冰川消融却让高山植物灭绝？

　　阿尔卑斯山上的标志性花卉。

　　冰川消融影响生物多样性的研究示意图。

　　阿尔卑斯山滑雪道闻名于世，这里也是标志性的高山花卉的“故乡”。这些植物不仅美丽，还被用于餐后甜酒和药品的制造，它们构成了当地食物链的基础。

不幸的是，最近一项新研究表明，尽管生物多样性最初可能会随着冰川的消融而增加，但这些物种中有许多可能很快就会濒临灭绝。比如，随着竞争物种的“入侵”而消失。

22%物种或在当地消失

　　全球陆地冰川正在以惊人的速度消融，为动物的繁衍提供了新的土地，也可能会给脆弱的高山物种带来短期繁荣。

　　阿尔卑斯山上的野生花朵不仅仅是装饰性的，它们还被用来制作药物、利口酒，并构成了当地居民食物链的基础。

　　然而，专家警告说，一些高山植物很快就会面临新的陆地“拓荒者”将它们赶出剩余栖息地的问题。

　　在近期发表于《生态学与进化前沿》（Frontiers in Ecology and Evolution）杂志上的一项研究中，科学家表示，冰川消融对各种植物物种的影响参差不齐。

　　这项研究的主要作者、斯坦福大学的詹纳贝托·洛萨皮奥(Gianberto Losapio)博士说：“研究结果表明，一旦冰川消失，植物多样性将会减少。在我们分析的物种中，高达22%的物种可能会在当地消失，甚至灭绝。”

为什么会威胁高山植物？

　　洛萨皮奥补充说：“研究表明，在全球气候变暖之前，并不是所有物种都是‘平等的’。一些物种已经从气候变暖中受益，即所谓的‘赢家’，而另一些物种遭受损失，即‘输家’。”

　　随着冰川的消退，暴露出新的可供植物生长的土地，但这也改变了下游生态系统的宜居性和多样性。

　　研究人员利用地质记录重建了意大利阿尔卑斯山四个冰川的位置，以便近似估计下游地区的“年龄”。

　　通过将这些信息与117种植物的调查和对当地环境条件的分析相结合，研究团队使用计算模型来计算过去5000年植物分布的变化。这些模型还预测了未来冰川消融的影响。

　　研究结果表明，植物群落内部的相互作用发生了变化，从长远来看，竞争性物种将变得更加普遍。

　　虽然一些物种，如龙蒿（Artemisia genipi），是第一批在冰川地形上栖息的物种，但它们的数量在短短100年内就会下降。

　　另一方面，尽管较老植物群落的计算日期存在不确定性，但研究人员使用其他方法得到了类似的估计。

　　研究结果并没有探索进化的作用，可能一些物种已经适应了过去不断变化的环境。然而，目前史无前例的冰川消融速度使得高山花卉不太可能有时间进行这样的适应。

生物多样性是健康生态系统关键

　　这项研究为《联合国生物多样性公约》和《2011-2020年联合国生物多样性战略计划》作出了贡献。这些目标侧重于了解生物多样性丧失的机制，并增加对受威胁物种和生态系统的保护及可持续管理。

　　洛萨皮奥解释说，植物是维持人类生活和经济的食物链的基础生产者，维持生命、生物多样性，是健康生态系统的关键。“生物多样性也代表着一种不可估量的文化价值，需要得到适当的支持。”

　　“我们的研究结果和创新方法，可能会帮助自然资源保护组织、森林公园管理者和从业者减轻和预测人类活动对地球生态系统造成的影响。”洛萨皮奥表示。

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　　地球过去20多年融化28万亿吨冰

　　一项研究发现，1994年至2017年间，全世界共有约28万亿吨冰消融，而且融化速度正在加快。

　　这项研究报告由英国利兹大学、爱丁堡大学、伦敦大学学院和地球观测数据公司Earthwave参与完成，是首项用卫星数据完成的冰融化研究，近日发表于欧洲地质学联合会《冰冻圈》杂志。

　　该研究统计范围包括格陵兰岛冰盖、南极冰盖、南北极海冰以及全球大约21.5万座高山冰川。

　　研究人员发现，20世纪90年代，每年大约0.8万亿吨冰融化，到2017年，融化量达到每年约1.3万亿吨。其中北极海冰融化最多，总计7.6万亿吨；南极大陆冰架总计融化6.5万亿吨。

　　喜马拉雅山、阿尔卑斯山等陆地冰川同一期间融化了6.1万亿吨。陆地冰融化量约占冰融化总量的一半，导致全球海平面上升了35毫米。

　　报告说，气候变暖是北极海冰、高山冰川融化的主要原因，南极冰盖主要受海洋温度升高影响，格陵兰岛冰盖、南极冰架融化与大气和海洋温度均有关联。

　　利兹大学极地观测和建模中心的伊索贝尔·劳伦斯(Isobel Lawrence)博士说，海冰融化不会直接造成海平面上升，但北极海冰的重要作用是把太阳辐射反射回高空。

　　“随着海冰融化，地球吸收更多的太阳热能，让大气和海洋温度上升，导致北极的变暖速度比地球其他地方快。”劳伦斯表示。

编译：史明磊