为什么信封是黄色？

有一位网友私下问我一个问题，为什么我国的信封是黄色的？

这里首先得说明一下，现在的信封并不都是黄色的，民国时期至现在，很大一部分信封是白色的。只是为了漂亮，有些信封上面印刷花草与动物之类的东西来点缀。

古代的信封确实是黄色的，有两种。一封是正常邮递的信封，为活人用的信封。二是冥封，那就是给死去的先人寄纸钱，所谓“寄”，其实就是焚化，其做信封的纸张为黄色纸，俗称“毛边纸”。

当然，地方不同，风俗也不太一样，有的地方的冥封也是白色的，称为“白包封”，通常在办丧中时用的比较多一些，民间普遍采用的还是“黄包封”。

因此，古代民间人与人之间的书信来往，包括公函的来往，因忌讳白色，使用的普遍为黄色信封。现在公函之间的往来，黄色信封，也称“牛皮纸封信”，是一种正式的信封。

到了现代，民间对信封倒没有什么讲究和忌讳，一般白色的与黄色的都用，而商店卖的信封，由国家邮政统一制式，大多为白色。当然，机关事业单位与企业学校一直用牛皮纸的黄色信封，部队也是用黄色信封。

这种做法，与古代信封使用黄色，以及中国古代以黄色为尊的传统，是相吻合了，也算是一种传承。

古人崇尚黄色，把黄色看成是君权的象征。黄色就象征着君权神授，神圣不可侵犯。如，周代以黄钺为国君的权力象征，自隋代以后，皇帝将黄龙袍视为天子独有，从此黄色成为君主独占的颜色。

为什么皇帝在这么多颜色中，独钟情于黄色呢？这既是起源于古代农业民族的“敬土”思想，也是由于中国古代的阴阳学产生的影响。

中国的古代五行学说认为，世界上一切事物，都是由木、火、土、金、水五种基本物质之间的运动变化而生成的，世界是一个五行相生相克的运动平衡。

五行与颜色的对应，土是黄色的。五行与方位的对应中，土位于中央的位置，因此，土是在宇宙中央的“中央土”，放在五行当中，“土为尊”。

此后，这种思想又与儒家大一统思想揉合在一起，认为统一王朝就是这样一个处于“中央土”的帝国，而有别于周边的“四夷”（即东夷、南蛮、北狄和西戎）。“黄色”通过土与“正统”、“尊崇”联系起来，为君主的统治提供了“合理性”的论证，是我国古代封建王朝统一天下的理论基础之一。

中国民间也以黄色的纸制品作为祭祀的常用品，放在哪里使用，都没有忌讳。倒是黑色与白色在一些地方称“号”，如白号布，黑号布，如黑纱、白花等，民间对这两种颜色忌讳较多。

绿色在民间也有说法，有的地方传统习俗，如果家里有老人过世，家里三年内不能贴红对联，只能贴绿对联（也有一些地方有“一白，二黄，三绿，四红”之说）。古代绿色，在民间还有多种不吉利或者不雅的说法，这里就一一例举了。由此可知，绿色在中国民间也不是吉利的颜色。

红色是中国传统的大吉大利的颜色，一般代表喜庆，这种颜色也不能乱用。最主要的是，古代皇帝有秋后问斩的习惯。秋后问斩有一个名单，要呈皇上䘖批，皇上在审批时用毛笔点红墨打勾，即“朱批”，因此，红色在某些场合也是令人产生联想性禁忌。

比如，不管是古代还在现在，人们写信时，信中的字忌讳用红笔书写，如果用红色书写，有“血书”之嫌，不吉利，自然为人所忌讳。

从现在科学的角度来说，红色与绿色会让色盲患者看不清字。古代人可能也发现了这一点，因此，这两种颜色被排除在信封之外，也是很正常的。

因此，古代用的信封为黄色就是这个道理。