据美国《动力》网站战区频道报道，美国海军陆战队航空副司令马克怀斯中将4月26日正式宣布，称CH-53K“种马王”重型直升机已经形成初始作战能力，在完成 IOC 标准的过程中，CH-53K已经在各种具有挑战性的环境和地形中飞行了 3000 多个小时，顺利通过了各项考核测试。
动力网站报道截图
作为美国海军以及海军陆战队的新一代重型直升机，CH-53K“种马王”计划取代CH-53E“超级种马”直升机，后者在服役40多年后出现了机群老化、损耗严重等突出问题，已经不能满足美国海军及陆战队对未来重型直升机的全新要求，而基于CH-53E改进而来的CH-53K方案以突出的性能以及成本优势在诸多备选方案中脱颖而出。
CH-53K直升机
CH-53K性能强大
美国海军陆战队于本世纪初启动了CH-53K重型直升机的研制工作，原计划于2105年形成初始作战能力（IOC），但是受高温燃气吸入、尾桁尾桨结构、主旋翼阻尼器过热、燃油系统异常等诸多问题影响，这一时间被推迟到了今年。
根据公开的资料显示，CH-53K“种马王”重型直升机于2015年首飞，首架于2018年交付美国海军陆战队，2017年进入低速率初始生产阶段。按照美军的计划，CH-53K的订单总量为200架，合同总金额约277亿美元，是美军最为昂贵的一款直升机，整个生产阶段持续到2028年。
CH-53K在大西洋上进行重载加油测试
CH-53K主要执行美国海军陆战队装备以及作战人员的运输任务，即将成为美国海军实施远征突击任务的主力运输直升机，可与V-22“鱼鹰”倾转旋翼机优势互补，主要部署到美国航母以及两栖攻击舰之上。
美国两栖攻击舰
作为一款需要服役数十年的重型直升机，CH-53K采用了诸多先进技术，包括3台全新发动机、全权限飞行控制系统、先进复合材料旋翼以及全数字驾驶舱，在两栖突击能力、性能性能以及飞行速度等方面全面超越了俄罗斯的米-26重型直升机。与CH-53E相比，CH-53K在两个方面具有突出的优势。
CH-53K结构图
首先，CH-53K换装了3台T408大功率涡轴发动机，这款发动机总重501千克，压气机采用了5级轴流+1级离心的配置，采用了双通道全权限数字式电子控制系统，并带有先进的诊断和健康管理功能，额定功率为5600kW（地面测试最高达6200kW），总压比18.6，最大热效率36.4%，相较于CH-53E采用的T64发动机，其额定功率增加了57%，零件数较少了63%，燃油经济性提升了18%。3台T408发动机能够为CH-53K提供高达16800kW的动力输出，在载重、航程等方面提升非常显著。
T408大功率涡轴发动机
其次，外部挂载能力较CH-53E提升了3倍。得益于超强的动力系统以及机身强度，CH-53K最大起飞重量达到了39.9吨，巡航速度315千米/小时，中间单点挂钩的额定载荷为16.3吨，前后双点挂钩最多可承载11.4吨。在海洋高温、高湿环境下，CH-53K能够在110海里任务半径内携带27000磅（约合12.2吨）的外部负载，该项能力是CH-53E的3倍。CH-53K符合美军集装箱尺寸运输标准，各种军需物资可放置在特定的集装箱之中，极大地提升了运输效率。
CH-53K吊装LAV-25装甲车
综合来看，CH-53K是一款极为出色的重型运输直升机，虽然在最大载重方面不及俄罗斯的米-26重型直升机，但是在实用性、多用途性、经济性等方面实现了超越，代表了当今世界重型直升机的最高水平。
米-26重型直升机
我国直-8L比CH-53K相差甚远，中美重型直升机差距进一步扩大
在重型直升机领域，中美之间存在着很大的差距。
目前我国国产最大的直升机是在去年建党100周年庆祝仪式上首次公开亮相的直-8L直升机，这款直升机是基于直-8直升机的深度改进型，整体性能达到了世界第三代直升机的水平。
直-8L直升机
与直-8相比，直-8L加宽了机体，舱门高度提升至了2.4米，舱门宽度达到了2.5米，可以容纳轻型的全地形车、火箭炮以及自行火炮等装备，同时也增加了两个短翼副油箱，既提升了飞机的升力又增加了航程。从外观上来看，直-8L已经摆脱了“超级大黄蜂”直升机的外形框架，虽然还是以直-8型号命名，但是已经是一款全新的直升机了。
直-8L靓照
其次，直-8L采用了三台国产新型涡轴-10发动机，该型发动机的最大功率为1600kW，让直-8L最大起飞重量达到了15吨，内部载荷和外部吊挂能力超过5吨，最大航程可达1000公里，成为我国航程最远、载重最大的一款直升机。
目前直-8L已经在我国陆航部队批量服役，未来也会发展舰载型号，配备在我国航空母舰以及两栖攻击舰之上，承担立体登陆作战的角色。不过直-8L不但与美国最新的CH-53K存在巨大的差距，而且与服役数十年的CH-53E也存在着明显的差距。
CH-53E直升机
CH-53E“超级种马”直升机是美国海军陆战队现役的主力重型运输直升机，配备有3台T64型发动机，最大起飞重量达到了33吨，最大航程1800公里，有效内外部负载分别为13.6吨以及14.5吨，最大飞行速度为315千米/小时，虽然CH-53E机体尺寸与我国的直-8系列直升机相仿，但是其综合性能却要远超直-8直升机。需要指出的是，T64发动机最大功率达到了3270kW，远超我国的涡轴-10发动机，从一定意义上来说，我国最先进的直-8L直升机比美国40年前的技术尚有不少差距。
如今美国更为先进的CH-53K“种马王”重型直升机已经形成了初始作战能力，中美重型直升机的差距再度被拉大。直-8L性能虽有大幅提升，但是却难以满足两栖登陆作战中对重型装备由舰到陆快速投送的需求，我国有必要开发一款舰载专用型重型运输直升机，补齐我国舰载重型直升机的短板，缩小与美国的差距。
CH-53K机群
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