荐书 | 让火箭起飞的女孩

文 | 阳子

图片来源：Monica gaewood

女性开始承担越来越多的社会责任。

从中国最美宇航员王亚平登入太空，到法国克拉里斯·阿格班尼奥东京奥运会击败偏见，夺得冠军。

从拥有地质学博士学位的63岁纳吉拉·布登成为阿拉伯世界突尼斯首位女总理，再到Facebook“吹哨人”弗朗西斯·豪根，女性以强大的力量及不同的面貌出现在众人面前。

她们不再是以往单一的形象，她们愈发立体、富有情感、兼具社会责任感、同时还具备超强的专业素养，而这一切离不开女性自我要求的提升和完善。

与男性相比，女性似乎更加具备坚持和韧性，正是这种强大的内核驱动力使她们愈发耀眼。

如果说，女性地位的提升是一部漫长而仍未完结的史诗。那么，由娜塔莉亚·霍尔特（Nathalia Holt）所撰写的《让火箭起飞的女孩》一书中描绘的，二十世纪四五十年代美国国家航空航天局喷气推进实验室（JPL）女性计算员的形象，则为这篇伟大的史诗增添了浓墨重彩的一笔。

在当时，男性占据职场主导地位，仅仅只有20%的女性走出家门工作，她们因为怀孕或许就会面临解雇的困境，众多职业女性的生活在时代背景之下似乎难上加难。

就是在这样的环境下，美国国家航空航天局喷气推进实验室（JPL）招募了一群年轻女性来完成所有关键的计算工作。她们打破了女性只能从事无关紧要的文秘工作的固有印象，从计算员到程序员，再到科学家与工程师，这群女性在历史上留下了难以磨灭的印象。

事实上，导弹飞上天空，火箭飞越太平洋，乃至美国第一颗卫星的发射，月球任务和行星际探索任务，都离不开她们的计算和程序。如此看来，那些翱翔于宇宙尘埃间的代码恰恰正是她们留给群星的礼物。

和她们一样，拥有女性和科学家双重身份的娜塔莉亚·霍尔特生动鲜活又不失严谨地还原了诸多历史场景：比如从梅茜·罗伯茨到芭芭拉·鲍尔森，再到海伦·凌，从计算部到改组之后的任务设计部，这几位主管坚持搭建全部由女性组成的团队；比如她们如何通过数据使得火箭成功起飞；比如这群女性在工作之外同样对尼龙连裤袜的发明倍感兴趣......

走进她们的工作和生活，我们将看到火箭研发和太空探索计划的成败得失，也会看到她们随着技术发展而产生的个人成长，还能看到她们对生育可能中断职业生涯的担忧和身为在职母亲的分身乏术。

本书如同一颗封存完好的时间胶囊，使我们浸入半个世纪以来的技术革新、航天事业、美国社会文化和国际关系之中，也让人们得以感受与思考人、科技和社会的关系。

说到这里，我们来看看娜塔莉亚·霍尔特在作家之外的另一身份：杜兰大学（Tulane University）分子生物学博士，曾是麻省总医院、麻省理工学院和哈佛大学拉根研究所（Ragon Institute）的研究员。她曾荣获Ragon创新奖和美国基因治疗学会青年研究奖，并著有畅销书《治愈：战胜HIV的人》和《动画女王》。

或许是相同的际遇，娜塔莉亚·霍尔特敏锐又细致地为读者刻画了书中人物所拥有的女性、母亲和科技工作者多重身份的光辉与挑战。

对于作者而言，女儿得出生使得她开始思考：若干年前，这群为JPL工作的女性，她们也曾面临诸多挣扎，多重身份有时颇为尴尬，有时又格外精彩，她们如何面对这些挑战？为了找到答案，娜塔莉亚·霍尔特在2013年组织了本书主人公的重聚。

如同叙事电影的尾声，后记中描写的这次重聚虽有岁月已逝的伤感，但更充满着温情和力量——这也是这部从个体生命出发、以群体传记形式表现的喷气推进实验室发展史的基调。

整体来看，《让火箭起飞的女孩》既是一部科技领域女性的生命史，也是一部美国国家航空航天局喷气推进实验室的发展史和人类太空探索史。

作者通过描述多层次的科技领域女性群像，谱写了一出由个体生命、时代语境、计算科学与航天事业交织的太空歌剧。

在给予太空竞赛幕后的计算员应有的承认的同时，《让火箭起飞的女孩》也激励着在今天有志于从事科技工作的女孩们。

图片来源：九州出版社

荐书：《让火箭起飞的女孩》

作者：［美］娜塔莉亚·霍尔特（Nathalia Holt）

译者：阳 曦

出版社：九州出版社

出版时间：2022年2月

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