从空印案、郭桓案到胡惟庸案，一案未平一案又起。除了朱元璋的子女，没人有免死的权力。杀戮确实很重，但也不是只有负面效应，官员们在人人自危的同时，必须全力以赴拿出最优异的表现来满足朱元璋制定的国家政策，这已不是为了升官发财而是为了保命，行政效率又一次得到了保证。
经过清洗后，老一辈武将退的退，死的死，以蓝玉为首的新兴少壮派将领已经顶了上来。在洪武二十年（1387年）的时候，他已接过了徐达的枪，成为新任征虏大将军，统帅15万大军再次远征北元。
【封狼居胥】
新任北元皇帝脱古思帖木儿是个倒霉蛋，他老爸（妥欢帖木儿）和哥哥（爱猷识理达腊）虽然也被明军打得挺惨，至少还能还两下手。到了他这里，朝廷威望就像王小二过年，一年不如一年，部下各怀异志，已经没有多少军队直接听命于他，堂堂大元皇帝只剩下挨打的份。
脱古思帖木儿不傻，他明白老朱一直在惦记着他，为了避风头，他把他的蒙古包一再往后挪，这会已经撤到了极北的捕鱼儿海。那地方现在叫贝尔湖，位于中蒙边境上，离蓝玉出兵的北平大约有1300多公里。
这地方实在够隐秘，为了追捕脱古思帖木儿，明军费了老大劲。可是如今蒙古骑兵学乖了，王保保时期的硬碰硬已成为历史，他们再也不与明军正面作战，重新恢复了游牧民族对抗中原王朝的传统作战方式，只以小股部队进行骚扰，一旦明军反击就立即远遁。
蓝玉的十五万大军吓坏了元军，蒙古人如同惊弓之鸟，早已消失在茫茫无际的草原与大漠之上。这不是一场实力对等的较量，只是场猫住老鼠的游戏，只要能找到脱古思帖木儿，就已胜利了一大半。
可是条件实在太艰苦了，自三月出兵以来，明军每天都在行军。漠北的天气依旧寒冷，随着补给线越拉越长，大军的军需供应已开始出现困难。这十五万人马的吃喝拉撒可不是小问题，这种情况下，蓝玉也动摇了。他告诉大家，再坚持一下，前进到捕鱼儿海看一眼，还是找不到的话就收兵。这番话无法掩盖主帅内心已经敲得山响的退堂鼓，没人指望还能找到脱古思帖木儿，大家彼此心照不宣。
到离捕鱼儿海还有四十多里的百眼井时，蓝玉放出侦骑四处查探，依然没见到一个蒙古人。他彻底泄气了，下令收队班师。
如果是这样，蓝玉这个名字在历史上将平平无奇，湮没在明初一众名将中。可是定远侯王弼不答应，定远在朱元璋创业阶段拥有重要意义，能官封定远侯，足见王弼绝非泛泛之辈。
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