一场迟来的葬礼
2004年4月17日,在美国南卡罗来纳州查尔斯顿(Charleston, South Carolina)的木兰公墓(Magnolia Cemetery),举行了一场特殊而隆重的葬礼,一切仪式都按照最高规格的军事葬礼来进行。在阵阵祈祷声和仪仗兵的排枪中,八具用炮车运至公墓的棺木入土为安,超过35000人参加了这次葬礼,其中10000人身着美国内战时期的军服和平民服饰,以配合葬礼的特别意义--当地媒体称之为“最后的邦联军葬礼”--因为安葬的是在美国内战中阵亡的8位南部邦联军官兵,他们是邦联海军潜艇“H•L•亨利”号(CSS H. L. Hunley)的艇员。在140年前的1864年2月17日夜,“亨利”号对停泊在查尔斯顿港外的北部联邦海军蒸汽炮舰“豪萨托尼克”号(USS Housatonic)发起突然攻击,并成功地将其击沉。虽然“亨利”号在返航途中沉没,但是作为世界海军史上第一艘在实战中击沉敌舰的潜艇而永载史册。在136年后的2000年8月8日“亨利”号被打捞出水,人们用最高的军事礼仪表达了对历史的缅怀和对勇士的崇敬,要知道在19世纪60年代,潜艇和水下兵器尚处在萌芽阶段,类似“亨利”号这样的早期潜艇操纵困难,安全性差,活脱脱就是一具“铁棺材”,驾驶它们去作战简直等同于自杀,需要非凡的勇气。然而,在美国内战期间,南部邦联为了突破北部联邦的海上封锁,对这一类新型海战武器倾注了大量心血,制造了一系列潜艇和水雷艇,并对敌军目标实施了大胆的攻击,开创了水下战争的先河。本文要讲述的就是“亨利”号及其兄弟姊妹们尘封许久的传奇。
■ 2004年4月17日,在美国查尔斯顿,许多人身穿内战时期的服饰参加邦联军潜艇“亨利”号艇员的葬礼。
以奇制敌
当美国内战于1861年4月爆发时,南部邦联立即发觉自己陷入了战略防御的困境,在战争实力对比上处于绝对劣势。当时南部各州不仅兵员缺乏,财力不足,而且缺少维持战争的工业基础,绝大部分工业品都依靠进口,经济也严重依赖对外输出。与之相对,北方联邦不仅拥有丰富的人力资源、更广阔的疆土,还有强大的工业产能和雄厚的资金支持。上述情况使羽翼未丰的南部邦联陆军面临巨大的挑战,而南部邦联在海军力量方面的境况更为严峻。在美国南北分裂时,合众国的军队也一分为二。与陆军的情况相似,在联邦海军中大约有五分之一的军官选择为南方效力,但是他们没有带走一艘战舰,剩余五分之四的军官、全部7600名士兵和几乎所有军舰都加入北方联邦军的行列。在1861年,美国海军总共有90艘舰船,除了48艘闲置外,其余42艘军舰立即投入了对南方各港口的封锁行动中,而到了1861年12月,联邦海军的舰船数量已经爆炸性地增长到264艘!在北方联邦海军部长吉迪恩•韦尔斯(Gideon Wells)的卓越领导下,联邦海军的规模和实力在几年中成倍增长,到内战结束时,仅仅对德克萨斯州和弗吉尼亚州的海岸封锁就动用了900艘舰船!联邦海军成功地对南部邦联近5600千米的海岸线和200多个港口和通航河道实施了封锁,犹如一条巨蟒渐渐扼住南方各州的贸易和商业命脉,使其逐渐窒息而亡。到战争末期,南方各州发生了严重的通货膨胀,北部联邦的1美元相当于南部邦联的2000美元!各种消费品也极为稀缺。
■ 内战时期的美国北方联邦海军部长吉迪恩·韦尔斯。
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