“湖里水八仙，最爱鸡头米。”鸡头果，学名芡实，一种水生植物，因果实形如鸡头而得名。走在高邮湖畔的大堤上，那水中一望无际、如伞似盖的圆圆的叶子，就是芡实。
滁州天长鸡头果，不仅是舌尖上的美味，更是身处他乡和远方的天长游子心中涌起的一种绵绵乡愁。
悠久历史
相传曹雪芹曾用鸡头果来招待亲友。曹雪芹好友敦敏所著《瓶湖懋斋记盛》一文：“芹圃启其覆碗，以南酒少许环浇之，顿时鲜味浓溢，诚非言语所能形容万一也。鱼身蛰痕，宛似蚌壳，佐以脯笋，不复识其为鱼矣。叔度更以箸轻启鱼腹，曰：‘请先进此奇味！’则一斛明珠，粲然在目，莹润光洁，大如桐籽，疑是雀卵。”叔度说：“此为‘老蚌怀珠’，非鳜鱼不能识其度。若有鲈鱼，又当更胜一筹矣。”猜测，鱼肚内的“镶”可能是经加工后的鸡头米。
苏轼也极其偏爱鸡头米，他在养生专著《东坡养生篇》中有述，自己之所以身体健康、腰腿壮健，全都是因为十年如一日地坚持食用煮熟的芡实，因此才上了花甲之年，依然才思敏捷，健步如飞。
芡实之乡
在高邮湖畔的天长龙岗古镇，几乎家家户户都种植芡实，这里也被誉为“芡实之乡”。
在湖区长大的人都知道，芡实的叶子非常大，最大的覆盖面积可达两平方米；芡实的茎很长，最长的有丈余；芡实的果实其实是种子，一个芡实里面的种子有上百颗。芡实的叶面、茎和果实上面小刺密布，因此不能徒手采摘。渔民用来采摘芡实的工具主要是弯刀和抄网。
由于芡实的生长对其他水生植物影响极大，种植过多时会造成水体污染，所以高邮对湖区的芡实采取无人施肥、无人播种、只许采不许种的管理方式，有效控制了水体污染，保护了旅游资源。也正因如此，高邮湖出产的芡实完全是纯天然的，品质非常好。
因此，龙岗的鸡头果深受欢迎，不仅被誉为“水中人参”，远销很多大城市，还被列为了“国家地理标志保护产品”，成为了天长特色生态产业，连续举办了好几届“剥菓节”。
芡实肉圆
天长龙岗的特色美食芡实肉圆，是在普通肉圆子的基础上，加上比较嫩的鸡头果，中和了肉的油腻，口味比普通的肉圆子更加的清爽。
到龙岗古镇旅游，一定要去品尝当地的芡实肉圆哦！
寻味地址：天长市铜城镇龙岗古镇建龙路
联系电话：15155047000
来源：滁州文旅、天长文旅
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