出生,童年,成长,爱情,婚姻,为人父母,死亡……我们要怎样过完这一生,才不算?
浪费
关于这个问题,没有准确回答,更没有标准答案。
有人固执地选择了一种人生,也有人听从了他人的安排,而哥伦比亚大学英语和比较文学系教授爱德华·门德尔森选择了从小说中照进现实。
他说:经历一部文学中的生死,就是体验一种新的人生。
在《哥伦比亚大学的7堂经典文学课》一书中,他选取了19~20世纪的七部zui伟大的英国小说来诠释对生命各个阶段的解读。
爱德华在19世纪英国文学和20世纪英美文学方面进行了多年深入研究,这本书的创作旨在探寻借由书籍所阐释的人生,探讨用一种既连贯且兼具智慧、道德的方式来思考人类的方法,将每个人看作有自主性的个体,而不隶属于任何类别、阶层或群体的“人”。
这本书涉及了七部小说,按照创作的先后顺序排列,同时也与人生各个阶段的先后顺序相吻合。
出生——《弗兰肯斯坦》
童年——《呼啸山庄》
成长——《简·爱》
婚姻——《米德尔马契》
爱情——《达洛维夫人》
父母——《到灯塔去》
未来——《幕间》
在七个主题下,每一章都有一个双重主题:一方面是对文学作品的解读,另一方面,文学照进现实,亦是对人生的解读。
《简·爱》——是成长,还是爱情?
第一次读《简·爱》,是在我初中时期。
在那个懵懂爱幻想的年纪,我对罗切斯特先生的“不完美”颇有微词。这么坚强、努力的简·爱,难道不应该嫁给白马王子吗?
成年后再读,我为简·爱的坚强和自立震惊。
如爱德华教授所说:在《简·爱》的世界里成为一个成年人,你必须逃避或战胜在童年时接受的不平等。
童年时期,简遭受了来自舅妈里德太太的不平等待遇。被送到洛伍德学校后,同样遭受了学校管理者的不平等待遇。在她的同学海伦的影响下,简学会了另一种看待精神王国的方式。
海伦相信自己的良心,相信公平的存在,这使得她对自己所遭受的残酷毫不在乎。
简尊重但拒绝接受海伦的这种信念。因为她认为:在面对这样冷漠的尘世和仇恨中,她无法获得精神上的满足。
她说:“要是别人不爱我,那我宁可si掉,这也比活着强——我受不了孤独和遭人憎恨。”
的确,简的一生都在追求平等。
她幼年时遭遇的不平等对待,是由成年人的幼稚行为造成的。而她最终想要获得的平等,只有学会独立的成年人才有可能得到。
无论是简与罗切斯特先生的爱情,还是她对里德太太的原谅,都是简的“成长之旅”。
斯科特在《少有人走的路》中有这样一句话:爱,是为了促进自己和他人心智成熟而不断拓展自我界限,实现自我完善的一种意愿。
我想这就是为什么要用《简·爱》一书来诠释人生的成长——与其说它写的是简的爱情,其实更多的是简的成长。
最后,简说:“我和他结婚了。”
她一直坚持说“我”,而不是“我们”,她依然在保持自我,因为只有作为互相独立,平等的个体,才有资格获得亲密与婚姻。
与《简·爱》中体现出的成熟和理智对应的,是《呼啸山庄》里的激情和冲动。
对应童年时期的《呼啸山庄》一书,向我们展示的是注定悲惨的结局。他们出生于一个光辉灿烂的童年,他们宁愿选择死亡,也不愿接受成长带来的各种可能和不确定性,这是他们对成年世界的单纯的回击。
他们抗拒自己的身体,以拒绝进食的方式来寻得结束;他们颠覆传统价值观,却又亲手打碎自己的爱情;他们是幻想家,有着极致的伤害,却也有着极致的浪漫……
在《呼啸山庄》中,人们从困难里什么都没学会;但对于《简·爱》来说,没有苦难,什么也学不到。
而到了《幕间》,它以一种平静而讽刺的声音展开叙述,他知道即将到来的灾难,他以故事的结束作为结尾,但同时也开始了新的未知之事。
旧的故事已经结束,新的提问再次到来:
出生,童年,成长,爱情,婚姻,为人父母,死亡……我们要怎样过完这一生,才不算浪费?
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