二十一世纪，什么真正实现了“全球化”？答案：蟑螂。
不论严寒酷暑，有人的地方似乎就有这种令人毛骨悚然的生物。科学家预测，即使未来某天发生了足以毁灭全人类的核爆炸，蟑螂也能继续存活。这种超强的生命力让它喜提“小强”的昵称。
其实，早在2亿多年前的恐龙时期，“小强”就已存在。不过，和如今藏身于人类家中阴暗角落的后辈相比，这些“祖先”物种显然不太一样。
△2015年的蟑螂琥珀
2015年，德国考古学家从缅甸矿山中挖出了一颗存有远古蟑螂的化石。
化石中的蟑螂来自1亿多年前，它身长数厘米，四肢修长、体型宽阔，双眼向外突起，与长颈相连的头部可以灵活移动。
与今天家中常见的“小强”不同，这位“祖先”用于行走的腿部没有勾刺，整体看起来更像螳螂。研究人员判断，它的部分习惯也与螳螂类似，是位擅长急速奔跑、主动出击的优秀掠食者。
近日，日本北海道大学的研究人员又发现了一块保有蟑螂标本的琥珀，这次的主角来自同一时期——大约1亿年前的白垩纪，学名为Huablattula hui。
基于琥珀的保护作用，它的眼睛、触角及其它结构都保存得更加精致、完好，研究者也凭借更高清的显微技术，揭示了这一古老物种不为人知的感官世界。
从外表来看，这位雄性蟑螂“祖先”与现代横行的后辈已有些许相似。二者最大的不同在于眼部大小：现代蟑螂眼部发育不良，视力不佳，一般通过触角上高度灵敏的传感器感觉周边环境；相比之下，古代蟑螂双眼硕大、发育良好，触角上用于检测气味、物理接触和温度等信息的受体也相对稀少，但用于两性交流的感官受体却异常发达、数量繁多。
△白垩纪蟑螂琥珀
研究人员认为，这些特征为该物种带来了一些独特的体验。
它不像现代“小强”般昼伏夜出，只藏在阴暗的角落，反而热爱光明，能适应光线充足的开放环境，活动范围也更广；得益于“大眼睛”带来的发达视觉，它们“胆子”也更大，常常能享用除恐龙（或其他古生物）粪便外的其他丰盛食物；同时，繁殖能力比起今天，也有过之而无不及。
时至今日，以上两个物种早已灭绝。不得不承认，这些远古时期的“小强”行事磊落，比后辈更像堂堂正正的昆虫。不过，鉴于其长相同样一言难尽，我们对它们的灭绝还是深感庆幸。
研究人员猜测，远古时期，蟑螂的生物多样性可能犹胜今朝。但随着时间的推移，这些远古时代的“强者”在与其他昆虫的资源竞争中落败，一些家族成员逐渐走向灭绝，而另一些则退居黑暗，蛰伏并绵延至今。
◎编译作者：陈之涵
◎内容来源：
https://www.livescience.com/cretaceous-cockroach-exceptional-eyes
https://phys.org/news/2018-02-cockroach-ancient-geographic-genomic-history.html
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