龙潭之战——澳大利亚人在越南战争中最艰难的时刻

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虽然龙潭战役不是澳大利亚人在越南期间经历的最大战役，但可能是他们在越南最绝望、最关键的战斗。

1966年8月18日下午，西贡东南约40英里处一个叫龙潭的村子，哈里·史密斯少校和他的澳大利亚D连正躲在附近一个废弃的橡胶种植园里，即将面对2500多名全副武装的越共游击队和北越正规军的进攻。尽管实力如此悬殊，澳大利亚人最终还是顶住重重困难，坚持了三个多小时，直至援军到来。

1964年，美国总统林登·约翰逊要求盟友加入美国的军事行动，以阻止越南共产党接管南越。出于担心共产主义会像多米诺骨牌那样占领整个东南亚并最终蔓延至南太平洋，澳大利亚和新西兰成为派遣了大量作战部队的国家之一。

1962年至1973年间，陆陆续续共有6万名澳大利亚人前往越南，1969年更是达到了总数7672人的高峰。到1973年澳大利亚军队撤离越南时，澳大利亚已经有521人死亡，约3000人受伤。

1964年至1972年，新西兰向越南派遣了3890名士兵，1969年达到了552人的峰值。到战争结束时，它的伤亡人数包括41人阵亡，180多人受伤。

1966年5月，澳大利亚派遣澳大利亚皇家团第6营到达越南，其下辖的每个步枪连有123人：5名军官和118名士兵。除了武器外，每名士兵至少携带150发弹药。标准步枪是英联邦的L1A1自动步枪（以及一些M16步枪）。澳大利亚士兵携带的其他物品还包括挖壕沟的工具、大砍刀、刺刀、至少一枚M26手榴弹、9个装满水的水壶和5天的口粮。每10人的战斗小组还要分担M60机枪的弹药和备用枪管，还要携带M79榴弹发射器、额外的手榴弹、Claymore反步兵地雷和额外的无线电电池。所有这些武器和装备都被D连用在了后来那场恐怖的战斗中。

澳大利亚皇家团第6营于抵达南越后，和先期到达的第5营一起被部署在龙潭村所在的福绥省。

龙潭（long Tan）

从6月到8月，第6营参加了“Enoggera清剿行动”(Operation Enoggera)， 随后，他们参加了为期五天的“霍巴特行动”(Operation Hobart)。就是在“霍巴特行动”期间，该营与越共的D445-A机动营进行了第一次正面接触。不过当时澳大利亚人还不知道，他们还将在8月那个惨烈的日子再次与这支越共部队交手。

正在搜索越军踪迹的澳大利亚第6营

8月18日的前几天里，位于Nui Dat的总部侦测到的大量无线电信号和其他迹象表明，在3英里范围内有一支庞大的越共游击队和北越正规军正在集结。

8月16日，第五营在澳大利亚人的基地北部巡逻。而同时，第6营的一个连在该地区的北部和东北部进行搜索。

大多数巡逻人员报告说，他们与越共都发生了接触，不过多在3-6人之间，这是越共在该地区进行侦察和渗透时的典型人数。

此时，确定敌人的人数是至关重要的，因为澳大利亚在Nui Dat的大本营由于季风天气影响受到很大冲击，在遭到敌人大部队攻击的时候，很容易崩溃。季风带来的大雨使能见度几乎为零，地面到处是红色的泥浆，使机动困难。

1966年8月17日清晨，越南人终于发动了进攻。

迫击炮弹和步枪子弹纷纷向澳大利亚基地袭来。防御者以基地炮兵给予回击。这次攻击只造成了有限的伤害。然而，第一澳大利亚特遣队指挥官，奥利弗·大卫·杰克逊准将意识到了他的基地太脆弱了。

于是，在攻击结束后，他命令第6营的B连对Nui Dat东北偏东地区进行扫荡，以确定敌军的位置和规模，并伺机报复。然而，澳大利亚人除了废弃的射击阵地外什么也没有发现。

正在搜索的连队士兵

上午10：35，B连报告说，发现了一个可容纳约20人的散兵坑，并有证据表明这里曾经有一门75毫米无后座炮向基地发射过。中午12点，一支B连的巡逻队沿着敌人的逃跑路线发现了另一个无后座力炮阵地。

D连于8月18日下午1点接替B连继续搜寻敌人的踪迹。他们沿着敌人的踪迹搜索，并越来越远离大本营，最后进入了龙潭附近的一个废弃橡胶园。

澳大利亚人穿过种植园，第11和第10排在前面，后面是第12排和D连的连部排。戈登·夏普中尉率领的第11排在下午3点30分左右遭遇了一小队越共部队。经过短暂的交火后，越共向东退去。

D连的部队开进了橡胶园，很快就意识到他们无意中发现了敌人的巢穴。

下午4点左右，第11排被敌人用RPG从多个方向猛烈攻击。几名士兵当即被击中，其余的被炮火压得抬不起头。夏普向上级报告说与一个排规模的敌人发生战斗。然而中尉还不知道他所遭遇的敌人是何等巨大。

很快夏普中尉意识到敌人的数量比他想象的要多得多，他迅速重新报告说一个连规模的敌人就在他的正前方。与此同时，60毫米迫击炮弹也如雨点般落在第10、12和连部排的头上。

史密斯立即将这些部队转移到北方，远离迫击炮的轰击。同时，他要求炮兵支援，并授命第11排赶紧撤离。然而，已经太晚了——这个排已被包围，无法撤退。同时，夏普中尉也阵亡了。

好在，澳洲军队成熟的士官制度在关键时刻起到了作用。鲍勃·别克(Bob Buick)中士接替指挥已经遭受重创的第11排。

连部排包括3名来自新西兰皇家炮兵团第161野战炮位的前线观察员，他们为正在遭受敌人攻击的澳大利亚步兵呼叫了炮火支援，并不断修正弹着点。

敌军的攻击发起后，位于左前方的由杰夫·肯德尔中尉指挥第10排奉命前往支援第11排。尽管伤亡惨重，第10排终于推进到距离第11排100码的地方，但最终还是被敌人激烈的轻武器火力拦住。

雪上加霜的是，一场强烈的风暴袭来。它降低了能见度，使炮兵难以确定目标。

但还有一个更大的麻烦:第10排的无线电已经失效了。据史密斯连长的第一无线电操作员格雷厄姆·史密斯下士(Graham Smith)说，第十排的无线电操作员和他的无线电在战斗发起时，就早早阵亡了。

于是，连部排的第二名无线电报务员比尔·阿克尔，抓起一个备用无线电，向第10排冲去，途中击毙了两名敌人。这个勇敢的举动重新建立了D连第10排和总部之间的联系。随后，肯德尔被命令带领第10排撤退，重新加入连部排。

指挥12排的大卫·萨本中尉带领两个班的兵力试图从另一个方向靠近11排，但萨本的部队也遭遇了猛烈的火力，无法到达被困的排。

实际上，D连被包围分割了，每处都遭到了猛烈的攻击。下午5:10，有报告说敌人已经推进到前方200码处。

第11排的情况最糟，它受到来自北部、东部和南部的攻击。与敌人交火已经过去一个半小时了，第11排的28名士兵中有一半以上在战斗发生后的20分钟内就阵亡或负了伤。

当第10排撤退，澳大利亚人计划再次帮助他们被困的战友时，越共游击队和北越正规军已经包围了拼死挣扎的第11排残部。越南人希望采用零敲牛皮糖的方式，一次消灭D连的一小部——而这就从不幸的第11排开始。

然而，第11排坚持了下来。他们从未失去无线电联系，直到撤退时，他们的无线电员才不幸阵亡。

随着越军向第11排推进，第161野战炮连的新西兰炮手们也开始“移动”他们的炮火，越来越接近被围困的澳大利亚人，以更准确地命中逼近的敌人。

一些炮弹甚至落在了“非常危险的地方”(距离澳大利亚人不到100码)。炮兵部队能将炮火打在离友军如此近的地方，表明无线电操作员一定一直在向炮手提供坐标。

8月18日下午4点左右，关于此次战斗的第一批报告到达了位于Nui Dat的大本营。几分钟内，来自第一野战团、澳大利亚皇家炮兵和美国第35野战团第二营的三个炮兵连迅速按照新西兰前线观察员提供的坐标向越军猛烈开火。

这些大炮连续开火，向敌人发射了近3500发炮弹。澳大利亚第6营的指挥官科林·汤森德中校估计50%的越共士兵是被炮兵歼灭的。

虽然美国海军陆战队第542攻击中队的三架F-4“鬼怪”II也抵达战场上空，却由于下雨，无法确定目标。好在来自澳大利亚皇家空军第九中队的两架UH-1B“休伊”直升机以低空飞行的方式向D连投下了几箱弹药。

此时，B连奉命赶回龙潭增援D连。此外，第3支援军，来自第1装甲运兵车中队装载着A连的士兵乘坐10辆装甲车，也出发前往龙潭。

但他们能及时赶到吗?

下午6点左右，11排的幸存者得以撤退，向12排靠拢。不幸的是，在这次撤退中，对整个排的生存起着至关重要作用的无线电操作员牺牲了。大约半小时后，合并后的11排和12排终于与D连的其他部队重新集结。

残缺的D连利用一切可以得到的掩护，加紧部署防御，准备迎接即将到来的猛攻。史密斯手上的第10排和第12排，大约还有75%的战斗力，而剩下的第11排，几乎没有战斗力。所有的弹药都分发给了还能战斗的人。

天黑时，敌人的总攻开始了。

在接下来的30分钟左右时间里，D连击退了一波又一波的攻击，没有得到一丝喘息的机会。晚上7点左右，B连的步兵和运送A连的运兵车几乎同时到达。装甲运兵车上的大口径机枪猛烈向种植园周围扫射。

抵达救援现场的运兵车用机枪和迫击炮轰击越军

意识到再没有机会消灭D连的越军立即四散而逃，龙潭战役就以这样的方式结束了，正如它开始的一样突然。

汤森德命令D连撤到种植园的西部边缘，伤员也被运走了。

在接下来的两天里，整个战区展开了清理行动。所有伤亡的澳大利亚人都已找到。点算下来，战斗中，总共18名澳大利亚官兵阵亡，20多人受伤并被送往野战医院接受治疗，而战场上则留下了超过245名越军阵亡官兵的尸体。

在一个不到两个足球场那么大的地方，澳大利亚皇家军团第6营D连的官兵以1：20的杀伤比坚持到了最后。

即便如此，龙潭之战仍被认为是澳大利亚人在越南期间代价最高昂的一场战役。

D连第12排的指挥官萨本这样总结这场战斗:“龙潭战役并不是澳大利亚人经历过的最大战役，也不是战斗时间最长的，所动用的军队人数也不是最多的，但却是最绝望的。”

是的，在他们英勇的对手面前，战争的最终结局是令人绝望的。当北越坦克冲破西贡总统府大门的那一刻，龙潭战役被证明是无足轻重的。

1967年6月14日，归国的澳大利亚士兵在布里斯班街头游行。根据澳大利亚战争纪念馆记录，2000多人热烈欢迎士兵们返回家园，居民们排成一列欢迎他们，一直排到他们行军穿过布里斯班市的路线截止。然而，布里斯班的人们常说，没有所谓的欢迎游行。