火星车做好了，飞船没了！因俄乌冲突，欧洲航天局火星探测计划泡汤，10亿美元要打水漂？

大数据文摘出品

俄罗斯跟乌克兰打仗，除了打击了A股股民，也打击了欧洲航天局。

经过技术审查，欧洲航天局(ESA)近期证实，其火星探测器——ExoMars火星任务的一部分，已经准备好发射。

现在唯一的问题是：这个火星探测器既没有到能够载它去火星的飞船，也没有登陆器将其安全地送上火星表面，这两个活本来应该是俄罗斯包揽，但在上个月俄罗斯和乌克兰发生冲突后，欧洲航天局中止了和俄罗斯的联系，九月份的发射计划也被迫取消。

“没有真正的替代方案，”欧洲航天局设在荷兰的技术中心的ExoMars团队负责人Thierry Blancquert说。

一场冲突，耗资10亿的项目泡汤了？

ExoMars的酝酿过程并不容易。这最初是欧空局和美国航天局的合作，但美国在2012年因预算原因退出。俄罗斯介入，为其发射提供了一枚Proton火箭，以及一个名为Kazachok的登陆器。

合作方的改变导致发射日期从2018年推迟到2020年(当行星排成一线时，火探测器的发射窗口大约每两年发生一次)。

但在2020年初，由于降落伞设计的问题，该计划又推迟了两年。

就这样，欧洲航天局的火星探测计划一路推迟到2022年终于万事俱备，只待发射。

这一次，“所有的硬件已经准备好启动发射活动，”Blancquert说。罗莎琳·富兰克林探测器（一个高尔夫球车大小的探测器，以英国 DNA 先驱者的名字命名）和Kazachok登陆器位于意大利都灵，准备运往位于Baikonur的俄罗斯航天发射场。

欧洲航天局的规划者认为他们已经考虑到了所有可能的意外，包括新冠疫情，哈萨克斯坦的政治动荡，以及与俄罗斯的紧张关系。

但他们没有注意到欧洲的战争。在俄罗斯和乌克兰开打的几天内，欧洲航天局就表示，今年发射ExoMars的可能性“非常小”。

本月早些时候，欧洲航天局正式中止了与俄罗斯的关系。“当我们看到这铁幕再次落下，我们想：我们能做什么来拯救ExoMars?”Blancquert说。

整个ExoMars项目已经耗费了超过10亿美金，2009年12月17日，ESA正式批准了与NASA合作的分成两部分的火星探测计划，这个将分成两部份在2016年和2018年执行的计划预算确定为8亿5千万欧元（12亿3千万美金）。另需要在2011年底或2012年初ESA的会议上请求批准1亿5千万欧元的预算以执行任务。但不同于一些ESA的计划，ExoMars的预算将不含20%的保证金超支。

拿什么拯救ExoMars？

现在，欧洲航天局正在研究各种方案，以确保这项耗资10亿美元的任务继续进行。

Blancquert说，即使该机构能够取代俄罗斯的技术，并为其付费，也有可能推迟到2028年甚至2030年。行星科学家说，ExoMars值得等待。伦敦大学学院的Andrew Coates是探测器全景相机的学术带头人，他说: “即使在未来的十年里，这项任务技术仍然是最前沿的，甚至可能推出新的突破。”

罗莎琳·富兰克林火星车可以通过钻头和实验室搜寻火星上过去生命的证据。它将是第一个在地表下2米深处钻探的探测车，也是第一个使用包括轮式行走在内的新型驱动技术来克服障碍的探测车。

整个ExoMars火星项目主要的科学任务如下：寻找火星生命在过去或在火星上的生物标记。确定火星表面下浅层的火星上的水和地球化学分布模式。研究火星环境以研判未来载人火星任务的危险性。调查火星表面下与地下深处以更加了解火星的演化和适居性。逐步实现将火星样本取回的任务。

欧洲航天局现在正着手进行一项为期3个月的研究，以帮助评估可能性。这些团队将根据技术开发的速度来支持欧洲领导的任务，或与其他国际合作伙伴的合作，以及兼容的发射器和发射场的可用性，寻找可能的最早发射时间。

Blancquert说，如果与俄罗斯的关系迅速恢复，2024年的发射肯定是可能的，但是，“如果我们需要改变硬件，我们不可能在2024年之前准备好。”

随着乌克兰战事的持续，欧洲和俄罗斯迅速恢复友好关系的可能性越来越小。不过，在制裁发生后，俄方也回应称，将独立完成这项火星探测任务。