在我国有着很多和石头相关的传说故事，比如共工怒触不周山，引得天地不稳、洪水肆虐，女娲以五色石补天，却遗漏了一块没用，而漏下的那一块成了后来的齐天大圣，除此之外还有望夫石、卧牛石等各种石头的传说故事，一直在民间广为流传。
虽然大多数传说已无法考证，但这也足以见得，石头文化在我国传统文化中是占有相当一部分比重的。
在内蒙古就有着一处至今尚存的石头传说，但因为当地人不识货，空守宝山而不自知，竟然在短短三年就损失了20亿元。
这就是我们要说的内蒙古的玛瑙湖。
相传在很久之前，这里本是一处非常漂亮的湖泊，水质清澈见底，蓝天白云相映之下，更是熠熠生辉。
有一天，一群仙女下凡路过此地，看到如此漂亮的湖泊，不禁起了戏水的想法，便在这处湖泊中玩耍嬉戏，竟然因此耽误了回天庭的时间。最后还是在天鼓的催促下，才急忙起身返回，匆忙之间更是将身上佩戴的珠宝遗落在此处，玛瑙湖也就因此而成型。
这个传说在当地流传的极为广泛，但也终归只是传说，倘若用这个说法来解释玛瑙湖的形成，显然是无法让人信服的。
那么这片五彩斑斓的玛瑙湖到底是如何形成的呢？
三国时期的曹丕曾在《玛瑙勒赋》中描述：“玛瑙，玉属也，出自西域，纹理交错，有似马脑，故其方人因以名之。”
关于玛瑙石的形成，早就有专家给出了相应的答案。
亿万年前，由于地壳运动，火山爆发，炙热的玄武岩浆迅速冲出地面，遇冷形成大小不一、形态各异的气泡。在这些岩浆形成岩石后，气泡则形成空洞，二氧化硅受压力影响，顺岩石裂隙填满空洞，随着岩浆的冷却，形成二氧化硅晶体。
在经几亿年的沉淀，及与含铁、锰等矿物质的综合反应后，才能形成五颜六色的玛瑙。
按照这个说法，能够产出玛瑙石的地方，必定有火山的存在。这在地质学家对玛瑙湖周边地形进行考察后，也得到了验证。
在玛瑙湖的西北方向，有一座半圆形的古火山。亿万年前，火山喷发带出玛瑙矿石，矿石散落在周围，又由于乌拉特地区主要是西北风，这些矿石就被裹挟着落到山的东南方向，也就是如今的玛瑙湖所在。
在一次次的火山喷发中，玛瑙矿石也逐渐在玛瑙湖中累积，而本来有水的玛瑙湖，也在着无数年的气候变换下逐渐干涸，湖底的玛瑙石就这样暴露了地表。
又在无数年的风沙侵蚀之下，就形成了这一迷人的自然景观，遍布奇石的玛瑙湖。
大自然的造化可谓是鬼斧神工，但当地仅靠牧畜为生的牧民，哪认得这些漂亮的石头其实是一种宝石。在偶然间发现了玛瑙湖后，也只是将这些玛瑙石作为好看的装饰品，最多就是带几块回家当作摆件，偶尔也有小孩子跑到这里用这些玛瑙石作为玩具来玩耍。
渐渐地越来越多的人知道了这里有很多好看的石头，于是就有一些商人就起了心思，开始对这些石头进行收购。
当地牧民根本不知道这些石头的真正价值，虽然这些商人们给的收购价钱很低，但这些石头随手就能捡到，现在又能卖钱，何乐而不为呢，自然也就乐见齐成。在商人对这些宝石进行转手交易后，这座布满奇石的干涸湖泊的名声竟然越来越大了。
但真正使玛瑙湖名气传遍世界的，还是一个名叫张靖的奇石爱好者。
20世纪的七八十年代，很多听说了玛瑙湖传闻的商人与奇石爱好者纷纷来到玛瑙湖，试图寻找出一些具有价值的石头，用来收藏或者贩卖，张靖也是其中的一员。
说起张靖在寻找玛瑙湖的路上，还颇有些波折。
身为一名奇石爱好者，张靖在听说了玛瑙湖的传闻之后，便和同样爱好奇石的几个好友一同踏上了寻找玛瑙湖的路程。
但是好巧不巧，这群人非常倒霉地遇到了沙暴，一时间狂风大作，飞沙走石，黄沙铺天盖地，虽然当时还是白天，但是却仿佛黑夜一样。几个人顶着沙暴前行，没多久就迷失了方向，无奈之下，只好随便找了个能避风的地方匆匆立下帐篷，就地休息。
就这样过了一夜，第二天一大早，张靖就起来查看天气。但是刚出帐篷，就被一块石头绊了一下，扑通一声栽倒在地，这给张靖气的，一脚就把那块石头踹飞了出去。
发泄完郁气后，张靖突然就被眼前的一幕惊呆了。
只见在自己的视野当中，满地都是晶莹剔透、五彩斑斓的石头，在朝阳的映照下更是熠熠生辉，仿佛整个大地都被宝石地毯铺满，让人不舍得挪开视线。
看到这种景象，张靖心头泛起一阵喜悦，自己脚下踩着的就是心念已久的玛瑙湖。
虽然这么多的宝石就在眼前，但张靖却没有随意采取，只是带走了几块自己非常喜欢的玛瑙石。但巧的是，其中一块就是让玛瑙湖名声大震的“小鸡出壳”。
这是一块椭圆形的玛瑙，表面润滑而有光泽，并且有彩色斑点分布，这块玛瑙有三分之二的部分像是蛋壳，而剩下的部分又恰巧像是一个非常稚嫩的小鸡，连眼睛、嘴巴都栩栩如生。整体看去，俨然一只正在破壳而出的小鸡，于是张靖就给这块石头取名为“小鸡出壳”。
一块天然形成、未经任何人为雕琢的玛瑙，造型却如此奇特、逼真，一时间整个奇石圈都被“小鸡出壳”所震动，更是有专家专门为此进行了评估，这块“小鸡出壳”玛瑙石被估价破亿元。
这个消息一经传出，前往玛瑙湖寻宝的人更是络绎不绝了，试问一块石头就能价值上亿，谁不想去碰碰运气呢？
就这样各地的玉石商人与爱好者纷纷来到玛瑙湖，并向牧民大量收购出自玛瑙湖的石头。
而淳朴的牧民见到这么多的外地人来买石头，也没有起什么疑心，因为他们也不认为这些石头真能值什么钱，所以这些收购者出的价格可以说是极低。
曾经有人回忆称，他在玛瑙湖附近，曾经用一箱方便面的价钱就换了一箱的玛瑙。
就在这样毫不节制地开采下，玛瑙湖中的玛瑙石越来越稀少，到了最后，差不多可以算是开采一空了。
有人对玛瑙湖中流出的宝石进行过估算，最后发现，仅在短短三年的时间里，就有超过二十亿的玛瑙被贱卖。
最终在当地相关部门发现了这种情况后，采用紧急措施加以制止，但也为之晚矣。
玛瑙湖这片自然形成的壮丽景观再也不复从前，只剩下一片堪称荒凉的石头滩。
这个经过数亿年时光，各种地理现象积聚，机缘巧合下才形成的奇异地貌玛瑙湖，就这样因为人为的干扰，从此烟消云散，只能存在于后世的文字记载之中。
让人为之叹息的同时，又无可奈何。
而在如今科技水平日益发达的情况下，人们对于大自然的探索越来越深入，如玛瑙湖这种天然形成的景观也被陆续发掘出来，无数珍稀地貌、动植物都因此暴漏在了广大人民群众的视野之中，但若是不对这些自然瑰宝加以保护，那么玛瑙湖的悲剧想必又要再度上演。
这些都是大自然留给我们的珍贵财富，一旦受到破坏，不经过无数年的重演，根本无法再度形成。而仅仅为了当前的蝇头小利，就大肆开发的行径，无异于杀鸡取卵、竭泽而渔，而这破坏的恰恰就是我们赖以生存的家园。
我们应当对大自然报以感恩之心，自觉维护自然界的可持续发展，不要再让后人看着书本中的记载而叹息了。
保护自然，人人有责。
参考资料：
纪录片《地理中国》探秘玛瑙湖 央视网 2017-03-26
作者：月白 审核：sherry 校稿编辑：李子
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