1500多年历史的“东方斜塔”，藏在粤北这座小城之中！

“先有慧光塔，后有连州城”，连州慧光塔长期以来都是广东清远市唯一的一处全国重点文物保护单位，直至第八批全国重点文物名单公布之后，清远市才多了一处“青塘遗址”的国保。

慧光塔不仅是连州城的标志，也是广东省最古老的砖塔之一，根据《连州县志》记载，慧光塔始建于南北朝时期刘宋泰始四年（公元468年），距今已经有1550多年的历史。

慧光塔是一座斜塔，肉眼可见的斜塔，由于慧光塔的塔基建在了一座小石山的山尖上，在上千年的风吹雨打和地壳运动作用下，导致塔基一直向西南倾斜。直到1985年，国家文物局拔出专款，对慧光塔进行维修，加固了塔基，倾斜不再继续发展，倾斜度停留在了1.146米。

慧光斜塔位于连州市慧光路南端慧光公园内，是粤北连州市的地标性建筑。

慧光塔是免费开放的，开放时间是上午8:30-12:00，下午2:30-5:30，想要去参观的朋友注意开放时间，当然不在开放时间内，在外面也是可以看到慧光塔的，只是不能走近。

相传，魏晋南北朝时期，今天的连州城一带，其地貌似船，又多地震，于是南北朝宋泰始四年（公元468年），人们在湟川河畔，建造了一座木塔，并借佛教“慧光明浄，超踰日月”之意，为木塔取名“慧光”。人们寄望以塔为篙，撑住山河的飘摇。

慧光塔建成的第八年（公元475年），太守邓鲁在慧光塔附近，开始筑造连州城，于是，“先有慧光塔，后有连州城”的说法，便流传至今。

慧光斜塔初建时为木质结构，宋代时，慧光塔遭遇火灾，为避免重蹈覆辙，重修慧光塔时，将其建成了阁楼式砖木塔。

浴火重生的慧光塔，外墙为土红色，平面呈六角形，内部为斗拱型结构，塔身中空，有梯道可登，每层有回廊环绕，每层用砖砌出角柱，层层向上递减，呈直线收缩，壮观中又不失绰约。

慧光塔有多高？九层十七级49.86米是慧光塔的高度，在今天，这个高度并不显眼，但在千年前，这绝对是至尊的高度。

据说当年建塔时，因塔顶盖太重，无法提升上去，只好搁置在塔的旁边。现在人们看到的塔顶，为1958年所装。

所以，长久以来，在岭南一直流传着这样的谚语：“惠州古塔无影，连州古塔无顶”，以上两图为上世纪60年代慧光塔旧影。

慧光塔的每层用砖砌出角柱、椽枋、斗拱、平座和檐面，为宋代岭南古塔建筑的典型特征。

而第一层斗拱中用人字形拱承托鸳鸯交手拱，这是慧光塔最独特的地方，在岭南地区极为罕见，也是此塔具有较早期的特点之一。

塔身一层镶嵌着一块1959年重修慧光塔的石碑，记载着这座千年古塔的历史。

慧光塔所在的连州不仅是一座古城，还是中国长寿之乡、中国水晶梨之乡、中国红葱之乡。这里空气清新，风景如画，唐代诗人刘禹锡留有“剡中若问连州事，惟有千山画不如”的诗句，唐宋八大家之一的韩愈盛赞她“山水名天下”。

其实广东很多城市都有标志性的古塔建筑，像广州市的六榕寺塔、怀圣寺光塔，河源市的龟峰塔，汕头市的文光塔，仁化县的云龙寺塔，南雄市的三影塔，高州市的宝光塔，连州市的慧光塔，这几座都是被列入全国重点文物保护单位的古塔。除此以外，几乎每座城市都有少则几座，多则几十座的古塔。塔是信仰的延伸，也是人类对高处的向往，你去过多少座古塔呢？