长颈鹿的祖先萨摩麟，以及和它同类的远古生物

长颈鹿是偶蹄目动物中最独特的一类，如今只生活在非洲，总共有两种，一种就是我们所熟悉的长颈鹿，另外一种生活在刚果东部热带雨林中的霍加狓，今天我们来说一下属于这两中动物的祖先，以及和它同类的远古生物，现代生物学家经过研究，长颈鹿的脖子和四肢是在自然选择中一步步变成的，但是严格来说，现代长颈鹿并不是由萨摩麟进化而来的，萨摩麟只是长颈鹿家族中的一个旁支，是一类逐渐适应吃草的远古长颈鹿。

霍加狓

萨摩麟的脸很长，眼睛的位置很高，口鼻部位也很长，嘴巴呈现圆形，但是颈部和四肢较长，在它们的眼眶上方还有一对角，角比较尖利，外面可能还覆盖一层皮肤，雄性的角比较发达， 而雌性的角则要小很多或者缺失，它们的牙齿是次高冠齿，上面的琳琅质具有很粗的褶皱。

这种动物主要生活在亚洲，欧洲和非洲，由于最早是在希腊的萨摩斯地区发现的，因此得名，萨摩麟的栖息范围比较大，不仅出没在林地里。还在草原和森林交界处的疏林草原上生活，它们的牙齿耐磨，咀嚼能力比较强，所以在进食的时候仍然可以观察到周围的情况，萨摩麟喜欢吃树冠下层的叶子和地面的灌木以及嫩草，它们虽然体型也算高大，但是确没有防身的武器，头上的角也比较脆弱，只是一个装饰的作用及求偶的所需要的展示作用，不能和天敌搏斗，但是好在它们的行动比较灵活，能够较快速度的奔跑，甩掉天敌和野兽的追捕。

西瓦兽

西瓦兽是长颈鹿类进化过程中的一个旁支，最草出现在早上新世或中新世这是一类体型大，比较笨重的长颈鹿，不过西瓦兽的样子和现代长颈鹿以及萨摩麟都有很大的差异，西瓦兽不仅头上有2只扁平的大角，眼眶上方还有一对圆锥形的小角，它们的颈部相对较短，身体壮硕，四肢特别粗壮有力，蹄子很大，西瓦兽雄性头上巨大的角即可以用来格斗，也可以当做防卫的武器，而眼眶上的小角或是在大角互相顶挤的时候，用来保护眼睛的。

山西兽

发现在山西中新世地层的山西兽，是一种史前的古长颈鹿，它的颈部和四肢并没有现代长颈鹿那么长，并且它的身材有些臃肿，体型更加类似现在非洲的霍加狓，它们是萨摩麟的近亲，一些学者更加认为认为山西兽就是萨摩麟的异名，因为两者都长有两对小角，只是山西兽的体型更加臃肿一点，但是没有什么依据，只是科学家的猜测而已， 但是事实应该是属于两个物种，虽然它是萨摩麟的近亲 而且两者的身体花纹和体型大小不相同，生活习性也不同。