我国古代战刀的始祖——环首刀

今天要讲的是我国刀剑史中最早诞生的制式战刀，它就是西汉时期出现的环首刀。环首刀即是汉刀，可以说是我国古代战刀的始祖，有着非常重要的历史意义，是我国古代战刀历史的开端及源头。环首刀是我国古代大批量锻造的第一种制式战刀，同时也是当时杀伤性最大的近战冷兵器，在汉王朝与匈奴的战争中被士兵大量的武装，凭借着其本身恐怖的攻击力发挥了巨大的作用，并间接促成了匈奴的西迁。在我国历史上的代表意义十分重大。

环首刀的制式普遍都比较长，一般在100厘米到120厘米之间，特征很明显，那就是所有的环首刀刀柄顶端处都有着一个扁圆形状的圆环，这个圆环的作用不仅仅是为了装饰而且也起到了一个平衡配重的作用，是一个很实用的部件，“环首刀”也是因为这个圆环而得名。因为西汉时期的钢铁冶炼技术进入了一个快速发展的阶段，钢铁产量以及品质都得到了很大的提升，所以环首刀是钢铁材质的战刀，锻造方式采用了与汉剑相同的”百炼钢”锻法，这使得它的刀身非常坚韧，品质也十分优秀，唯一可以说是缺点的就是它的外观有些粗糙，并不如唐刀等后来的刀具精致。环首刀的刀身笔直而窄，刀背厚实，刀锋为斜锋，而且环首刀没有剑格（剑身与剑柄之间作为护手的部分），只攻不守，这可以说是与后来的各种刀具最大的不同了，完全将刀类兵器最凶残也最原始的一面展现了出来。

环首刀根据其刀柄顶端“环”与刀身的连接方式可以划分为五种，第一种是环首与刀分开锻造，完成后再焊接到一起；第二种与第一种类似，只不过是在环首上开一个与刀柄相同的缺口然后进行焊接；第三种比较罕见，是将刀柄处开槽把锻造好的环首夹在刀柄中焊接，一般这种方式的环首刀品质都十分出色；第四种是将环首与刀柄为一体锻造，然后再与刀身焊接，用目钉加固（用于固定武器柄和茎的圆形固定物）；第五种是无焊接，将环首与刀一体锻造，这种方式锻造出的环首刀会在环首内部装上非常精致的龙雀图案，被称为“龙雀大环”。

环首刀是为了替代同时期的汉剑而出现的，是专门锻造出来实战使用的兵器，其优秀的性能一直持续地影响着汉朝之后的朝代，尤其是唐朝，更是以环首刀为基础锻造出了各种制式的唐刀，成就了刀类兵器的空前鼎盛。环首刀不仅对于我国的刀具历史有着很长时间的影响更是在外域收到了强烈的追捧，尤其是日本（汉朝称其为倭国），在当时的日本境内我国的汉刀是非常珍贵的刀具，在日本大贵族的家中都或多或少收藏有几把到十几把数量不等的汉刀，在当时日本的民间仿制的汉刀不计其数，现在去观察日本古刀都会发现一些汉刀的影子。

在如今汉刀等古代刀具已经不再是战场上士兵手中的利器而是成为了我国珍贵的历史文化，作为艺术品被放在我们的历史博物馆中让我们后人从它们的身上来想象当年古代战士拿着它们浴血厮杀守卫边疆是何等的铁血场景。