四月中旬的胶东半岛，春天的气息已经越来越浓。除了竞相开放的樱花、樱桃花、桃花之外，刺槐树也陆续发芽了。
刺槐又名洋槐，本是19世纪末从国外引进的树种。不过，由于其现在广泛分布于城乡之间，且一般都称作“刺槐”而非“洋槐”，所以有不少朋友在潜意识当中都已经把它视为“本土树种”。
在胶东半岛，刺槐树一般是四月发芽，五月开花（根据地形、海陆位置的不同而略有差异）。相对而言，以往大家对刺槐花关注的比较多（因为它不仅好看，同时也被视为一种可口的食材），而对刺槐芽留意的比较少。接下来这组图片，就带大家重点看看刺槐树发芽时的场景，同时穿插介绍一些关于刺槐树的小知识。
▶1、刺槐与国槐（本土树种）最明显的区别，就在于前者的树枝上生长有“刺”，刺槐这个名字也是由此而来。
在胶东乡村，可以看到很多树龄百年以上、树干相当粗的老国槐。而刺槐由于引进时间较短，暂时还没有听说所谓的“古树”，在山野丘陵上，它们常以第二张图片中的那种形状存在。别看其树干不算太粗，但根系却很发达。
▶2、刺槐最早引进国内的时间，有不同的说法。但最早引入山东的时间，却较为肯定。《山东省志》、《青岛市志》等史志资料，都记载为19世纪末、20世纪初由德国人引入青岛，然后扩展开来。
如《青岛市志》中说：“ 刺槐林，1898年后,德人首次从欧洲引入青岛，最初称洋槐……（现）已‘乡土化’，成为阔叶树种的优势树种。”
▶3、刺槐虽然引进时间不长，但发展速度相当快。根据《山东省志》的记载，山东省有林地的树种组成大致为：松类占40％，刺槐占 30 ％，黑杨类占15％，侧柏占10％，其余为落叶松、栎类、白杨和泡桐，占5％。
也就是说，在山东省范围内，刺槐是仅次于松树的第二大树种。由于后者属于针叶林，因此不少资料中也会将刺槐称作本地最大的阔叶林树种。
比如，《青岛市志》中称：刺槐是青岛阔叶树种中造林面积最大、木材蓄积最多的一个树种。而《烟台市志》在表述中，也将刺槐紧排在松树之后，称：（烟台）境内主要树种为松类、刺槐、栎树、杨、 柳等。
▶4、刺槐不仅可以作为防护林和景观林，也有相当大的利用价值。除了上面提到的刺槐花食用之外，刺槐叶子和刺槐豆荚还可以加工为药材。在几十年之前，胶东乡村学校勤工俭学曾收过刺槐叶。由于树枝带刺，采摘刺槐叶也不是一个轻快活，相信不少朋友都有过被刺扎过的体会吧。
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