乌兰察布并不叫集宁，乌兰察布市是内蒙古的一个地级市，而集宁区是乌兰察布市市府所在地，这一点与呼伦贝尔市和海拉尔区的关系是一样的，它们之间是隶属关系，至于“集宁”名字的来历，还与100年前修建京绥铁路线有关系，很值得了解一下。
乌兰察布过去是内蒙古的一个“盟”
乌兰察布是蒙古语，意思是“红色的山口”，过去叫作“乌兰察布盟”，是内蒙古十二个盟市之一，属于地级市行政区，那时它的盟行署在集宁市，后来撤盟建市以后，乌兰察布盟更名为“乌兰察布市”，而集宁市成为了“集宁区”，是乌兰察布市的市府所在地，关于“集宁”这个吉祥的名字，还与中国人设计并修建的第一条铁路有关系：
现在看来，集宁区位优势明显，无论是在内蒙古辖区内，还是在全国的南北交通线上，甚至通往蒙古和俄罗斯的铁路和公路也要从这里经过，是重要的交通枢纽城市，不过早在100多年前，它的名字却不是很好听，叫“老鸹嘴子”，是一个当时只有几家住户，而且那时它还隶属于丰镇；
我们都知道詹天佑设计并组织施工了中国第一条铁路，就是京张铁路，这条铁路向西延伸线叫作“京绥铁路”，就是要从北京一直到“归绥”，也就是现在的呼和浩特市，沿途有很多小站，最初的规划铁路线在乌兰察布的“平地泉”，一个相对比较繁华的地方；
不过受到一些传教士的宣传影响，阻止在此修建铁路线和车站，没有办法，只能向北侧移到了“老鸹嘴子”，最初这一站的名字依然叫“平地泉站”，过去的平地泉被大家改称为“老平地泉”，这就是集宁从几个住户发展到现在，一个中规模城市的故事，可见修铁路对一个地方快速发展的影响有多大，而当年的“老平地泉”依然如故；
受到京绥铁路的影响，这里越来越繁华，丰镇县的垦务局搬到了这里，需要在这里设县，按照车站名字“平地泉”站，这里应该叫“平泉县”，又因河北已经有了一个“平泉县”，故此有重名的嫌疑，给当时的北洋政府出了一个难题；
就在这阶段，考古学者在黄旗海北岸巴彦塔拉土城子，出土一颗元代铜印，上面铸造着“集宁”两字，而“集宁”曾是元朝时的一个行政区单元“路”，代表是元代的直辖区，这样一个既有历史根据，又有“吉祥”寓意的词就被使用了，于1924年，当时的北洋大总统批准使用的，一直延续至今。
游客来乌兰察布，第一个落脚点一般在集宁
乌兰察布更为久远一些，而现在的集宁只有100多年的历史，不过集宁的名气非常多，我们知道国际旅游列车K3就从这里经过，然后才到达二连浩特，这里去北京和内蒙古的首府呼和浩特市，时间差不多，属于北京向西一步的朋友圈，也有游客开玩笑说它是“北京七环”，说明它距离北京非常近，也有人说“北京向西一步，就是乌兰察布”；
乌兰察布地理位置优越，不仅是交通要道，还有高山草原，同时拥有非常丰富的风资源，特备适合游客夏季避暑和开发风能，这里的风力发电机组，已经是游客来此旅游时不可错过的一景，相当地壮观。
同时乌兰察布历史上还是很多达官贵人避暑的胜地，尤其是有着黄花沟美誉的辉腾锡勒草原核心景区，一年有三季开满野花，游客在不同的气候条件下，能看到不同的生态之美。
江苏省有个济宁，在很长的一段时间，有人购买火车票，还曾发生过买错票、乘错车的事情，尤其是上个世界初，一个是刚开通铁路，一个是还有很多人不识字，这样的笑话，上了年纪的人都有印象。
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