你不知道的《十万个为什么》

文|李强

为什么星星会眨眼睛？为什么海水是咸的？为什么鸽子能从遥远的地方飞回自己的家……“为什么”这三个字代表的是少年儿童不竭的求知欲望，自然界里千变万化的事物也吸引着每一个热情、好问的少年儿童。《十万个为什么》——这是所有中国孩子都不会陌生的书，直到今天仍是孩子们科普读物的首选之一。仅从1961年4月算起的50多年间，《十万个为什么》就出了6个版本，销量高达1000多万套、1亿多册。或许在许多人的认知里，我国《十万个为什么》的最早版本是由上海少年儿童出版社出版的。其实非也！

1929年苏联著名科普作家米·伊林出版了一本科普小册子《十万个为什么》，第一版只有短短的50000字，却立即引起阅读高潮，印数一再增加，并很快出现了英译本、法译本、德译本等。在俄语中，“十万”是个形容词，形容数量之多。而这个有些夸张的书名其实更早出现在一首诗中：“五千个在哪里、七千个怎么办、十万个为什么”。这是1907年诺贝尔文学奖获得者、英国诗人吉百龄(亦译作吉卜林)的诗。1932年苏联著名作家高尔基给法国作家罗曼·罗兰写了一封信，信中提到了伊林：“伊林的一本书用德文出版了，书名是《改变世界的五年》，另一本用英文出版了，书名同样有趣，《十万个为什么》。”

在中国，最早将伊林《十万个为什么》译成中文的译者之一是董纯才，其版本1934年10月由上海开明书店出版。董纯才(1905—1990)，我国第一代科普作家。1931年开始科普创作，1937年他到延安参加革命，一生从事教育和科普工作，是与高士其齐名的我国第一代科普作家。

董纯才自己创作的科普作品主要有《马兰纸》《凤蝶外传》等，他的翻译作品也很多。仅查阅山东省图书馆《(馆藏)革命文献书目》(1987年编印)一书，笔者发现董纯才翻译的作品当年在抗日根据地和老解放区出版的就有：《人和山——人类征服自然》（东北书店1947年10月出版）、《几点钟——钟的故事》（东北书店1948年11月出版）、《凤蝶外传》（冀东新华书店1949年5月出版）……当年他翻译的科普作品达到了信、达、雅的标准，不但受到了陕甘宁边区及其他老解放区人民群众的喜爱，还曾得到了毛泽东主席的好评。

1956年党中央向全国人民发出了“向科学进军”的号召。当时我国仅有的两家专业少年儿童出版社之一——上海少年儿童出版社编辑们备受鼓舞。他们在两三个月时间里发动了几十所学校、少年宫的老师和学生提问题，请科技工作者和大学教师提问题，自己还从大量的报刊上摘编问题，一共收集了4000多个问题，之后按照符合“为什么”的标准选出了2000多个，最终采用了1484个。这些问题成为《十万个为什么》这一大型科普读物的成书基础。从1961年4月起，编辑出版了《十万个为什么》共8册，出版后受到了广大读者欢迎。1964年，他们又根据读者的要求，对这套书作了修订，并于1965年出版第二版，由原来的8册扩充为14册——在1965年版《十万个为什么》修订的审稿人名单上，有这样一些著名科学家闪光的名字：李四光、竺可桢、华罗庚、茅以升、钱崇澍、苏步青……他们都是当时中国科学界最负盛名的大家。

后来，少年儿童出版社被并入上海人民出版社，并组织了一个新的班子对这套丛书进行了从头至尾的“修正”。1970年至1978年，由上海人民出版社继续出版《十万个为什么》。1977年底，上海少年儿童出版社又从上海人民出版社分离出来，后来的18册至21册改由少年儿童出版社出版。1980年《十万个为什么》开始第三次大修订，推出的第四版以1964年版的规模和特色为基础，仍分14册，共计1919个问题。1990年又出版了10个分册的“续编本”，与之前的14分册合并为24册的《十万个为什么》。“为什么”达到了3007个，史称第五版。

2013年8月《十万个为什么》第六版又在上海举行了首发式。全书600万字，共18分卷，收入了4500个代表科技发展前沿和青少年关心的热点问题，共有3438个“为什么”得到了解答。但是我们也必须承认，离最初设计要做到名副其实的“十万个为什么”仍相距甚远。

更让人惊奇的是，除了这些年不断出新的版本，即使在解放战争时期，我们的孩子们依然有机会读到自己的书店出版的《十万个为什么》。

笔者手中有一本77年前出版的《十万个为什么》，是董纯才翻译的版本。该书由渤海新华书店在1945年10月发行，印量3000册，定价6元，32开，石印，毛边本，折叠装订，64页。封面设计依现在眼光看来亦显高端大气：“100000”下方正中一个大大的“？”，它可以激发读者尤其是少年儿童的求知欲。目录页印有“室内旅行记”，第一站：自来水龙头。第二站：火炉。第三站：食橱和铁灶。第四站：锅架。第五站：碗橱。第六站：衣橱。

《室内旅行记》首先提出了一些日常生活中常见的“为什么”。如“穿三件衬衫暖呢，还是穿一件三倍那样厚的衬衫暖？”“你们能用空气造墙壁吗？”“火能投射出影子来吗？”“为什么水不能燃烧呢？”“当我们熄灭火柴的时候为什么要吹它？”“火炉使我们温暖，因为炉里有火，但为什么外套也能使我们温暖呢？”……通过对人类日常生活中经常接触到的种种“为什么”，深入浅出地详细展开论述，共解答了64个“为什么”。

据了解，渤海新华书店1945年1月成立于山东垦利县八大组，最早隶属于《渤海日报》社，由中共渤海区党委宣传部直接领导，主要翻印各抗日根据地出版的图书，1949年因渤海区行将撤销，随即停止图书出版业务，实际仅存在4年多时间。

渤海区是抗日战争时期山东的一个行政区，它是在1944年1月由冀鲁边区和清河区合并而成，与胶东、鲁中、鲁南、滨海等并称为我党领导下的五大战略区，直到1950年6月与其他行政区同时撤销。如今当年渤海解放区出版发行的报纸、书刊日渐稀少，难觅难寻。

翻阅山东出版史料得知，1945年石印的《十万个为什么》在整个山东解放区都是非常珍贵的版本。“石印”，即用石版进行印刷。其方法是先把原稿用含有油质的特制墨写在药纸上，再轧印在石版上，并在版面上涂上一层桃胶，这样印刷施墨时，由于水油相斥的作用，版面仅有有字的部分着墨，然后将纸覆于其上印刷。 或许有关“十万个为什么”的话题还远远没有结束；或许《十万个为什么》丛书还将以崭新的面貌再版……我们坚信，77年前《十万个为什么》的版本价值、文献价值、收藏价值，自会随着岁月流逝更显珍贵。