自从二战后飞机进入喷气时代，追求速度是主流，当时前苏联的第一代喷气式战都机米格-15，以及美国同时代的F-86战斗机，都是采用大后掠角机翼，这样能勉强达到音速。再后来为了减少飞行阻力，三角翼又成为主流，如：苏制米格-21、苏-9、法制幻影-3、美制F-102等。
米格21
但是这两种机翼都有缺陷，后掠翼飞机中低空机动性能好，短距起降能力强，但是高空高速能力不行，无法达到2马赫。机翼前缘后掠、后缘平直的三角翼高空高速性能好，像米格-21能达到2马赫，但是中低空机动性能不行，起降性能尤其差。要怎么能兼顾速度，又能要机动性能好呢？这成为各国航空界需要研究的课题。
F111
其实这个问题二战期间德国就已经在研究了。当时德国制造了P1101战斗机，它采用改变机翼后掠角度的方法，来克服速度与机动性的问题。但是，变后掠翼技术复杂，没等德国研制成功，二战结束德国投降了，这套技术被美国得到，并与50年代继续研究。
1964年12月，美国通用动力公司研制出世界第一架变后掠翼战斗轰炸机——F-111，绰号“土豚”。该机采用液压操控机翼，当飞机起飞、着陆或低速飞行时，将机翼向前转动，减小后掠角，以提高飞机的低速飞行性能，缩短滑跑距离；而当飞机需要高速飞行时，将机翼向后转动，增大后掠角，以减小飞行阻力，提高飞机高速飞行性能。
F14
自从F-111战斗轰炸机服役以后，各国纷纷推出变后率翼飞机。如：苏制米格-23、苏-22、苏-24等；美制F-14；德、英、意三国联合研制的狂风战斗机等。这些机型都是平直机翼，通过机翼后掠角的变化，使飞机在低速和高速飞行中获得了理想的机翼升力。
变后掠翼最出名的机型有米格-23、F-14、狂风等几款战斗机。米格-23是单座双发战斗机，前苏联60年代后期服役，兼具空战和对地攻击能力，除装备前苏联外，还大量出口十几个国家，该机在后来中东战争、海湾战争中被击落几十架，米格-23变后掠翼是手动控制的。
米格23
F-14战斗机是变后掠翼飞机中是最出名的，它是双座双发重型舰载机，于1974年服役，主要执行舰队防空截击任务。该机机翼可变角度在20-68度之间，由机载计算机控制。F-14飞行速度快，机动性好，多次参战，损失不大。
变后掠翼让飞机机动性能大为提高。但是使用多年后，缺点显现出来，主要是机翼转动机构复杂，重量大，机翼载荷全被集中在枢轴上，而枢轴又必须灵活转动；此外，还有一套驱动装置，才能在飞行中快速改变后掠角；还有密封、故障率高、影响飞机载荷等问题。而且轻型飞机无法安装可变后掠翼装置。基于上述缺点，造成变后掠翼技术后来被摒弃。F-14战斗机性能好，因为使用变后掠翼造成维修保养复杂，也在21世纪初退役。
随着航空科技的进步，现代飞机设计通过采用三角翼加鸭翼、大边条，翼身融合体等先进技术，克服了以前飞机后掠翼、三角翼等诸多不足，所以就没有再使用变后掠翼这种设计了，只是一些变后掠翼飞机没到寿命，还在发挥余热。
转自烈日炎天
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