湖北
荆州新闻网(特约记者 朱传荣)一天，荆州记忆博物馆的陈荆华打来电话问，有两件老物件，您认识吗？过来看看吧！来到记忆博物馆，眼前的这东西，何曾认识，本人亲身经历并使用过。他邀我写篇文章，我想这既可勾起健在老人的回忆，又可让年轻人多了解些先辈人的故事，当即应允。
此物件叫签笼，其结构为内“签”与外“笼”组合，外面木结构的笼是4根3cm见方、37cm高的立柱，顶端雕有八棱锤形。笼的每边宽23.5cm，呈方形，最下层是底板，上中两层为空格架子形，共高31cm，每层各有20个格子孔，每孔插入5根签，一笼共有签100根。
签用南竹制作，称为竹签子，简称签子，签宽2.5cm、长37cm，其中签柄(手柄)长6cm，整笼的签柄刷有同一种颜色的油漆，其余部分涂刷桐油。红、黄、蓝、绿、黑等不同颜色的签柄，一眼就能分辨签是哪一笼的，不易混淆，便于使用中清点记数。
历史上的长江沙市港是湘、卾、川物流的中转站，仅次于汉口的重要商埠口岸。荆沙一带河流纵横，湖泊密布。外有大河长江，内有沙市、沙洋两沙运河，特别是1895年辟沙市为通商口岸，多家洋行、英行、花号、公司等都建有货栈仓库，国外洋货引入，地方土特产品输出，这就需要大量的搬运体力工人。
签笼的功能作用主要有两个：第一，工人拿到签子相当于现在的“持证”上岗。江上船只未到前，不知道有多少货物需要多少个劳力，于是工人就坐在岸上码头边挨卯子(排队)等候着，拿到签子者就可干活了，当天一家老小的生活就有着落了，完工后结账。第二，签子是用于装卸散运货物过程中的记数工具。
年届九十的王木清老人回忆，他13岁时就在沙市九根桅(今二码头)上码头。王木清回忆，他在码头上挑煤砟子时，大人挑一担4斛(计量器具)120斤，就领一根长约6寸的小签子。因年少体弱挑不起，他就与朱国勋两人各挑两斛60斤，共领一根签子。
当天吃完晚饭，洗完澡后，带上签子到茶馆去找老板，凭签子兑钱，再与朱分账。那时无论挑煤炭、石灰、柴禾等，都是按规定的重量发签子。那时，繁忙的沙市港货物转运量极大，用笔画记数容易出错，用签子记数，省心、方便又准确。
我们朱家祖辈3代都曾是沙市码头上的搬运工人。1960年，我参加工作成为一名正式的搬运工人，长江码头、玉和坪、石油站、太师渊、雷家垱等处都是常去的地方。再如打包厂、纱厂、粮食仓库、米厂、面粉厂及各仓库货栈、码头船只、汽车上下货物等，凡是大批量的货物搬运装卸时，大多数情况都采用签笼记数。
起点处有专人发签，发签人有时两手拿着竹签敲打，那竹板声清脆悦耳，暗示工人到这里来拿签子，还可起到提神、助兴的作用。货运到目的地有专人收签，一笼签装满后送回发签人为回笼，一笼记数为100包、件，根据货物数量多少如此往返累计。
91岁的章继祥家3代都是码头工，他十五六岁时就在沙市康家桥码头下力。搬运过程中，工人干的是体力活，只能依次挨卯子排队一个接一个缓步前行，货物体积小时就用手接拿签子，如遇到货物较大或者用手托货换肩时，就把签子短暂地含在嘴上，有时把签子别在裤腰带上。
用签笼记数的方式一直延用到上世纪七十年代。
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