苗族洞葬文化：不占耕地、不占山林，如今已成为重要的文化遗产

“无怨无悔二十载，但为英烈笑九泉。”这句话说的是一个烈士陵园的守护者，他用一颗真诚的心陪伴着心中的信仰，成为“最美守陵人”。很少有人知道，在贵州也有这么一个人，为了心中的道义和责任，默默着为逝去的人奉献着。

他叫刘朝先，贵州省平坝县桃花村人。鸣凤朝阳，先驱蝼蚁。人如其名，他在这个人人敬而远之的洞穴里守护着近567具棺材，毫无怨言。

你说也许因为这个差事给的钱多，但他的工资每个月只有300块；你说那他一定是不缺钱，然而他白天要去工地搬砖补贴家用。那他到底图什么呢？他说是心中的责任和义务。

信奉洞葬的苗族人

刘朝先是苗族人，他所守护的棺材都是桃花村苗族的祖先。所谓洞葬就是将棺材放在洞穴中，是苗族最主要的丧葬方式。

太阳落山、天色将晚之时，村里几十个后辈抬着棺木，全村人共同燃起火把送亡灵出寨子。按照祖先留下的规矩，他们必须选择一条没有人走过的路，路遇荆棘时用砍刀开路也是不被允许的。

几十个人前后排列抬着沉重的棺木朝着亡灵洞走去。亡灵洞在半山腰，棺材送达后所有人会一齐转身离开，不回头、不留恋，决绝而又通透，从此任何人也不再走进这个亡灵安息地。

个中缘由，众说纷纭

其实苗族这种洞葬方式流传着很多缘由，以下几种说法最广为人知。

其一，据说很多年前，苗族有人去世，他是族中的一个长辈，族人非常重视，举行了一系列的送别仪式，然而在送去下葬的路上却遇到洪水，将棺材冲跑了。大家都非常着急，费尽心力去寻找，最后竟然在一处洞穴里找到了冲走的棺材，并且完好无损。

族人们都认为这是上天的指引与庇佑，于是便将棺材安放在洞穴中。从此以后，当地的苗族人开始相信洞葬是上天赐福，能得到祖先的庇佑。洞葬便逐渐普及起来。

其二，有人认为这是环境原因。贵州，以喀斯特地貌为主，山水相依。这里既有山寨，又有古镇，居住着多个少数民族，包括苗族聚居区。

这里的洞穴非常多，自然与人文的结合造就了特殊的洞葬文化。同时，洞葬也是生产力发展水平低下时，最经济最方便的安葬形式。

其三，苗族人认为，人死之后，灵魂依然存在，当他们想念亲人时，依附在遗体上的灵魂便会回来看一下人世间的亲人们。而一旦把死者埋葬在土里，死者的灵魂就无法找到自己现世的亲人们，陷入无限的悲痛之中。

其四，更多的苗族学者倾向于这种说法：苗族首领在与炎黄部落争夺地盘战败后，从黄河流域不断地迁徙，直到停留在此地。

他们从未忘记过自己的根在哪里，对祖先居住的地方铭记于心。洞葬于他们而言，只是灵柩的暂时存放，盼望着有一天能回到真正的家乡，入土为安。

道义使然，成为守陵人

刘朝先所守的棺材洞穴在桃花村附近的半山腰上，这个洞穴前面有一片森林，相对来说比较隐蔽。一般来说，人们从这经过时很少能发现这个地方。所以，村里很长时间都没有派人看守。

后来，洞里竟然来了一伙盗贼，偷走了许多陪葬品，还有一些棺材遭到了破坏，甚至还丢失了几具尸体。

村里人非常愤怒，于是村中的领导便召集大家讨论解决办法，决定选出一个守陵人负责看守洞穴中的567具棺材。这时，刘朝先站了出来，说交给我吧。

心灵对话，消除恐惧

守陵人，这个职业听起来就让人毛骨悚然，大多数人都敬而远之。

而刘朝先丝毫未感到恐惧。首先因为这里安置的是祖先的灵魂，他们会默默保佑自己；其次，刘朝先本人并不相信鬼神之谈，也不忌讳与死者和棺材为伴；最后，这些年刘朝先逐渐养成了一个习惯，那就是在守灵时与棺材们聊天，仿佛他们的心灵相通。

通往葬洞的路并不平坦，上面的岩石高低不平、坑坑洼洼，甚至有些危险。刘朝先每次来的时候都需要爬很多近两米高的石头，而他经常借助这些棺材来攀爬。

刘朝先丝毫没有怀疑过这样的行为是不是对先人的不敬，他反而觉得这些棺材是祖先在庇佑自己，是搀扶自己的臂膀。同时，对刘朝先而言，这里的每一块棺木都有着一个非比寻常的故事。

比如过道上有一副漆成黑色的较大的棺材，刘朝先知道里面躺着的是村里的刘兴忠夫妇。刘兴忠死前家里穷，没钱买好棺材，直到他妻子也去世了，儿女们便凑钱给这对夫妇买了一口大黑棺材，把他们一起安放在里面，愿生前不离不弃的他们黄泉路上也能相伴相依。

不远处还有一对稍显奇怪的棺材，一个大棺材上立着个小棺材。其实那是一对苦命的父子。父亲生前对孩子极为疼爱，也给予了万般期许，天有不测风云，人有旦夕祸福。

还没等到孩子长大，父亲就被送到了这里。不久之后，这个孩子也经不住病痛的折磨逝去了。村里人便把孩子送到了父亲的身边，期待着两父子继续相互陪伴。

对于刘朝先而言，这一具具棺材里躺着的并不是冰冷的尸体，而是一个个鲜活的灵魂。他们都有着自己的故事，或长或短，或忧伤或幸福，他们用自己的方式向刘朝先述说着种种过往。

刘朝先白天去工地上班，晚上回家吃过晚饭就去洞穴守着，他每次都要把棺材清点一番后才放心，就是防止有盗墓贼过来偷窃破坏。清点完后，刘朝先就坐在洞口处的一把长凳上默默守护着这些灵魂。

随着时代的发展，越来越多的人选择将骨灰葬入陵园，在下葬时也不会像以前一样放很多陪葬品，至多是极为亲近的人往里面放些有意义的物品寄托思念，所以“守陵人”这个职业越来越淡出人们的视野。

而现在桃花村也已经被开发成了一个旅游景点，全国各地的游客可以来这里参观，平坝县政府授予了刘朝先文物管理员的职位，让他继续管理看护这些棺材。最让刘朝先担忧的是自己离开后没有人愿意来看护洞穴，接替自己的职位。但随着时光推移，他的顾虑也将不再是顾虑。

乡土研究，文化遗产

如今，苗族的洞葬俨然已成为研究中国西南古代少数民族的历史、文化、迁徙、生产、生活、宗教信仰等的珍贵实物资料。

其中有三处保存较为完整的洞葬地，内容最为丰富，规模也是最大的，经历了唐、宋、明、清，历史久远，有着很高的研究价值。分别是贵州惠水县摆金镇新寨村石头寨的仙人桥洞、黔南州龙里县摆省乡果里村、平坝县齐伯乡下坝村桃花寨。

这些苗族先民的陪葬品丰富多样，有服饰、银花、银冠等，还有竹木器、铜器等各种器具。这些物品，包括它们的制作工艺都是丰富的文化遗产，对于现在的工匠师傅来说很有研究价值。

同时，这些洞葬对于爱好探险及旅游者也有很大的吸引力。

尤其是集棺、河、桥、洞于一体的白金石头寨仙人桥洞。既有喀斯特地貌的溶洞、天生桥，又可以了解当地神秘的民俗文化、生活方式、居住环境等，领略苗族先民们的智慧。仙人桥洞葬也已经成为国家重点文物保护单位。

规模宏大，全国罕见

贵州目前已在开阳、花溪、平坝、榕江等县市发现洞葬超过85处。其中，惠水仙人桥洞内有棺木600余具，是规模最大的洞葬；龙里果里洞葬则是洞厅最大、棺木排列最为有序的一处。

这些洞葬遗址是进行少数民族考古学研究的珍贵资料，对了解贵州、桂林等地民族的迁徙、生活、交流、融合等问题具有非常珍贵的意义。

由于这几处遗存均处于黔中苗岭山地，且均系苗族所遗，故名之为“黔中苗族洞葬”，是贵州洞葬的典型代表，极具乡土研究价值。

洞葬反映了古代少数民族潜在的环保意识

苗族洞葬把死者的遗体安放在洞穴中，这些洞穴都是天然形成，不费人力、不占耕地、不占山林。

由于岩洞多在半山腰的崖壁间，离地数米至数10米，洞厅宽敞、通风，尸体在腐烂过程中，不会污染空气、土壤和水体。这在古代环保史上无疑是积极而科学的一种处置尸体的方式。

庄严肃穆的洞穴中，一排排棺材排列着，刘朝先的身影显得孤独而高大。因为心存敬畏，所以周围的一切都不可怕。也因为心存敬畏，所以年复一年地守候着。

无关金钱，谨带着责任和担当，为先人们护卫着一方净土。不管时代如何发展，旅游产业改变了什么，文化遗产带来了什么，乡土研究丰富了什么，他的信念未变。