中生代哺乳动物是距今5.5百万年前的各个不同门类的哺乳动物总称,特别值得注意的是,它并不是一个单独的自然分类。众所周知的中生代哺乳动物八大明星,包括:欧亚皱纹齿兽,似叉骨祖翼兽,奥氏摩尔根兽,双钵翔齿兽,宋氏仙兽,攀援灵巧柱齿兽,以及中华侏罗兽。
中生代哺乳动物以什么为食?
通过对中生代哺乳动物牙齿形态的比较研究,确定中时代的哺乳动物大多数以昆虫或者蠕虫为食;还有一些以植物为食,像多瘤齿兽类。
最近研究得出有一类中生代哺乳动物,他们不仅吃肉,而且捕食小的恐龙,这个动物我们叫它爬兽。爬兽的头骨和下颚都非常强壮,牙齿异常尖利,很适合捕捉小型动物。
更为重要的是,在其中一件爬兽标本靠近胃部的位置,发现了一团经过消化的破碎骨骼,包括肢骨和牙齿。经过鉴定,这些牙齿是属于幼年的鹦鹉嘴龙。
中生代最大哺乳动物与消化习性
中生代的哺乳动物旧有的概念是小型动物,但是最大的爬兽体长可达到1米左右,体重预估有20千克。我们知道只有具有磨楔式牙齿的哺乳动物才具有切割和研磨的双重功能,也是咀嚼的前提条件。
但是爬兽是不具有这样的牙齿结构,从它的胃部结构可以看出,其中还有互相关联的四肢骨骼,表明这些食物没有被咀嚼嚼碎,被直接生吞。
中生代哺乳动物生态类型
经过不断的研究中生代哺乳动物发现,很多变化是为适应环境而发生的演化。通过对哺乳动物的骨骼构造研究,并且与现生哺乳动物进行对比,得出让人欣喜的结论。
已有研究表明,中生代哺乳动物大多生活在地面上,当然也有生活在树上的种类,比如中国的袋兽和始祖兽。中生代的哺乳动物大多是掘穴生活,也有一些是半水生,当然还有空中翱翔。
远古翔兽就是目前为止我们唯一知道的中生代滑翔的哺乳动物,他的四肢可以支撑起皮膜,有点类似于现在的飞鼠。
中生代是哺乳动物演化的一个重要时间节点。
大约在2亿2千万年前的中生代晚期哺乳动物开始在地球上出现,而且出现的时间大致与恐龙出现的时间相当。到了2亿年至1亿4千5百万年前(地质历史上的侏罗纪),原始的哺乳动物呈辐射状增加,地球上大多数的哺乳动物也都是在这个时期出现的,并且朝着不同的方向演化发展。
大约1亿3千万年前的早白垩纪,有袋类和胎盘类的分化后兽类和真兽类开始分化,也是在这个时期,哺乳动物奠定演化成了新生代占主导类型的基础。所以可以毫不夸张地说,如果那时的哺乳动物出现任何进化偏差,现在的动物世界将大变样。
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