小熊猫被列为濒危物种，在其本国受到法律保护
小熊猫以其可爱的毛茸茸的脸和有趣的嬉闹而闻名。这些特点使他们成为互联网巨星。这里有一些关于这些可爱动物的有趣事实。
它们是唯一的“真正”熊猫
和大熊猫一样，小熊猫以竹子为食，生活在亚洲的山区森林中。虽然这两种动物有一个名字和最喜欢的食物，但它们并不是密切相关的。
最新研究已将小熊猫归入它们自己的家族，称为大熊猫科。家庭是科学家用来对生物进行分类的群体。小熊猫可能与臭鼬、浣熊和黄鼠狼的关系更为密切，而大熊猫则属于熊科或熊科。
所以这使得小熊猫成为唯一“真正的”熊猫。据信“熊猫”一词本身来自尼泊尔语“nigalya ponya”。这翻译为“竹食者”。
它们主要吃植物
虽然小熊猫是肉食动物，或吃肉的动物，但它们很少吃肉。因为小熊猫与其他食肉动物有共同祖先，所以它们的面部特征和牙齿都像猫一样。但早在 200 万年前，小熊猫就开始以竹子为食。
“从生物学上讲，它们是食肉动物，”莎拉·格拉斯说。她在田纳西州的诺克斯维尔动物园与小熊猫一起工作。“它们的牙齿是专门用来撕碎和切碎的。但在路上的某个地方，它们决定竹子不会跑掉，它总是绿色的，它是一棵大草，你总能找到它。”
为了管理他们新的草食，小熊猫获得了适应。适应是生物的变化，有助于它在环境中生存。其中之一是伪拇指。小熊猫喂食时用假拇指抓竹子。
尽管饮食发生了变化，小熊猫仍保留了食肉动物的消化系统。消化系统是吸收食物并将其转化为身体可以使用的产品的器官的集合。正因为如此，小熊猫每天必须吃掉相当于其体重 20% 到 30% 的竹子。他们偶尔也会吃水果、昆虫和鸟蛋。
小熊猫进化为在树上度过一生。照片：Tom & Pat Leeson/Science Source
他们是树栖杂技演员
小熊猫是熟练的树顶导航员。它们有像猫一样锋利、半可伸缩的爪子。他们用这些爪子抓住长满苔藓和滑溜溜的树枝。他们还使用它们浓密的尾巴，用交替的红色和黄棕色环标记，以帮助保持平衡。
小熊猫的脚踝也非常灵活，这使它们成为少数可以头朝下爬树的动物之一。
他们的毛皮提供伪装
虽然看起来不像，但小熊猫生锈的皮毛有助于它融入森林环境。在他们位于中国、印度、尼泊尔、不丹和缅甸山区森林的家中，树上长满了红褐色的苔藓。小熊猫融入其中。
小熊猫的腹部和腿上也有黑色的皮毛，可以伪装它们，或者让它们与森林的深色树叶融为一体。这有助于将它们从捕食者或想吃它们的动物（例如雪豹）中隐藏起来。
他们的家是支离破碎的
野外生存的小熊猫不到 10,000 只，世界各地的动物园里生活着数百只小熊猫。那些在野外幸存下来的人通常被限制在尚未被破坏的森林中。
在人们越来越意识到小熊猫面临的威胁的同时，人类和小熊猫仍在争夺空间和资源。小熊猫正在失去栖息地。栖息地是生物的自然环境。偷猎或狩猎也是对小熊猫的巨大威胁。有些动物从野外被带走作为宠物饲养，而另一些动物则因为它们的毛皮而被杀死。
小熊猫网络是尼泊尔一个致力于保护野生小熊猫的组织。小熊猫网络支持当地人和小熊猫的一种方式是雇佣社区成员来帮助保护小熊猫的环境。这有助于减少偷猎。它还为人们提供了一种不同的赚钱方式。
幼崽很顽皮
小熊猫宝宝一胎到四只，但雌性通常有两个宝宝。格拉斯说，刚出生的小熊猫“大小和形状都和双胞胎差不多”。在眼睛开始睁开之前，它们会经过数周的护理和梳理。
格拉斯说，这些幼崽大约在 3 个月大的时候在巢穴外冒险，它们在 4 或 5 个月大时才开始真正控制自己的身体。
小熊猫扑腾和玩耍不仅是为了好玩，而且是为了培养平衡和协调等技能。“它们用后腿抬起，把前爪抬起来，然后它们会扑向它们的父母之一。这太可爱了，”格拉斯说。
小熊猫在 2 岁时被认为是成熟的。在那个年龄，它们大约有一只毛茸茸的家猫那么大。
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