很多看过BLAST赛事的观众都会有这样一种感觉——意犹未尽。
有人将观看比赛的过程描述成吃快餐的画面:“当主舞台灯光熄灭的那一刻,我会有类似吃快餐的不满感。比赛速度快、便捷,充满十足的卡路里和完完全全留不下的记忆。”
如同餐饮升级一样,快速、简单、华丽的BLAST正在学会为观众们烹饪盛宴。
#1急速扩张的快餐
自RFRSH举办BLAST Pro系列赛以来,争议就从未停止。
BLAST是第三方赛事品牌,由丹麦娱乐公司RFRSH主办。目前的BLAST Premier系列赛事每年举办一次,共分为三个阶段:春季赛、夏季赛和Blast premier全球总决赛。
按照以往标准的CS:GO办赛模式,一般来说一项传统大赛的举办需要有16支队伍参赛,8支队伍将基于世界排名收到邀请,剩余的8支队伍将会在各自区域的资格赛中决出。
整个赛事会通过BO3双淘赛制或BO3瑞士赛制的小组赛决出6至8支队伍,随后进行BO3的淘汰赛阶段决出冠军。按照这种传统的办赛模式,一项大赛一般需要持续一周左右的时间,赛事的观众大约能看到51至73场的赛事。
但和传统办赛模式不同,BLAST采用了更加简单、密集、快速的办赛模式。整个系列赛事只有2天总共6支队伍参加,被邀请来参赛的都是世界上最顶尖或最具有人气的队伍,比赛方式也很简单,总共5轮,小组赛每轮3场的BO1加上决赛的一场BO3,BLAST Pro就算结束。
当一项拥有轻松赛程和高额奖金的赛事出现时,战队们很快就能做出选择。前世界排名第一、同时也是BLAST的主办方RFRSH Entertainment旗下的战队Astralis在2019年为了参加BLAST,接连放弃了Starladder群星联赛、IEM悉尼以及Dreamhack达拉斯站的比赛;同样是在2019年,IEM悉尼站的冠军Team Liquid宣布将参加BLAST洛杉矶站的比赛,这也意味着Team Liquid将放弃参加ESL One科隆站的比赛,而该项赛事一直被粉丝和业界认为是除Major之外水平最高的CS:GO赛事。
吸引高人气队伍的同时,BLAST坚持自己的办赛理念:用“最具包容性的形式”在全球范围推广比赛。
在ESL传统的电竞赛事运营上,一般只会在德国、美国、瑞典和丹麦等这类电竞大国举办赛事,地区间的办赛质量相差较大。而BLAST一直在关注这些“非电竞大国”,办赛地也大多会选择葡萄牙,西班牙等地。再加上比赛日程短,因此在观赛成本上BLAST能为粉丝节约更多。
在售卖直播版权方面,BLAST与ESL一样,但不同在于BLAST会积极与当地电视台合作。例如每一届BLAST Pro哥本哈根站,观众们可以直接在丹麦电视上收看直播。BLAST产品总监Nicolas Estrup说:“我们在任何地方都会安排最好的媒体团队,就像普通体育赛事一样给120个国家和地区进行转播。你想,你在Twitch上看着比赛,刚好你母亲能从BBC中了解到,这不是很cool吗。”
从办赛形式到办赛理念,BLAST的出现对CS:GO电竞传统的办赛模式造成了不小的冲击。在ESL长期的电竞赛事运营下,已经形成了一套固定的办赛模式,无论是在 DOTA2 还是CS:GO, 像BLAST这样的快速、简单、绚丽的新办赛 事方式,没法不让人眼前一亮。
如同许多新生事物一样,BLAST这一路的成长也伴随着争议。为了缩短赛期BLAST Pro的比赛经常同时开打,除决赛外,单一的BO1赛制对于观众来说也缺乏竞技的观赏性,有粉丝形容“像是在看娱乐赛和表演赛。”而且从2017年到2019年BLAST一直在不断增加赛事安排,以2019年为例,平均每一个多月就会有一场BLAST的比赛,如此密集的赛事安排,必然会对战队们参加传统大赛造成影响,因此有越来越多的粉丝们开始抨击甚至抵制BLAST赛事。
外媒upcomer的记者Stephen Chiu就对BLAST赛事的出现持消极态度:“他们的比赛舍弃了故事的叙述性及比赛竞技的价值,最后留给我们的只是没有营养的卡路里。”
#2沉淀下来的盛宴
认识到问题所在的BLAST回归了电竞赛事的本身,开始更多的思考如何更好地展现电竞的竞技性。
在2020年BLAST做出改变,推出了全新的系列赛事——BLAST Premier。其中,包括了春季赛、秋季赛和全球总决赛三个阶段,不仅一定程度上扩充了参赛队伍,增加了BO3的赛制还提高了奖金池。
在赛事升级的同时,BLAST依旧采用“包容式”的扩张。BLAST方面发言人说:“世界上有太多还在CS:GO基层赛场发展的国家,所以我们想要给这些地方提供一个能够展现自我才华的平台。”于是,BLAST春季总决赛showdown预选赛从开始的北美,拉丁美洲,伊比利亚半岛,西欧以及北欧在内五个区,到秋季赛时扩充了亚洲以及大洋洲的队伍。
BLAST在扩张的同时也在沉淀。在2021年5月,BLAST举办了一项名为BLAST Rising的赛事,该赛事的参赛队伍将从世界排名TOP20以外的队伍中进行选择,BLAST官方会从欧洲赛区邀请共24支队伍参加BLAST Rising,目的就是为了给小队伍们提供一个参赛的平台。
不仅如此,BLAST还将目光放在了CS:GO以外的地方。在2020年6月BLAST举办了自己的第一个DOTA2线上赛事——BLAST赏金赛;在2020年9月12日BLAST举办了Valorant欧洲邀请赛。此前,BLAST产品总监Nicolas Estrup接受采访时说:“我们很感兴趣如何将CS项目上所使用的模式运用到其他的游戏项目中,这也就是我们开始涉及其他不同游戏的原因。”
于结果上来说,不断扩张与升级的BLAST获得了更高观赛量,也吸引了更加优质的合作伙伴。
此前,CS:GO线上赛时期的观赛记录是由Na’Vi和Astralis在EPL S12欧洲赛区决赛中创造的568406。而在2021年的BLAST全球总决赛上,这一纪录被连续刷新了四次,在NaVi对阵Vitality的败者组决赛中将这一记录定格在了687691,创造了CS:GO新的历史。
而在BLAST全球总决赛结束后不到十天,BIG决定以超过一百万美金的高昂价格投资BLAST Premier。BIG总裁Daniel Finkler对此表示:“最近几年,BLAST确立了自己的世界级联赛地位,吸引了来自世界各地的顶尖队伍。作为优秀的电子竞技俱乐部,谁都希望成为BLAST的一份子。这种会员身份和联赛资格将有助于我们将BIG确立为CS:GO的标杆之一,并继续以品牌的形式发展。
从“快餐时代”开始,BLAST就一直清强调为观众呈现更好的视听体验。从赛事转播到赛事解说、从舞美到音乐,看过BLAST赛事的观众都会为之震撼。有人形容:“BLAST就是赛事主办方的天花板。”
华丽舞台呈现的背后是长久以来BLAST对于电竞本身的尊重:创新电竞办赛模式、深根电竞大众赛事、贴近电竞观众需求、敢于改变品牌战略,坚持优质的赛事呈现,这是BLAST赛事由“快餐”成长为“盛宴“的方法。
未来,当更多的“BLAST”们出现,观众们必将看到一个不一样的电竞新时代。
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