河南
革命先行者孙中山
1925年6月，随着国共第一次合作开始实施，孙中山建立的广州革命政权焕发了新的生机，先是黄埔军校建立，随后又发动了第二次东征、南征，先后消灭陈炯明、邓本殷等地方军阀，使得整个广东得到统一，为下步发动北伐、消灭北洋军阀创造了有利条件。
新桂系统一广西
新桂系4万精锐要求加入北伐军
不久，广西的新桂系势力也来到广州，商讨两广联合事宜。此前两年，新桂系首领李宗仁、黄绍竑、白崇禧等人正是在孙中山支持下，起兵消灭了盘踞广西的旧桂系军阀陆荣廷、沈鸿英等，占领了广西全境，掌握了全省军政大权，并在此期间锤炼出一支骁勇善战的部队，总兵力超过4万人。
这4万人基本都是经受过多年战火考验的老兵，从战斗力上看，广州革命政权麾下的各路军队中，仅黄埔学生军和李济深的粤军可勉强与其相提并论。更重要的是，这些部队都非常善于在山乡水网地带作战，而这种地形在日后北伐的主战场湖北、湖南等省几乎遍地都是，正好用得着。
蒋桂两系成为多年宿敌
广东方面担心将来尾大不掉
新桂系方面先后派出白崇禧、黄绍竑等人到广州，商讨军队收编等事宜，并信心满满的提出了整编2个军的要求。不料，从2月下旬一直商谈到3月中旬，双方在军队编制的问题上始终未能达成一致意见。因为，当时广州革命政权部队改编的国民革命军虽然已有6个军的编制，但总兵力也仅6万人，其中仅兵力最多的李济深第4军也仅有2万人马。
新桂系的部队一旦尽数收编，在国民革命军中就几乎占了一半，而且这4万部队的战斗力都非常强悍，甚至可以横扫其他6个军。当时掌控广州革命政权的蒋介石、汪精卫等人都绝不会允许这种情况出现，更不愿意出钱帮助新桂系壮大势力，为此他们坚决反对提供2个军的编制，仅愿意支付2万部队的薪饷。
新桂系三杰
2万部队的薪饷足够养活4万广西兵
双方长期相持不下，最终还是新桂系选择了妥协，接受了第7军的番号。但作为交换，该军“编制不限于3个师，军以下的编制由李、黄自行决定”。虽然4万人的部队仅获得了2万人的薪饷，但广东省毕竟是当时中国数得着的富裕省份，又有多处优良海港，收入较多，因此士兵待遇很高，月饷平均超过10元。
而广西地瘠民贫，又遭旧桂系、滇系军阀长期战火摧残，财政收入上远低于广东，士兵每月薪饷仅3元，还经常被拖欠。因此，广东方面提供的2万人薪饷，足够新桂系养活麾下的4万余部队；不过，1926年7月北伐战争开始后，新桂系仅能出动这2万人出兵湖南、湖北。
誓师北伐
但就是这2万人也表现十分出色，先后攻克湖南、湖北、江西等省，重创了直系军阀“虎威上将军”吴佩孚、“五省联军总司令”孙传芳部主力，第7军也因此获得“钢军”美誉。
北伐军在途中
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