青蛙是常见动物，但如果是身长约1米的巨型青蛙呢？在非洲喀麦隆和赤道几内亚两个国家，就栖息着这样的巨型青蛙，它们叫做巨谐蛙，或者被称为非洲巨蛙。
蛙中“巨无霸”
普通青蛙（我们非常熟悉的田鸡）体长一般为60-80mm，体重在250g左右。非洲巨蛙体长为30cm，体重可以达到3千克，将巨蛙的后腿伸展出去，体长将近1米。一只非洲巨蛙约等于10只普通青蛙，它们被认定是现存体积最大的蛙类，也是蛙中“巨无霸”。
非洲巨蛙在外观上和蛙类没有太大的区别，整体呈三角形状，鼓鼓的眼睛，褐绿色的背部表皮布满一列一列的疣粒，你一眼可以看出它是一只青蛙，只不过会惊讶于它的体积为何会如此巨大。
别看它们体型硕大却一点都不笨重。前腿短小粗壮，后腿超长健硕，皮下没有多余的脂肪，靠着这样发达的四肢，它们成为蛙中弹跳冠军。据当地人描述，它们可以轻松跳上4米高的房顶。20世纪80年代，有人带它们到美国去参加“蛙跳比赛”，测出一跃之下离地距离足有5米之高。
后腿伸开后足有全身的一半
普通的青蛙一般以昆虫和甲壳类动物为食，但这些小体积的动物不一定能填饱非洲巨蛙的大胃口。鱼、虾、老鼠……只要是那张宽大的嘴巴能够吞下的，都可以作为囊中之物，甚至它们还会吞食其它种类的小型青蛙。为了更好地在嘴中固定这些较大体积的动物，上颌还进化出了小齿，锋利的小齿扎入猎物的身体，到口之物哪还能有逃走之理。
我们都知道蛙类的眼睛十分特别，对静止的东西视而不见，但对动态的捕捉却异常灵敏。非洲巨蛙也是如此，它们的眼睛除了正上方和后方无法看到，其余角度都在视野之下。不仅如此，这双类似“雷达”的眼睛直径足有2.5cm，眼睛和口腔之间只有一层薄膜，在吞咽中它们不时闭上眼睛，口腔顶壁的薄膜向下挤压，以此帮助自己快速吞咽食物。
和其它蛙类相比，非洲巨蛙身材彪悍、食性凶猛，但它们也有温柔的一面。在交配时节，雄蛙没有呱噪的鸣响，而是张开嘴巴发出长长的啸叫声，雌蛙寻音而来。大多数蛙类都是体外受精，雌蛙将卵子排出体外，附着于植被，随后由雄蛙来完成受精过程，受精结束后雌蛙与雄蛙就会离去，但非洲巨蛙在体外受精结束后，仍然守护在旁，并为子女建造“游泳池”。
在喀麦隆西部河流沿岸，研究人员曾在那里找到非洲巨蛙产卵的巢穴。巢穴区域内，岸边周围的树叶、石子都被清除，露出了其中的凹池。这样的池子有22个，一半以上都有巨蛙幼崽，根据统计每一个池子中含有3000多个卵，有些可以看到不同年龄的蝌蚪。研究人员表示，非洲巨蛙自己建造了这些巢穴，并且重复使用来繁衍后代。
为什么非洲巨蛙对自己的孩子如此上心？这是因为它们刚刚产下的蝌蚪就有鹅蛋大小，被其它动物发现的可能性极大。因此，在长期的演变和进化中，非洲巨蛙形成了这种更具家庭感的繁殖习性，雌雄双蛙会24小时守护在池塘边，防止捕食者的偷袭，夜以继日直到蝌蚪变为成蛙体型。
濒临灭绝
非洲巨蛙繁殖能力十分强大，每次可以产下数百颗卵，加上它们护卵的习性，在野外的成活率较高，但就是这样繁殖力很强的非洲巨蛙，现在却面临着种族灭绝的危机。
1906年科学家在非洲原始森林中发现非洲巨蛙，从那时起它们走入了人们的视野。体型巨大、没有毒、肉质鲜美、野味十足，也许是因为肌肉十分强健的原因，蛙肉吃起来更具弹性。在随后的几十年中，非洲巨蛙被当做餐桌上的美味珍馐。
这种蛙类只有在非洲特定区域才能够被找到，因此当地人开始大量捕获它们出口欧美，一些还没有成年的非洲巨蛙也会被捕获。肆无忌惮地捕杀，使得非洲巨蛙的数量直线下降。2016年非洲巨蛙被列入“国际自然保护联盟濒危物种红色名录”（3.1版），州政府也颁布禁令，但效果仍不理想。
一方面在利益诱惑下仍有人冒着犯罪的风险进行捕捞，另一方面非洲巨蛙对生存条件的要求十分苛刻，它们只能适应非洲雨林常年温暖湿润的气候，以及清澈纯净的活水水源，城市工业对水质的污染，使得巨蛙存活率下降。
有研究显示，化学试剂的排放，会影响两栖动物的免疫力。其中，专门寄生蛙类的壶菌可以趁虚而入，它们寄生在两栖动物的受精卵内，引起发育畸形甚至是大面积死亡。
人们也曾希望通过人工饲养的方式繁殖巨蛙，但直至今日没有成功。
大家族
蛙类是古老的生物物种，距今已有3.6亿年的历史。科学家认为它们是由鱼类演化而成，总鳍鱼类具有原始肺部构造，鱼鳍基部有发达的肌肉，在水氧缺乏时可以在岸边短暂爬行吸取氧气。因此，逐渐演化出可以爬行的四肢，随着时间的推移，出现了两栖纲无尾目的蛙类。
它们品种多样，有身长7.7毫米的童蛙，有颜色瑰丽但皮肤却能渗出毒素的箭毒蛙，还有能看到内脏的透明蛙……栖息地不仅分布在湖泊、沼泽、湿地，甚至还有山地和沙漠。
蛙类是两栖动物类型中数量最为庞大的一支，因以其它动物不会接触的昆虫为食，成为全球食物链中的重要环节。假如蛙的数量大幅减少，就会导致昆虫数量无限制地增加，威胁公共卫生与食物供应。因此，蛙是益虫，是人类的朋友。
我们可以看到在人类频繁活动中，一些蛙类成为餐中美食，一些蛙类饱受工业排放污染之苦。世界范围内蛙的种类和数量都在下降。虽然有法律、有科学家发声保护这些动物，但还远远不够，我们应当为这些生物做得更多。
参考文献：
1. Mark Rodel，《自然历史杂志》，科学网，2019
2. 王大锐，蛙类哀鸣，知网，2011
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