古老的智慧让我们相信说，每天走一万步能够带领我们过一个长而健康的人生。 对那些生活中常常坐着的人而言，这是一个需要一些努力才能维持的目标。 而现在，我们也已经知道有一段时间，这个步数概念几乎是错误的。
适度走出健康
人类本质上是生来行走的。 演化磨练了让我们能够行走长距离的生理机能，这其中包括，当我们像倒立的钟摆般来回在大地上寻找食物跟水时，让我们容易排汗。 这指的是说，我们的新陈代谢、心血管体质、骨头与肌肉、以及甚至我们的心理状态都被调整来进行一场好的健行。 在我们繁忙的行程表中挤进任何一种步行活动都能对我们有益，让我们活得更久、更健康、更快乐。
对那些时间很紧或是没有动机的人而言，这说起来比做容易，而这就是为何科技公司发明了小型设备，来帮助我们追踪我们每天走了多少步。
藉由从15个现存的研究，分析横跨四个大陆的数万人的数据，一个研究团队现在得到一个更容易达成的数字：最佳的步数可能是接近每天六千步，而这取决于个人年纪。 走超过更多步不太可能让人们减少提早踏进坟墓的可能性。
麻省大学阿默斯特分校（University of Massachusetts Amherst）流行病学家亚曼达·帕鲁赫助理教授（Amanda Paluch）说：「所以，我们所看到的是，随着步数增加，身体风险逐渐减少，直到趋于平稳。 而这个趋于平稳的步数对于老年人与年轻人而言是发生在不同的步数。」
商人计谋
半个世纪前，日本的山佐钟表公司（Yamasa Clock and Instrument Company）试着要从1964年东京奥运所留下来的狂热氛围中获利。 他们的做法是制造了一台称作「万步计」（Manpo-kei）的计步器。 为何是一万呢？ 这是很好的老式营销手法。 这是一个很棒的整数，作为一个目标虽然听起来很累，但是又是可以实现的，值得为其奋斗。 而它所缺少的，就是任何的科学佐证。
用单一数字来向一般大众提倡步行绝对是很有用的。 帕鲁赫教授说：「在向大众传递健康消息这方面而言，这是一个很清楚的沟通工具。」 但是，若是呈现出正确的数字，则可以在鼓励每个人获得足够的运动、以及使人放弃努力之间形成差异。
步数与强度
去年，帕鲁赫教授与她的团队根据2000位以上、遍布美国的中年人的资料发表了研究。 他们发现，每天至少走7000步的话，可以减少早逝机率达百分之五十至七十。
要达成上述目标至少就需要做一些努力了。 由于仍然存在着，是否走越多越好的问题、以及以更快的步伐来达成这些步数是否有任何帮助的问题，于是研究团队将他们的研究进行延伸，纳入了先前发表过的研究。
他们最新的统合分析包含了从亚洲、澳大利亚、欧洲以及北美洲的47，471位成人所收集来的健康与步数资讯。 他们发现，相较于走最少步的那25%成人，那25%每天走最多步的成人的死亡机率降低了40%至53。
对于60岁以上的成年人，当每天的步数走到6000至8000步时，降低的风险达到最高。 若是再走更多步可能会有其他好处，但是死亡机率降低并不是其中之一。 研究发现，较年轻的人可以多走一点来让身体变好，但是并没有证据显示说，若每天走超过8000步至10000步的话，就一定能够活得更久。
至于步伐的速率（一种强度指标），研究团队发现步数才是真正重要的。 帕鲁赫教授说：「最主要的重点是，有很多证据认为，即使移动多一点点也是有助益的，尤其对那些活动非常少的人而言。」
但如果没有做其他运动的话，那设定每天睡觉前走至少6000到8000步，这可能会是一个较简单的方法，来让我们活得更久。
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