细菌直接吃地底喷射出来的甲烷。

所以，这里还是病毒、细菌和古菌的天堂，是地球上病菌浓度最高的地方。

这里还有雪人蟹（Yeti-carb），它们不是螃蟹，而是一种把自己进化成螃蟹样子的甲虫，它们也靠吃自己身上共生的细菌生存，有些雪人蟹为了把身上的细菌养肥，还会勇闯热液喷口，就像这个样子，那一瞬间，它忍耐了50℃的高温。

在中国南海，专家们还会利用这些雪人蟹来寻找可燃冰，因为，可燃冰就是甲烷的固体形态，有大量雪人蟹的地方大概率就会出现可燃冰。

最神奇的是，专家们还能把这些雪人蟹抓到实验室里，在冰柜里养活好几个月，由此可见这些地狱生物的超级适应力。

你可能还看到了专家们养的这种小虾，这其实是无眼虾（Rimicaris exoculata），就跟前面的格眼鱼一样，无眼虾的眼睛也已经变成了两个感光的窟窿，在实验室里看着它们很弱鸡的样子，但事实上，在海底火山口，它们是这种画风， 它们密密麻麻的挤在热液喷口的周围，把细菌养在自己的嘴巴里，和雪人蟹一样，为了把细菌养肥，它们会纷纷冲进火锅，一遍遍的自己涮自己，非常危险，搞不好就会被活活烫死，因为，火锅只有80-90℃，这里的喷泉——450℃。

这里还有巨型管虫（giant tube worm），拥有来自地狱的鲜红色，长达3米，靠腮呼吸，我们的血红蛋白由四个血红素组成，帮我们运送氧气，所以，我们的血液是鲜红色的。

而它的血红蛋白由144个血红素组成，不仅能运送氧气，还能运送硫化氢。

也就是说，它们直接靠食用硫化氢或者说呼吸硫化氢生存……

当然，它们体内也有大量的共生细菌，这些共生细菌也是主要的食物来源。

热液碰口还发现了铁甲蜗牛（Scaly-foot gastropod），它们是地球上唯一一种把铁元素直接运用到身体上的生物，它们的螺壳上，最外面由一层硫化铁构成，腹足更是直接由矿物化的铁组成，可以用磁铁吸起来，是真正的铁甲生物。

目前发现的有黑色和白色两种形态。

至于海底黑烟囱周围为什么有这么多神奇生物？

专家们一步步论证，竟然又发现了一个更惊人的秘密。

真·生命之树

人类第一部史诗《吉尔伽美什》当中说，天神阿努纳奇最后让英雄王吉尔伽美什去海底深渊寻找生命之树。

这是什么意思？

也许，苏美尔人的传说和阿努纳奇的神话都没有骗人，我们地球的生命之树真的在海底，真的就是这些黑烟囱。

科学家说，黑烟囱极有可能是地球上第一个生命诞生的地方。

为什么这么说呢？

因为，我们可以在大脑里进行这样一场思维风暴。

首先，生命最基础的单元是细胞，细胞最基本的法则是自我复制。

其次，组成细胞的元素在大自然中都找得到，那如果让这些元素自由碰撞，理论上就有可能组合成一个有生命的细胞。

而组合成一个有生命的细胞，第一步必须是先撞出一个可以自我复制的分子出来。

我们已知，这种分子的最简模式叫做——RNA，也就是一条链的DNA结构。

进一步推理，那地球上哪里可以撞出第一条RNA呢？

显然，在陆地上不太可能，因为，重力会让所有的元素分子坠落，它们碰撞、组合的机会太少。

其次，在海洋里也不太可能，因为，海洋太广阔了，元素分子会均匀的分散在整个海水当中，它们彼此碰撞的概率更低。

所以，专家们设想，应该有一个充满各种元素的小药瓶，在个药瓶里不停碰撞，才有可能撞出第一条RNA，进而形成一个细胞，因此，专家们把这个小药瓶叫做原始汤（Primordial soup）。

地球上真的存在这样一个原始汤的环境吗？

生物学家们寻找了几百年，而就当1979年，他们首次称作阿尔文号潜艇，看到海底黑烟囱的那一刻，大脑就像被宇宙意识击中一样——这不就是原始汤吗？

比先前的设想更加完美，各种元素正在从地心源源不断的冒出来，高温、高压催化着各种元素分子的碰撞，而那些黑烟冲的管壁里，充满了一个个细小的囊状结构，这些囊状结构就像设想中的小药瓶一样，把各种元素都锁在里面，让它们不停的碰撞、组合。

而恰好，这些囊泡的尺寸，又正好和今天的细胞大小类似。

一切都在靠近，接着，生物学家们又激动的想到了一个问题，那就是，如今所有细胞的原动力，来源于一个叫做三羧酸循环的过程，这个过程需要囊泡膜两边拥有不同的酸碱度。

而地心喷出的热液是碱性，外面冰冷的海水是酸性，这不正好模拟了一个酸碱循环的动力吗？

一切问题都解释通了，专家们的思绪突然回到40亿年前的某一根黑烟囱上。

在那个细胞大小的囊泡内，各种分子正在碰撞，囊泡突然产生了一个意识——我不能死，我要把我的信息遗传下去，而也正是在这一瞬间，最后两个关键的分子组合到了一起——一条能自我复制的RNA分子诞生了。

它开始执行生命最初的一条命令——我要复制，我要生存……

之后又过了2亿年，这个囊泡里的RNA越来越复杂，终于在38亿年前的某一天，它产生了第二个意识——我要离开这里。

之后可能又经过了1亿年的碰撞，它把黑烟囱上囊泡膜酸碱循环的动力也用各种分子复刻了出来——那一刻——它拥有了细胞膜，逃出了黑烟囱，变成了一个细胞。

它自由了，闯入了深海，变成了生命，开始自我复制，自我捕食。

这个细胞，就是所有地球生物的祖先。

而在细胞获得自由之前，还有各种RNA、DNA也纷纷从黑烟囱的囊泡里逃脱了，它们早就开始了自我复制——它们就是病毒。

这一瞬间，专家们又想通了一个问题，那就是，为什么热液喷口存在着数不胜数的远古病毒？

原来，40亿年以来，这里都是它们的家园啊。

而为什么我们每个人，都会对深海产生一种发自基因又难以名状的恐惧和好奇？

那是因为，我们基因的源代码上就写着——我要离开这里，我要成为生命。

这就是海底深渊的真相——我们每一个人40亿年前的母体和记忆。

好了，今天的故事就分享到这里，谢谢大家。

最后夫人说，你这个故事太神了，直接给30亿年的爱玛侬又加了10亿年……

（完结）