辨石断盗银案

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“老弟啊，你可要帮帮愚兄！这上万两的银子，咋说没就没了啊！”

在东昌府府衙里面，穿着四品官服，却连凳子都不坐，蹲在地上哭天喊地的，是青州府的知府罗知府。他跟东昌府知府刘寿偶尔会有些往来，平日里有些不拘小节，但让他表现的如此不堪，却是因为前些日子里，青州府押送当年税赋的车队，济南府开箱检验的时候，赫然发现其中好几个原本装着银子的箱子里面，满满的都是大石头！

青州府一年赋税中，除了粮米和丝绢，还有白银四万余两，每一千两装一个大箱子，足足四十个大箱子的银子。罗知府安排了当地卫所分出来整整三个百户押送税赋，本以为万无一失，谁想到到了地方，竟然有将近一万两银子莫名其妙的变成了石头！

原本罗知府这一年干得不错，比往年多收了将近五千两的税，正想着能给布政使和朝廷表扬一二，结果从多了五千两变成少了五千两，别说表扬了，能不给罢官都算他走运，也就怪不得罗知府接到报信后，第一时间就跑到以断案闻名的刘寿这儿请求支援。

“罗老兄且慢着急，你先说下，可采取了什么措施？”

“还能有什么措施？我已经将那些当兵的都抓起来了，在那里打着！打到招供为止！破千户还敢跟我闹，丢了上万两银子，他的脑袋也要搬家！”罗知府面容一下子变得狰狞，可很快又像泄了气的皮球：“发现丢了银子，布政使大人就派人搜了这帮子大头兵，却什么都没搜到。我亲自监督着打了他们两日，还是没人张口，这实在是没法子，就求到老弟你这儿了。”

刘寿叹了口气，这个年代的封建官僚，遇到案子，第一个采取的，往往是“严刑逼供”这个法子，真打到坏人也就罢了，可一般都是好人遭了灾，唉……

罗知府说是来求助，实际上也是布政使安排来的，只不过布政使不想让事情被提刑知道丢了面子，才没有公开下令。

上司有要求，刘寿便停下手头的事情，急急奔赴济南府。

到了地儿，他看到的，是数百个皮开肉绽，气息奄奄的壮年男子，大部分人只能趴在牢里的地上，喊疼的力气都没了，只剩下十几个体壮的，还能勉强起身应付问话。

这些当兵的，在被拷打的日子里也拼了老命的回忆了一番。他们都知道责任重大，出发的时候，卫所千户也是特意挑选了大部分都有家眷的三个百户负责押运，临走时更百般嘱咐，如果押送的朝廷税赋有损失，那所有押送的人都脱不了罪责。所以一路上，大头兵们都是你盯着我，我盯着你，生怕因为某些人而连累大家伙儿。

所有的箱子上都有封条，每天早上出发的时候，押送的百户也会亲自挨个箱子检查一番，确认封条无误。

推车的士兵同样也没有感觉到什么时候手上的分量产生了变化。

这……问了一圈，刘寿也有些挠头，每个士兵做事身旁都会有人盯着，每个环节也都有对应……

要将十个箱子的银子换成石头，如果是几个人小团伙作案，搬来搬去的，估计要折腾整整一晚上，肯定会被其他人察觉……

难道是三百人全员参加了作案，事先对过了口供？可一共就丢了一万两银子，分到每个人头上，不过三十两，为了三十两拿着全家的前途冒险？即便是有士兵确实缺钱，可那三个百户本人总不至于穷到这般吧？

罢了，先去看看实物。

其他的税银和实物税赋都送进了库房，刘寿只看到了十个空空的雕花大箱子，和一堆大大小小的石头。

“这些石头，装到箱子里面的分量，跟银子是一样的？”

跟在旁边的一名布政使司官员点头道：“是啊，当时将石头都拿出来，量了一番，这些石头不多不少，正好是一万两之数。”

“揭开之前封条完好无损？”

“是啊……交接的时候下官也在场，还是下官亲自检查的封条上的暗记，这几个箱子上封条的暗记，都跟出发前青州府发过来的图案无二。”

封条未开，难道是有什么人用妖术将银子变成了石头不成？

返回济南府府衙，面对罗知府和济南知府二人的目光，一时没有头绪的刘寿也只能摇了摇头。

罗知府眼神登时就暗了下去，他咬着后槽牙说道：“连刘老弟都找不到线索，必然是这帮人合谋，吞了朝廷的银两！本官这就去找布政使大人，不能再给军队的人面子了，就是要往死里打，必然会有人招供！”

一边说，罗知府一边踉踉跄跄的冲出了府衙，直奔布政使衙门。

刘寿叹了口气，跟济南知府寒暄两句，便去客栈的房间住下。味如嚼蜡的吃完了晚饭，刘寿将几个装菜的盘子在桌子上一字摆开，念叨着：“箱子……银子……石头……封条……不可能所有人都参与……但为什么能不被别人察觉……”

一旁陪同的济南府推官笑着说：“其实本官觉得罗大人说的也没错，那帮子丘八自己说的，他们晚上每隔一刻钟，就会有人巡哨，三个百户自己也是晚上各人负责两个时辰。真要这么负责，就不会有人能从他们眼皮子底下换走银子。”

另一个济南府的官员也跟着说道：“不错，要不然就是他们玩忽职守，要不然就是串通一气，只要乱棍打下去，肯定能审出个子丑寅卯来！总不能有人能在一刻钟内打开箱子，拿出一万两银子，再分毫不差的放回去一万两石头，再将封条封好？刘大人断案无数，也不相信有人能有这般本事吧，哈哈哈……”

“啪！”刘寿重重的拍了下桌子：“没准真行啊！”他饭也顾不上吃，起身拉上济南府的官员直奔放置箱子和石头的地方，绕着箱子来回转了几圈，还让旁边的人帮忙，将箱子搬起来好几次。

看了半晌，刘寿吐了一口气：“本官东昌府每次缴纳赋税，都是将东西装箱，送至济南府，再拉着空箱子返回。请问青州府是否也是如此？”

“正是，其他地方下官不知，但山东布政使司下辖各府，都是这般流程。”

“那就对了！”刘寿脸上泛起了一丝笑容，然后又迅速的变成了苦色：“可是在哪里做的？”他让人放下箱子，又跑去石头堆里面，蹲下去一块一块的翻检起来。

济南府的官员们面面相觑，见刘寿不说，也不好上前追问。

一块石头看一会儿，足足大几百斤石头，刘寿从天黑一直看到了天亮，陪着的济南府官员都扛不住，自顾自找地方休息，到次日清晨，睡了一觉的推官才打着哈欠过来，他看到的，是堂堂四品高官，四仰八叉的躺在乱石之中，脸上很是安详。

他差一点儿就以为刘寿忙乎过头暴毙身亡了！忙招呼旁人上前，却听到了颇为响亮的鼾声，才舒了口气，让人轻手轻脚的抬着刘寿到衙门侧房，找了张床将他放上去，再安排人守着，说刘寿醒来就通知他。

这一觉，刘寿硬是睡到了下午。

醒来后，又是吃了一顿晚饭，刘寿没有回答济南府官员们的询问，而是跑去跟布政使说了些啥，然后就到大牢里面，将几个还能行动的押送士兵提出来，再叫上了十余名捕快，第二天清早便离开了济南府。

他们沿着青州府押运赋税队伍的行程，反着一路南下。

一路上，刘寿时不时的就要求队伍停下，自己下马车去捡起几块石头。刘寿要求队伍每天停下歇息的地方，都要是当初押送队伍北上时停留的场所。虽然他捡石头操作很耽误时间，但毕竟没有携带什么东西，每天都能及时赶到驿站或者旅店。

不管是到驿站还是旅店，刘寿吃晚饭前都会到院子里外绕上一圈，跟驿站的驿卒或者旅店的老板聊上几句。

就这么的，他们晃晃悠悠走了三天，这天晚上，到了一处野外的旅店。刘寿惯例的出去溜达，这一次，他溜达的时间格外长，到满天星斗之时，才返回旅店。回去就叫来随行的小吏询问旅店上下情况，才招呼老板上菜上饭。

晚饭吃着吃着，刘寿突然暴跳如雷：“老子的糖呢？出发的时候让你们多带多带，怎么这两天就吃光了？没有糖老子吃不下饭，饿出病来，你们承担得起么？”

随行的捕快和官吏面面相觑，连连赔罪。刘寿却不依不饶。最后是一名捕快嘴里骂骂咧咧的走出旅店，嚷嚷着让店家牵马。店小二把马从马厩中牵出来的时候问了一嘴，被捕快当场骂了几句，差一点儿就一巴掌扇上去，捕快推开店小二，翻身上马疾驰而去。

到了深夜，旅店外面，影影绰绰的出现了上百个身影。

旅店中却也有人极为警惕，察觉到了这些身影的出现，夜色中一声暴喝：“掌柜的，风紧扯呼！”

随着这一声喊，店里店外吵成一团，好几个房间中都有人手持钢刀踹开房门冲出来，对着仓促跑到大堂的旅店上下一干人等杀了过去。

乒乒乓乓，嘁哩喀喳，惨叫声，兵器碰撞声，呐喊声，清脆的液体喷溅声，沉闷的物体倒地声，凑成一个漩涡，将人们吞噬其中。

混乱持续了两盏茶左右的功夫，便渐渐的平息下去，店里面的灯挨个儿亮起来，将这万两白银被盗的巨案，映照的明明白白。

这些旅店的人被押回济南府，如实的交代了他们的罪行。这帮人领头的确实是旅店的老板，是他父亲传下来的店铺，前后开了三四十年时间，到了这一辈儿，旅店老板参与赌博输了大钱，被债主逼上门，就只得琢磨快速捞钱的法子，他第一时间便想到了每年都会惯例住进店里面的税银车队。

旅店老板提前跑到青州府，搭上了一名同样受困于赌债的百户的线，两个人商量了一通，想出了一个计策：每年青州府税银箱子封条的暗记都是提前定好的，青州府百户出发当日，确认好装有银子的箱子，将上面封条细细的描摹下来，再让亲信快马加鞭送到旅店。

旅店老板则用最快的速度制造一模一样的封条和箱子，再找来石头，按照每箱一千两的分量，将石头装进箱子里，认认真真的贴上封条。

待车队住进旅店，到了夜里，旅店老板就带着十口箱子，到那名百户巡夜的时候，来了个偷梁换柱，把银子换成了石头。

仅仅是换箱子，前后盏茶功夫都不需要。所以车队里面参与的人只需要那名百户和他的三名亲信。

然后，便是车队重新上路，被察觉箱子里面装了石头，车队里面大部分人茫然不知，那名百户只需要咬紧牙关，最多是跟同僚一起落个“监督无力丢失税银”的罪名，被罢免官职，同时能捞到两千五百两银子，熬过眼前这一关。他军中的关系还在，过几年就能想办法复职。

旅店上下六个人也能分到五千两，好歹能还掉大半的赌债。

盗银之后，旅店老板一直心中彷徨，多次想着跑路，又怀着侥幸心理，等着济南府审讯的结果，却没想到那边没有审完，官兵居然就上了门，将他们店里面一锅儿端了。

得知案子破了，银子找回来了，不管是布政使，还是罗知府都是长出了一口气。布政使亲自做东，在济南最好的酒楼摆下宴席，招待刘寿。

宴席间，罗知府问起刘寿是如何在短短数日内，便破获了这个让他毫无头绪的大案。

刘寿笑着说道：“罗兄不过一时心急，才没有想到罢了。我从一开始就不认为参与此事的人数能有许多，虽说是法不责众，但丢失税银，所有人都要受惩处，万两白银很多，但参与的人太多，每个人也分不到多少，付出和收获实在是不成比例，故本官猜测，本案的案犯最多不过二十人。

但罗兄做事严谨，对车队要求甚高，案犯要将银子拿出来，石头放进去，还要分量分毫不差，封条保持完好，这时间必然不足，我也是一开始就被这一点缠住了。

但是我又一想，这些事情，当时做来不及，那如果提前做呢？所以我去问了押运车队的人，他们封条上的暗记，是出发前，由府衙的官员在某些地方画上独特的记号，那如果有人趁别人不注意，将封条描摹下来，就能提前制作好装有石头的箱子了。

这个思路想通了，下一个问题便是犯人从哪里下的手。我将每块石头都认真查看了一番，其中有几块石头上，还有虫窝和蚂蚁窝。那接下来的事情就简单了，我带着人沿着押运队伍的行程走一路，每走一段就找几块石头对照一下，到那处旅店外面的石头上，我找到了极为类似的虫窝和蚂蚁窝。

我提前问过熟悉地方的衙役，沿路上这些驿站和旅店都没有更换主人，说明犯人还抱着侥幸心理，但犯人肯定也相当紧张，随时可能逃走。为了避免打草惊蛇，我还跟随行的捕快演了一出戏，让其中一人到军营调兵，果然将这帮子犯人一网打尽。”

一席话说完，布政使和罗知府都为之赞叹。

朝廷的判决很快下来，参与盗银案的主犯被判斩首，从犯皆流放三千里。

罗知府也因为险些丢失朝廷税款，而被罚俸三月，以示惩戒。