作者：石兰
对于有性生殖的动物而言，交配便是它们繁衍后代的唯一途径，本质上则是生殖细胞在体内结合，通过受精实现繁殖的重要活动。而从交配的类型来说，则有回交、正交、自交、杂交、测交和反交这几个主要类型。
虽然，穿山甲的交配方式没有那么复杂，通常情况都是单胎孕育，但当其处于发情期的时候，便有长达20天的时间都在进行交配。众所周知，野生动物穿山甲这个物种的现状已濒临灭绝。而原本不属于餐桌的它们，却被一些人类猎杀殆尽。
毋庸置疑，虽然交配是动物的本能，但该行为最大的意义就在于延续后代，从而在自然界中占有一席之地。对于大多数动物而言，它们都会在性发育成熟之后有规律地进入到动情期，并伴随一系列身体构造上的细微变化。
关于交配时间的长短，存在种群和个体上的差异，这与该生物本身体型的大小无关，而交配之后一胎能孕育出多少后代，则视具体情况而定。就一般情况而言，当穿山甲的体重达到1.8公斤以上就能够进行交配了，如果不考虑排卵周期，那么生活在热带的穿山甲就不存在发情期一说，因为它们的交配时间涵盖了全年的任意时间。
而生活在亚热带的穿山甲就有所不同了，每年的5、6、7这几个月就是它们的发情期，而雌性穿山甲的发情周期为11到16天，而这样的周期会持续2到5个。简单来说，一旦雄性穿山甲和雌性穿山甲配对成功，那么，它们的交配频率会达到每天一次以上，并连续持续二十多天的时间。
从生存能力的角度而言，穿山甲虽然是陆地动物之一，但它们同样具备在水里游泳，以及攀爬树木的能力。而它们的栖息地一般都在泥土之下，洞穴的直径总是在20到30厘米左右，且深度达到了2到4米。而经常在傍晚之后出来觅食的穿山甲，又主要以蚂蚁和白蚁为食物。
之所以我们一般人难以见到穿山甲，跟它们中的大多数一般都生活在落叶森林有关。当白天的时候，穿山甲为了隐藏自己的踪迹，还会用泥土将自己的洞口堵上。如果我们从穿山甲所具备的生存技能、洞穴安置地、昼伏夜出的习性，以及主要食物来说，它们的种群数量不应该像现状这样濒临灭绝才对。
穿山甲的鳞片原本是用来保护自己的利器，却无意中成为了被部分人类捕杀的原因。除了交配时期，穿山甲往往都过着形单影只的生活。许多人都并不了解，其实中华穿山甲的视力特别差，但好在它们是通过辨别气味来寻找猎物。而且，不同于其他穿山甲对栖息地的严格要求，中华穿山甲不仅可以适应热带森林这样的生存环境，甚至还可以在竹林和草原生存。
爪子是它们攻破蚁穴的利器，而舌头则是将这些昆虫吞入腹中的工具。没有牙齿的穿山甲，只能依靠胃部的特殊结构来磨碎食物，而将自己的耳朵和闭口闭合，便是它们防止被昆虫叮咬的有效方式。原本穿山甲科也曾拥有三属八种，分布区域涉及到上百个国家，但时至今日，在部分人的猎杀之后，我们已很难觅得它们的踪迹。
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