一个消失的教派，若说到它另一个名字，中国人都知道

如果说摩尼教，也许很多人并不知道，但是如果说起它的另一个名字“明教”，那可真是如雷贯耳了。这个名字能让大家如此熟知，离不开伟大的武侠小说作家金庸的名作《倚天屠龙记》。文中有一段明教的经文，读来荡气回肠，让人对这个教派心生向往。“

焚我残躯，熊熊圣火。生亦何欢，死亦何苦？为善除恶，惟光明故。喜乐悲愁，皆归尘土。怜我世人，忧患实多！怜我世人，忧患实多！

”那么现实中的明教真的是像金庸先生笔下那样的吗？如果不是的话又是什么样的，为什么正式名称是摩尼教呢？

首先来说说名字的问题。之所以叫摩尼教是因为它的创始人是波斯帝国安息王朝的巴比伦人，名字叫做摩尼。他说自己从教就受到神的指引，是来到尘世间的“光明使者”，同时整个教派崇尚光明，所以后来就有了明教这个名字。

创始者摩尼生于公元216年，公元242年开始在巴比伦传教，公元277年被钉死在十字架上。他的目标是要创建一个世界性的宗教，能够超越现有的一切宗教的传统。

他声称自己是佛祖、琐罗亚斯德和耶稣的继承者，并说自己是最后一位先知，而且接受了比前面几位更为全面的启示。

其实从摩尼自己的说辞上就可以看出，他对其他几种宗教并不排斥，他要做的是更全面的宗教。

所以摩尼教的内涵是非常多元化的，它受到了琐罗亚斯德教和基督教、佛教的影响，包括了佛教的轮回转世说和叙利亚的天使说。它的教义也受了诺斯底主义即灵智神秘主义的影响，让灵魂摆脱肉体的束缚，追寻真正的自由解脱。

在摩尼教的经典中，在世界的一开始，就有光明和黑暗两个王国并存着且是对立的，在摩尼教体系下唯一反对的宗教犹太教，就是黑暗神的创造物，是黑暗王国的臣民。

摩尼教的教义是二宗三际论，“二宗”就是前面提到的世界的两个本源，光明和黑暗，即善与恶；“三际”则是同样在佛教中非常常见的世界发展的三个过程，过去、现在和未来。

摩尼教的经典中描写，光明占据北、东、西三方，在光明王国里，永远是光明、善美、和平、秩序、洁净的，光明王国的统治者，波斯称为意为永恒的察宛，东土也叫明父、大明尊。黑暗占据南方，到处充斥着恶劣的烟火、闷气、飓风、污泥、毒水，统治者是黑暗魔王，除此外住着五类魔，整个黑暗王国每天都沉溺在情欲、争吵之中。

光明与黑暗之间爆发了数次大战，黑暗无法战胜光明，统治者黑暗魔王就让恶魔生下了人类的祖先，扩张自己，削弱光明。

人类虽然是黑暗之魔的子孙，但是光明的统治者大明尊无法看着人类挣扎在苦难中，于是便派遣光明使者，用光明分子来拯救人类的灵魂。

摩尼教创立于公元三世纪，也就是中国的魏晋时期，在唐代传入中国，之后逐渐发展起来。

在中国古代，明教发展又混合了道教、中国佛教、白莲教等成分。到了五代十国、宋、元、明，摩尼教经常成为农民起义的组织工具，他们将张角尊为教祖，将摩尼视为光明之神，崇拜日月。

除了同样坚持素食、戒酒等教礼外，还提倡裸葬，服饰尚白，倡导团结互助，同为一家，认为世上光明终将战胜黑暗。五代梁贞明六年（920）母乙曾以此发动起义。

两宋时期流行于淮南、两浙、江东、江西、福建等地，借着这个教派的名头不断出现农民起义，最著名的是方腊起义和王念经起义。

唐高宗、武则天的二圣时期，摩尼教主要是在安西都护府传播。武后延载元年（694），波斯人拂多诞将摩尼教带入中国，大历三年（768）于长安建起了著名的明教寺庙，即大云光明寺。

在唐朝，摩尼教的发展可以说是一波三折，既有被玄宗下旨严禁众人参与的时候，也有元和八年（813）宴归国受令至中书见宰相，得到唐皇室礼待。但是最大的一次打击也在渐渐酝酿，唐武宗会昌元年（841），回纥吃了败仗，国势衰落，唐廷对回纥和摩尼教的态度立刻改变。

恰逢此时唐武宗推行一系列“灭佛”政策，引发著名的会昌法难，摩尼教也和佛教有千丝万缕的关系，两者相加，摩尼教因此迎来一场浩劫。

此后的摩尼教长久下行于百姓之中，逐渐成为了农民起义的主要旗帜。

明太祖朱元璋身份低微起事，但是最终打下江山，执掌天下，很有传奇色彩。再加上建国号“明”，这个名称十分的有趣能引起人们的联想，所以也就有了朱元璋和明教有莫大关系的民间传说。到了金庸先生的《倚天屠龙记》中，更是将这种传说进行了一番细化。但是不论如何，摩尼教能够长久存在而且得到发展，与其自身的包容性是分不开的，因地制宜，到了中国就吸收中华文化，吸引不少信徒。由此可见，一种文化想要长久发展就离不开包容与改变，只有跟上时代，才能永葆生命力。