当地时间4月23日13时许，日本一艘载有26人航行于北海道知床半岛附近海域的观光船，船头部分进水并开始下沉，随后失去联络。截至27日，救援人员在事发海域附近共发现11人，均已全部遇难。南都记者获悉，27日下午，观光船运营公司“知床游览船”社长召开新闻发布会，正式向受害者道歉。南都记者获悉，涉事船只于去年曾发生两起事故，并于今年4月中旬刚刚完成一次维修。
4月27日下午，“知床游览船”社长在新闻发布会上称，公司船只在航行过程中发生了严重事故，对遇难者感到十分抱歉，同时对给遇难者家属造成的沉重负担表示歉意。他表示，将尽其所能协助搜寻行动，衷心希望能尽快找到剩余乘客。未来，他将尽最大努力配合调查，以查明事故原因。
南都记者注意到，在新闻发布会上，该公司社长还介绍了23日事故发生当天的情况。他表示，当地时间23日8时许，他曾和驾驶涉事观光船“KAZU Ⅰ”的船长就出行情况进行讨论。船长报告称，当天下午天气可能会变恶劣，但“KAZU Ⅰ”可以在10时左右出发，因为那时海面风浪并不大。该公司社长则和船长进行协商并指出，若航行过程中出现海面不稳现象，“KAZU Ⅰ”可选择“有条件地”返回。
8时30分左右，“KAZU Ⅰ”另一名船长报告称，公司无线电天线出现故障，并立即要求维修，但航行并没有因此取消。据该公司社长表示，不取消航行，是因为观光船上人员可通过手机，或租用邻近运营公司无线电方式保持通讯。
10时许，载有24名乘客的观光船“KAZU I”离开港口。13时13分左右，“KAZU Ⅰ”通过无线电联系了一家运营公司，称由于瀑布影响，会延迟到达目的地。5分钟后，“KAZU Ⅰ”再次通过无线电联络另一家运营公司，称船头部分进水并开始下沉，要求救援，该公司随即向日本海上保安厅提出救援请求。同时，“KAZU Ⅰ”也直接向日本海上保安厅发出救援信号。
16时30分左右，日本海上保安厅派遣飞机抵达现场海域，救援工作正式展开。
据发布会透露，2021年5月，“KAZU Ⅰ”曾发生一起船头与漂浮物碰撞事故，并在6月发生一起搁浅事故。7月，“KAZU Ⅰ”运营公司将观光船送至一家造船公司进行维修，并在维修后通过了日本小型船舶检查机构的检查。随后，北海道运输局就两起事故向该公司提供了行政通知，公司按要求已提交改进报告。
该公司社长表示，今年1月起，“KAZU Ⅰ”已被移至岸上作业，并委托造船公司进行维修。4月15日维修完成后，船只进行了多次试运营，并于20日通过了日本小型船舶检查机构的中期检查。21日，“KAZU Ⅰ”与其他三家运营公司一同进行了事故救援演习。在同日进行的海上保安厅定期安全检查中，相关人士没有发现船体出现裂缝。22日，船长表示，已和其他运营公司就23日“KAZU Ⅰ”即将行驶的航线进行了安全确认。
采写：南都记者 何嘉慧
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